裴初初踏進長亭。
她途徑江娉婷那一桌，江娉婷俏臉上掠過不滿，忽而冷笑，朝交好的幾位妃嬪們擠眉弄眼暗示她們等着看笑話，隨即暗暗從宮裙下伸出一隻腳，欲要絆倒裴初初。
裴初初目不斜視，徑直踩着她的腳走了過去。
江娉婷疼得倒吸一口涼氣，礙於衆目睽睽不敢失態慘叫，只得暗自忍痛，惡狠狠剜了眼裴初初的背影。
待到裴初初走過去了，她才憤怒地低聲道：“本以爲裴敏敏已經足夠令人厭惡，沒想到她的堂姐更加令人討厭！這姐妹倆什麼時候滾出皇宮，我才能高興呢！”
其餘妃嬪同樣面露難色，她們都是被家族送進宮，欲要爲自己和家族搏一個前程的，可是這兩年來陛下從不肯親近她們，如今明貴妃回來了，陛下大約就更加不可能親近她們了。
衆人心思各異時，裴初初在蕭明月那桌坐了，沒刻意壓着聲音，“陛下要封我爲女官。”
“女官？！”姜甜喫驚地瞪大眼睛，“你不是貴妃嘛，怎麼變成了女官？那你和陛下……”
“並無瓜葛。”裴初初滿上酒，“我自幼便是宮中女官，侍奉陛下左右，照顧陛下起居，也幫助處理一些文書奏章。後來爲妃，是爲了方便調查後宮裏的一宗密案。案子調查清楚，我也就不再需要僞裝成貴妃，因此才下江南調查別的案子。”
她面色坦然，絲毫不見撒謊的痕跡。
蕭明月喫着杏酪漿，暗道就憑她皇兄那副心智，能對付得了裴姐姐這種成了精的狐狸那纔是有鬼。
寧聽橘懷疑地歪了歪頭，“可是——”
話未說完，突然被姜甜暗暗踹了一腳。
寧聽橘不解地望向姜甜，姜甜團扇遮面，附在她耳畔低聲道：“你沒見剛剛江娉婷那眼神簡直是要吃了裴姐姐嗎？！如果裴姐姐不是明貴妃，那麼後宮裏的女人對她的敵意也會減少許多，何樂而不爲呢？
她心領神會：“那我還是乖乖閉嘴吧！”
御花園的宴會散場之後，江娉婷主動找到裴初初，柔聲道：“之前多有得罪，還望裴姑娘莫要見怪。”
裴初初冷淡道：“無妨。”
江娉婷蹙起眉尖，“聽聞裴姑娘自幼侍奉陛下，想來與陛下關係十分親厚。裴姑娘也知道，如今後宮雖然妃嬪衆多，卻無一人誕下龍子，長此以往，將有損國本。既然裴姑娘負責陛下的起居，那麼也該勸諫陛下，讓他多來後宮，如此才能開枝散葉綿延皇嗣。”
裴初初微笑：“娘娘說的極是，臣女自會勸諫陛下。”
“還有一事，是關於令妹的……”江娉婷欲言又止，“裴妃乃是裴姑娘的堂妹，正所謂血濃於水……”
裴初初知曉，江娉婷這是怕自己參與後宮爭鬥，幫助裴敏敏。
她道：“臣女和裴妃娘娘關係如何，娘娘心裏應當有數，又何必試探？臣女不會偏幫後宮任何一人，娘娘放心就是。”
江娉婷笑了起來，“有裴姑娘這句話，本宮就放心了。”
江娉婷走後，裴初初徑直去了御書房。
蕭定昭正在處理奏章。
她緩步上前，拿起丟在龍案上的一本奏章，翻開來，乃是地方官員彈劾鎮北王江蠻的陳詞，裏面樁樁件件數落了江蠻的罪行，最嚴重的乃是江蠻在老家修建行宮，以龍鳳黃金爲飾，明目張膽犯僭越之罪。