大雍世家割據。
地方世家尤其豪橫，與土皇帝幾乎沒有差別。
江南一帶，以尉遲家族最爲鼎盛，豢養兵馬徵收賦稅，儼然是第二個朝廷，多年來朝廷派去江南的使臣，無一生還。
蕭弈把玩着壓勝錢，也不說話，只是含笑看着吳縝。
這老匹夫欺負他年少，又是初回故國，對這裏的一切都不熟悉，因此想把他騙去江南，借尉遲家族的手，除掉他這個麻煩。
只可惜……
他盯着吳縝，笑意更盛。
他生得風流昳麗，猶如金相玉質，笑起來時明明是很好看的，可眼神裏卻藏着冷，像是隨時會出鞘的利刃，着實令人畏懼。
吳縝一介文臣，膽小。
他不自然道：“殿下笑什麼？”
蕭弈勾脣，似是隨口一提：“吳家四世三公，家族手握丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石五種礦脈，很是富貴顯赫。”
被如此稱讚恭維，吳縝不禁面露得瑟。
他挺直腰桿子，掂了掂肥圓的大肚子，很是洋洋得意。
上座，沈姜長睫輕挑。
顯然，她已經知道蕭弈接下來要說什麼。
她瞥了眼吳縝，暗暗罵了句蠢貨。
蕭弈不緊不慢：“那五種礦脈，恰恰是製作五石散的原料。所有售賣五石散的商戶，都得從大司徒這裏高價採購礦石。說起來，這次長安城爆發傷寒病，藥鋪的五石散供不應求。大司徒，應當血賺了一筆吧？”
他說着話，漫不經心地撩袍落座。
丹紗錦袍寬大華貴，將年輕郎君襯托得如松如鶴。
他托腮，依舊直視吳縝，笑容邪肆：“什麼死氣生氣，本王瞧着，這場傷寒，倒像是有人故意引起，以圖錢財。大司徒，您說呢？”
吳縝的臉色，“唰”地一下變得蒼白難看。
他拿麈尾指向蕭弈：“本官身爲望氣者，還從未有人質疑過本官的卜算！雍王憑空捏造，誣陷朝廷命官，罪不容誅！”
“哦，你說傷寒是本王引起的，就是本王引起的？本王擺事實講道理，就是憑空捏造誣陷你？大司徒這般能耐，還要審案官員做什麼，直接讓大司徒去看看雲氣，豈不就知道兇手是誰了？”
“你……你滿嘴胡言！”
吳縝怒不可遏，圓臉脹紅。
哪還有剛剛手執麈尾，與世家們清談的從容。
反觀蕭弈，這年輕郎君一拂寬袖，神態雅緻而風流。
時人崇尚美郎君。
名流雅士之所以熱衷服食五石散，也是因爲那東西可以讓人變得身形清瘦飄逸如仙、面容光澤如珠玉。
衆多世家看看蕭弈的美貌，又看看吳縝的肥圓糙黑。
這兩人坐一塊兒，真像是玉樹旁長了一株蟾蜍草。
儘管他們大都是沈姜的心腹重臣，可蕭弈的容貌實在養眼，於是心中的天平便不自覺地偏向蕭弈。
這般美郎君，若是英年早逝，多可惜呀！
鎮國公寧肅，立刻進言：“皇后娘娘，何不讓雍王殿下負責調查這次傷寒大事？聽聞殿下昔日在南越時，曾當過大理寺卿，很擅長斷案。若能參與調查，既能洗脫嫌疑，又能造福百姓，何樂而不爲？”
明白寧肅是在爲他進入官場而鋪路。
其他欣賞蕭弈容貌的世家，也樂得給他活命機會，紛紛請奏，讓蕭弈負責調查這次事件。
沈姜對吳縝，本就沒抱多大期望。
她朱脣勾起輕笑：“還未曾見識過阿衍的能耐，既然諸位愛卿認爲可以讓他一試，那便試試好了。阿衍，你要仔細查案，切莫辜負諸位大人對你的期望。”
蕭弈不置可否。
從坤寧宮出來，寧肅叫住了蕭弈。
蕭弈淡淡道：“姑父？”
寧肅拍了拍他的肩：“回來多日，卻不去鎮國公府探視。你姑母和幾個表姐，還從未見過你，左等右等沒等到你，都很生氣。”
蕭弈的神情依舊淡漠，只是眉眼中卻多出幾分暖色。
他道：“我若今日拜訪鎮國公府，明日長安城所有世家，都會知道你們站在我這邊。”
“那又如何呢？”
“姑父，我與沈姜對弈，勝算只有兩成。”
“我願孤注一擲。”
“若是一敗塗地？”
“雖死猶榮。”
中年漢子，眉目堅韌。
蕭弈捻着壓勝錢，低聲：“多謝。”
寧肅又叮囑道：“長安世家位高權重，你想步入官途，至少得有兩個世家聯名請奏。殿下再如何厭惡人情交際，也得結交幾個家族才成。”
蕭弈應下。
……
從宮裏出來，已是晌午。
蕭弈策馬回到小酒肆，只見十苦扮做掌櫃，正兒八經地站在櫃檯後面撥弄算盤，其他幾個心腹粗衣短褐，正賣力吆喝着賣酒。
看起來很像那麼回事兒。
只可惜滿店都是殺氣，愣是沒見半個顧客登門。
蕭弈在後院換了衣裳，握着毛巾走到前店，就看見南嬌嬌挽着梨花木食盒，款款而來。
“夫君！”
小姑娘嘴甜，還沒踏進門檻，就嬌聲呼喚。
蕭弈應了聲“嗯”。
南寶衣邁着小碎步走到蕭弈跟前，拿帕子替他擦了擦額頭上並不存在的汗水，憐惜道：“夫君養家辛苦，半日不見，這都瘦了一圈……”
十苦抱着算盤，臉色微妙。
才半日功夫，他委實看不出自家主子哪裏瘦了。
南寶衣笑眯眯地打開食盒，招呼道：“給夫君帶了蔬飯、滷肉和豆豉，都是我親自下廚做的。”
十苦伸着脖子看：“好像是福安樓的菜，很貴吧？”
“可不？花了我半錠銀錢呢。”南寶衣說完，連忙補充，“我是說原材料很貴。你就是新來的掌櫃吧，你也來喫，今後，還要勞煩你多多照顧我家夫君。”
蕭弈落座，握住筷箸，淡淡道：“他不餓。”
他的娘子給他送的飯，憑什麼分給別人？
十苦心裏那個氣。
一想到今天清晨，被蕭弈罰沒了全年的俸祿，他就更氣。
他咳嗽一聲，忽然壯着膽子罵道：“還沒到時辰，蕭弈，你喫哪門子飯？！趕緊起來幹活兒！那麼多酒罈子沒搬出來，眼睛白長了？！”
，
來晚了來晚了，抱歉