南寶衣坐在繡墩上，擔憂地看着牀榻上的蕭青陽。
少女面頰蒼白，眼下兩痕淡青，看起來十分憔悴。
蕭青陽睫毛輕顫，慢慢睜開了眼。
寶殿華貴，帳幔寬大，角落燃着一爐安神香，牆壁上掛着一排排兵器，這是她的宮殿。
南寶衣小聲道：“殿下在抱廈那邊暈厥了過去，好在太醫說沒有大礙，休息休息就能恢復。”
她怕蕭青陽受凍，想去試探她手背的溫度，可是剛碰上，蕭青陽就像是受驚般躲避開。
南寶衣不解：“殿下？”
“你去找我宮中女官，讓她準備熱水，我想沐身。”
蕭青陽低聲。
帳中光影黯淡，她低垂的睫毛勾勒出兩痕陰影，南寶衣看不清楚她瞳中情緒。
她無法，只得起身去辦。
蕭青陽整整沐浴了兩個時辰。
從偏殿出來時，她戴鳳凰垂流蘇寶冠，穿一襲刺繡精緻華貴的宮裙，寬袖曳地，氣度尊貴雍容。
她朝南寶衣彎了彎眼睛：“陪我去見父皇？”
……
南寶衣來到長安這麼久，還是第一次見皇帝。
皇帝的寢宮冷冷清清，伺候的太監內侍只有寥寥幾個。
滿殿乾淨，掛滿前朝字畫，傢俬擺設的顏色是冷淡的深青色，明明是寒冬，殿裏卻連個火爐子也沒有。
她跪在珠簾外，忍不住偷眼去看。
皇帝雖然年過四旬，但容貌依舊俊美，滿頭青絲用金冠挽起，穿一襲繡墨竹的白衣，正在窗下彈琴。
雕窗外，對着幾叢蒼鬱青竹。
明明身在九重宮闕，他卻有種“獨坐幽篁裏”的脫俗氣度。
蕭青陽跪坐在琴案對面。
她開門見山：“兒臣不願嫁魏少謙。”
琴聲斷斷續續。
蕭煜淡淡道：“三年前就訂下的親事，如何能改？”
“您明知道兒臣嫁過去不會幸福，您爲何要與她一起逼迫兒臣？”蕭青陽紅了眼睛，“從小到大，您從未管過兒臣，兒臣也從未求過您什麼。這輩子，兒臣只求您一件事，兒臣不嫁魏少謙，死也不嫁！”
琴聲停止。
蕭煜拿起帕子，掩在脣前咳嗽：“她定下的事，朕無力改變。”
蕭青陽哽咽譏笑：“您懦弱了一輩子，又有什麼事，是您有能力改變的？太子哥哥那麼溫柔的人，卻也被她逼得走投無路，到死，屍體和頭顱還被掛在城樓上曝曬示衆。父皇，那是您的第一個孩子呀！您曾抱過他親過他，可您眼睜睜看着他被屠戮滿門，您竟然一個字都不敢置喙……”
面對女兒的指責，蕭煜無言以對。
他看了眼帕子上面的血漬，不動聲色地把它藏進寬袖。
他又從懷裏取出一枚令牌：“青陽大婚，朕不知送你什麼纔好。這枚令牌，你拿着。”
蕭青陽的眼睛更加猩紅。
她盯緊了蕭煜，一字一頓：“哪怕辜負子女，您也要站在她那邊，是不是？”
蕭煜沉默。
始終停在半空的手，清楚地表達了他的態度。
“好，好。”
蕭青陽低笑兩聲，毫不留情地拂開他的手，寒着臉大步離開。
珠簾相撞，發出清脆聲響。
令牌跌落在地，骨碌碌滾到南寶衣面前。
令牌上刻畫着複雜的古老花卉，她看不懂。
她斗膽進了珠簾，雙手捧着令牌，恭敬地呈還給蕭煜。
她垂着頭，想說點什麼，卻覺得自己根本沒有任何立場和資格。
皇家的事，輪不到她來置喙。
蕭煜看她一眼。
薄脣噙起輕笑，他問道：“你就是阿衍在盛京城娶的姑娘？”
南寶衣小聲：“是。”
蕭煜頷首：“聽過你的事蹟，是個很難得的姑娘。這令牌，你替朕轉交給青陽，她拿着，會有用上的時候。”
南寶衣聽着，便覺得這令牌大約是個好東西。
她果斷替蕭青陽收下了。
本欲告退，可是她終究忍不住：“您——”
“你是想問朕，爲何如此遷就皇后？”
南寶衣沉默着，清凌凌的丹鳳眼滿是疑惑。
蕭渝從琴案底下，取出一張面具。
是個白狐狸臉的木雕面具，狐狸眼笑得彎如月牙，又漂亮又狡黠。
只是面具漆色斑駁，邊緣被磨損得嚴重，大約很有些年頭了。
他輕撫過面具，桃花眼裏藏着縱容：“朕，曾殺了她最愛的人。朕，曾對她強取豪奪，是朕對不住她。但凡她所求，但凡朕能做到，朕不惜性命不惜江山，也定要爲她做到……”
冬陽透窗而來。
他坐在光裏，明明是個被世家唾棄的廢物皇帝，可南寶衣卻從他的眼神裏，看到了些許鋒利暗芒。
像是寶劍藏於黑暗，像是星辰隱在雲層裏。
這一刻，南寶衣突然覺得，被奪走權勢二十年的皇帝，似乎並不是世家眼裏那個窩囊廢。
她不敢多問。
她恭敬地行了退禮，去找蕭青陽了。
她把令牌交給蕭青陽，對方態度淡淡：“放案上吧。”
南寶衣放下令牌，糾結地望向蕭青陽。
少女站在落地大銅鏡前，手裏握着鮮紅如血的嫁衣，正漫不經心地往身上比劃。
前來送嫁衣的繡坊姑姑，情不自禁地讚歎：“殿下膚白貌美，身段高挑，穿上嫁衣，定然是極美的。殿下不妨試試，若有哪裏不合適，奴婢帶回去稍作修改。”
蕭青陽把嫁衣丟給宮中女官，淡淡道：“尺寸正好，不必試穿。”
打發走繡坊姑姑，她又吩咐女官：“本宮即將嫁人，可宮中卻十分冷清。多請一些世家女郎進宮，讓她們陪本宮出嫁。尤其是魏家楚楚，本宮未來的小姑子，本宮很盼望能和她聯絡感情。”
女官又驚又喜。
她一邊收拾嫁衣，一邊笑道：“原以爲公主想不開，沒想到您這麼快就想通了。嫁給魏家郎君多好呀，奴婢聽說他生得玉樹臨風一表人才，又出身太師府，前程一片錦繡。您和魏家郎君，是天作之合呢！”
蕭青陽不置可否。
南寶衣擔憂地看着她。
總覺得，帝姬似乎在醞釀什麼陰謀。
她遲疑：“殿下——”
“南家嬌嬌，你記着，我今後要做的事，與你毫無關係。”
蕭青陽近乎冷漠地打斷她。
南寶衣看着她把玩鳳冠，更加擔憂。
……
以魏楚楚爲首的世家女郎，在午後就一起進宮了。