好在席上酒味甚好，他偶一轉頭看見了趙隼，趙隼對他舉舉杯子，東方便也舉杯，兩人隔席飲盡。趙隼此次跟承鐸一起回來，往常總在他自己府上，並不曾見着。
喝到一半時，承鑠心情一好，便讓文臣賦詩，武將擊劍。這種娛樂大衆的事，有頭有臉有名位的人大抵是不會出手的。於是下面有幾個低階的武將輪番擎木劍作舞，卻也看得過去。一時間樂聲大作。
東方看着這般狂歌飛盞，脂瑩粉豔，覺得十分不入耳，那一起深宮女子更是對他媚眼翻飛。他忽地想到平遙鎮西無名谷那片幽靜田園，如今看着這繁華世俗，心中暗忖：難道這就是我所求的？一念及此，煩悶起來，忽然看見承錦在那上座自斟自飲，也不與人攀談，只覺她十分故作清高。忽又想起她在靖遠王府外那般看自己，後來又嘲笑那給她寫詩文的人，東方便提起筆來信手作了一首長詩，交上去湊數。
宮監將各人所作詩賦呈了上去。承鑠略看了看，大抵是些歌功頌德之作，只點頭道：“不錯。各位愛卿皆好才思。”說着遞給一旁的皇后賞看。看了一回，傳到各王公貴胄手中。
承錦卻也揀起來看了看，忽看到內中有一首古風《詠柳》，題目雖舊，詩意卻細密出新，揀了出來讀。詩是十三元韻，描繪那楊柳風絮，頗有意思，只是贊得柳樹太過清貴非凡，反倒顯得有些假模假樣。那末句寫道：“晴暉未盡枝頭翠，秀色新洗不着塵。碧玉爲妝嫋娜影，緣何青眸不向人？”
承錦讀了一遍，心裏生疑，看那題款“員外散騎常侍東方互”，她便擡頭朝末席上瞧了東方一眼。東方對她點頭微笑。承錦心中登時大怒：他暗諷自己眼高於頂，誰也看不上，卻又拿楊柳一般水性之物喻之，豈不是說她輕佻，玩弄他人情意。偏他又沒明說，也只她知道這意思罷了。承錦一時拿着那詩箋，欲要怎樣，又不好怎樣，只得淡淡放下，端起酒杯抿了一口，重重地擱下杯子。
一曲舞罷，笙簫俱止。承錦忽然站起來，向鑾座道：“今日盛會，皇兄又有雅興。小妹不才，也願獻醜賦詩，以博一哂。”
承鐸聽了暗暗奇怪：她平日不是這般張揚，今天怎麼湊起這個熱鬧來。
承鑠欣然應允，便讓宮女呈上紙筆。一時各人都不言語，俱看承錦作詩。承鑠便命以此宴爲題。承錦想也不想，提起筆來在那五彩流雲紙上一揮而就，寫成一首七絕：“京華歌舞盛宴開，關山雪染捷音來。不是酸儒錦繡口，爲有三軍真將才。”
承鑠命宮監唸了，笑道：“十三皇妹果然是與五弟相厚啊。”承錦稱謝。一衆命婦妃嬪便一起恭維叫好。
東方笑了起來：她明着贊她五哥，暗裏罵我窮酸呢。
承鑠興致也起，便不令承錦收筆，又命以時令爲題，再作一首。
承錦隨手揮灑，又成一絕：“和風有意催枝綠，陌上無心染靨紅。未許東風珍重久，豈共飛絮逐流中。”
承鑠點頭，幾個文臣也免不得附和誇讚幾句。
皇后柔聲道：“小妹這詩頗有風骨。”說着就席上折了一枝瓶插桃花，傳到承錦席上道，“這桃花是個舊物，十三妹妹可作出新意來？”
承錦看那桃花，心念一動，緩緩下筆，寫道：“上苑新桃掩舊柳，庭前宴裏付詩酒。使君不解花枝意，別來贈與他人手。”
東方這次聽了，不笑了。
前兩首詩雖只有他二人會得其意，這第三首詩承鐸卻也聽出些道來。承錦以此瓶中之花自比，在這富麗皇室，自己不過是和詩就宴的擺設，有朝一日，下嫁臣屬、和親遠邦都由不得她自己，比之漂萍飛絮，猶有不如。
席上仍是一片稱讚。承錦淡淡應對着，心知這詩作得也不過如此，無人批評，也無人會意。她頗爲意興闌珊，又飲了兩杯，便告夜深露重，先退了席。承鐸知她素來心高氣傲，今日在衆人面前忽然露出自憐之意，不知她是怎麼回事，坐了坐便也離席往承錦處看她。
走到承錦寢宮，宮女回了進去。承錦本來自小與承鐸親厚，每每相聚總是歡喜的。忽然想到今天這個可惡的東方互正是他帶回來的，一肚子氣沒處發，便吩咐她的大丫鬟搖弦道：“你跟王爺說，我酒沉了些，纔剛梳洗睡了。”
搖弦出來，依言回了承鐸。承鐸也只好囑咐了她兩句，轉身出來。
回來時，宴已告散，東方正等着他。兩人一起回府，東方一路不語，冷冷淡淡的。承鐸感到奇怪，到了王府，一直陪東方走到他的院落，看他還是不說話，正要開口，東方忽道：“你大老遠跑回來，不軟玉溫香抱美人去，立在我這兒做什麼。”
承鐸聽他語氣不佳，莫名其妙道：“我今天是撞什麼運了，到處討人厭。”東方徑自走到裏面桌邊，坐下倒了杯茶水。承鐸無語，搖搖頭道，“行。如你所言。”扭頭走了兩步又轉過來，“我叫了哲修在這裏，你有什麼事就吩咐他。”東方應了聲：“知道了。”承鐸便一徑去了。
走出那客房，行至中院，一路只覺萬籟俱靜，月色宜人。風露乍起，承鐸突然覺得這偌大的庭院十分陌生。他有時固然放浪，卻絕不淫亂無度，相反自律極嚴。無論是肉體或精神的放縱沉溺都是無益的，行之愈過愈覺寥落。他本來就很少回京，在王府的時候，也多在書房起居。女人大抵是一樣的，近而不遜，遠而生怨。而名分低微的女子，不會僭越，不用敷衍，可以廢用自如。
那些柔弱嬌貴的側妃，他娶她們，也娶她們的家世。其家庭和她們自己無一不渴望在他心底佔有一席之地。有了這番計較，便難免沒有算計。從皇宮到王府，這些庭院裏的女人遠比她們的外表要堅忍、決絕、狠戾。這雖是生的本能，卻容易超出善的尺度。站在局外的人可以欣賞，站在局內的男人絕不會愛上。
而承鐸，甚至可以說是深惡痛絕的。這厭惡從很久之前便開始了。有一些恨，最終會煙消雲散；有一些遺憾卻永不能彌補。
上京的高官貴戚們無不知道靖遠親王戰功赫赫卻子息單薄。他的正妃蕭氏便是因難產而死，母子皆亡。他的侍妾也有二三得孕的，卻都小產。側妃謝氏，曾誕有一子，一歲時又夭亡。於是傳言四起，都說是因他征戰太多，殺戮太重，所以天令其無後。