張敬堯共有兄弟四人：張敬堯、張敬舜、張敬禹、張敬湯。
張敬堯南的軍隊在湖南殺人放火，無所不爲。湖南人爲表示內心的痛恨，稱他爲張毒以代替張督，又稱張督軍爲張毒菌。
還有一句話：從前夏朝百姓要“與桀偕亡”，今天湖南人民要與“堯舜禹湯”偕亡。堯舜禹湯就是指張敬堯四兄弟。
張敬堯的第七師，是北軍中紀律最壞的一師，而這一師中又以駐紮長沙的部隊爲最壞。因此，長沙人民所受的災難比各地尤重。
張敬堯在湖南曾擴充一個旅，派他的四弟張敬湯爲旅長。張敬湯號稱四帥，自比諸葛亮。
他對諸葛亮的認知是戲臺上借東風的孔明先生。
縫製了一件八卦衣，手拿一柄鵝毛扇，走着臺步，自稱山人，問他的馬弁說：“你們看我像不像臥龍先生？”
馬弁們更會拍馬屁：“臥龍先生只會用計，不會打仗，那比得上咱們四帥用兵如神，智勇雙全。”
他聽了樂不可支。
這位“臥龍先生”在長沙經常跑到百姓人家中借東借西，有借無還，因此，長沙人民便有孔明作賊的笑話。臥龍先生若地下有知，不知作何感想？
張敬堯雖然號稱督軍，但他的勢力只能到達長沙和寶慶一線，對第七師駐防以外的地區基本無控制力。
當吳佩孚北撤的時候，張敬堯張皇失措地在長沙宣佈戒嚴，並向北京政.府請求援兵。
這時，第十一師自動地從平、瀏兩縣撤回到長沙來，兩縣地方團隊據守縣城，有醞釀自主的傾向。
張敬堯察覺後，派親信謝淵前往安撫，才使事態得以控制。
第十一師是接近直系的北軍，在長沙城內與第七師互相戒備，如同敵國。
張敬堯在徐州做蘇魯豫皖邊防剿匪督辦時，曾招撫過慣匪毛思忠，收爲義子。改名張繼忠，派爲第五團團長，人稱少帥。
第五團是穿國軍制服的合法強盜。四帥和少帥都是張敬堯的親信，張敬堯留他們在身邊以資衛護。
張敬堯在湖南督軍任內，正是春秋鼎盛之年。一九一九年九月二十一日是他四十歲壽，他當然不會放過這個斂財的機會。
事前督署參謀處通函各機關：“茲因帥座壽誕期近，奉諭擬具警備辦法以免他虞。由督署參謀長爲省垣臨時警戒司令，另派副司令一員，城內外稽查司令各一員，省城戒嚴總司令一員，治安司令一員，分派軍警擔任四城防務。偵緝隊、督察處、執法處、探防處、憲兵營均各派人查街，檢查行人及旅館。警察增加崗位，夜間非口令不得通過。此項辦法自壽辰前三日起，至後三日止。”
九月二十一日（農曆七月廿八日）爲張督帥的正生日，事前設有帥座大慶籌備處。壽儀分福、祿、壽、喜四個等級，即一千元、五百元、三百元、二百元四種，由籌備處指派全省紳商公認，指定城內八大旅館爲招待所。
督署大興土木，新建戲臺一座，由四帥張敬湯親自赴漢口邀來一批名坤角兒。壽誕的筵席開了四百桌。
壽期前三天起，督署衛隊一色都上刺刀，東西轅門分置機關槍及水龍以資警戒，旅客無正當職業的一概被軍警驅逐出境。
二十一日這一天，送旗傘的隊伍綿延二里之長，交通爲之斷絕，只看見“中流砥柱”、“南國干城”、“功高五嶽”、“德被三湘”等字樣。此外獻金山、金佛的也不少。
張敬堯治湘的最大特色是貪污，只要可以賺錢，不管是什麼違法的事他都敢做。別人不敢爲，不忍爲的他都一無忌憚而爲之，諸如種鴉片、抽收煙稅、公然運毒。
一九一九年十二月二十五日，他派兵運鴉片五大袋，每袋重二百斤，在武昌鮎魚套車站被站長查出來。雖經掩飾放行，醜事已暴露無遺。
他盜賣湖南第一紗廠，又收了五百萬元的運動費盜賣湘礦，又以採辦軍米爲名，運米出口徵收護照費。
張敬堯在長沙的血腥統治，引起了湘人的憤恨，學生和各界人士利用各種機會，紛紛發出譴責之聲。
張敬堯認爲這些活動都是暴徒行爲。長沙各學校和公衆場所以及祠堂廟宇，全駐滿了軍隊，整個長沙城就像一座殺氣騰騰的兵營，使學校不能開課，商業及其他正常活動都受到了限制。
同樣在北軍佔領下，長沙的情勢，和衡陽、常德完全不同。衡陽和常德的自由幅度就大得多。
張正苦於被各方責罵，當然立即採納。
可是長沙的商會、教育會、農會、學生聯合會、報界聯合會均以湖南尚未統一爲由，拒絕改選省議會，並且組成“各界聯合會”。
張敬堯對於各方的反對大爲震怒，下令解散“各界聯合會”，並且逮捕主事人。
這位“張毒”自他督湘後，省城每天都有劫案，姦淫焚殺已成司空見慣。他所駐防的長嶽區被湘人稱爲九幽十八獄，稍有身家的人，無不遷地爲良，避秦遠徙。
張自己也感到了事態的嚴重，授意商會會長張先贊，發表通電勸在外的湖南人返鄉，可是沒有一個湖南人願意回到這座地獄來。
曾任內閣總理的熊希齡，本是一位溫和派人物，向來不肯得罪人，看到家鄉受難也無法無動於衷。張曾電保熊希齡爲湘災督辦，他不肯接受，反勸張愛護湖南，勿爲已甚。
張對熊大爲不滿，質問熊說他貪贓枉法有什麼證據，好脾氣的熊熊希齡也火了，憤怒地回張一電。
電雲：“以僕所聞，執事一年在湘所收入者，計扣留中央鹽稅二百數十萬，附加鹽稅廿餘萬，鹽票私加保護照費一百五十餘萬，錢糧一百餘萬，銅元餘利一百廿餘萬，厘金數十萬，拍賣公產百餘萬，合計八百餘萬。加以中央籌濟軍餉將及千萬。其以勒價收入定爲每元四十餘串之錢票，而發出定爲每元十五串之錢票，利尤倍蓰。
“執事之軍不過四萬餘，以收入二千餘萬元支出，可抵一半，何至尚欠三個月軍需？殘暴之人及身而亡，富豪之家不世而斬，錢多爲害，非爲福也。……軍人言行以信爲本，執事自問所辦事實，與電紙上之打官話是否相符？即以目前全省礦利賣與英商之合同，證據確鑿，而執事電部尚不承認。……”
張敬堯曾把湖南教育經費削減了大半，後來還規定發經費時，要搭發貶了值的裕湘銀行紙幣，但各校都必須以十足收據來領款。
裕湘銀行是張敬堯設立的一家官僚資本銀行，濫發紙幣。
到了最後，張敬堯索性把教育經費提充軍餉，兼飽私囊。湖南各校校長被迫借債度日。
長沙市學校，大多用於駐兵，教職員和學生一出一入都要受到檢查。學校退縮在校內的一塊小地方上課，課堂又兼宿舍又是飯堂、學校校具和儀器圖書都受到嚴重破壞，有的門窗地板也被拆下來作柴薪。
甲種工業學校原有機械實習場一所，供學生實習之用。張敬堯下令將工場機器併入陸軍工場，用鍋爐煎熬鴉片。
一九一九年四月間，上海和會討論撤換湖南督軍問題時，張敬堯命令長沙縣知事稽炳元邀請各校校長到督軍署舉行聯席會議，要挾他們簽名通電挽留督軍爲發放教育經費的交換條件。
各校校長不願出賣人格，拒絕簽名，有的逃往省外。張敬堯爲之咬牙切齒，恨之入骨。他誣指明德學校校長鬍元倓爲譚延闓黨，園南女校校長朱劍帆爲社會黨。
楚怡學校校長陳潤霖兼任教育會會長，不肯受軍閥的利用，張敬堯就派他的兒子，第五團團長張繼忠帶兵包圍楚怡學校將陳趕走。
一九一九年十一月十日，長沙全城的教職員因無法維持生活，提出總辭職。這一期間，全國各省市罷課運動都是因外交問題而起，都是由學生髮動，長沙罷課則因積欠教育經費而起，由教職員發動，成爲罷課運動中的一個特例。
湖南學聯兩度被解散，但暗中仍有活動。停課時期，學生從事抵制日貨運動。
十二月二日，長沙學生在教育會焚燬多日以來所查獲的日貨。張敬堯竟派其弟四帥張敬湯帶兵前來，指揮兵士痛毆學生，學生身受重傷者達數十人。
徐慶譽等五人被兵士用麻繩縛起來，並拍攝照片，揚言即予槍斃。
張敬湯當場大罵學生受了熊希齡等人指使，竟敢幹涉商人營業，破壞中日邦交，今後如敢再犯，當以土匪論罪。
此後張敬堯更加變本加厲，指使兵士當街毆打學生，使得長沙的學生們不敢上街，不敢上學。
十二月六日，長沙初等以上學校宣佈全體散學，包括教會所辦的雅禮大學。只有兩個教會女學藝芳和福湘兩校繼續上學。