年輕人的身上充滿激情和潛力，如能得到優秀領路人的指點，則更能激發他們身上的活力。
帶着蔡元培走上科舉之路的領路人，便是我們前邊提到的他的六叔蔡銘恩。
蔡銘恩，字茗珊，縣學廩膳生員，工於制藝，善詩詞，在紹興授業講學。在蔡元培之前，是蔡家族人中，世世代代讀書登科的第一人。
只不過，他的科舉之路更爲坎坷。不但是在蔡元培中舉六年後才成就舉子夢，而當蔡元培後來一路高就，他卻止步於舉人。乃至於後來蔡元培當了京試的閱卷大員後，因有他六叔參見京試而不得不迴避，正所謂後來者居上。
蔡銘恩或許是因爲自己不甚得志，便把光宗耀祖的希望寄託在蔡元培身上。
要想在科舉這條崎嶇路上不斷往上攀登，小考這一關是必須要過的。
蔡元培在16歲時，六叔帶着他參加童子試，也就是小考。
當時的小考分爲縣考、府考、道考三級。縣考正試一場，復考五場。府考正試一場，復考三場。道考正試一場，復考一場。
參加考試之前，六叔見蔡元培特別緊張，就安慰他，說這一次參試，不妨當作一次嘗試，一次熱身，積累考場經驗。不要期望值過高，對結果不必看得過重。
考試的結果，蔡元培果然沒能考中，因爲六叔提前打了“預防針”，此次失敗，對蔡元培打擊倒不是很沉重。
其實，這一次，蔡元培對自己的考試應答，自我感覺還是很不錯的，他甚至想不出自己的差距在哪裏。既然名落孫山，他總算見識到了科考的艱難
第二年，也就是蔡元培17歲的時候，六叔又一次帶着他參加小考。或許是爲了讓他放鬆，或許是免於遭受打擊，進考場前六叔又有話在先，說這小考沒有個四次五次的是別想過。所以，這一次考完後，蔡元培可是沒抱任何希望。沒想到，結果卻大出他的意料，考中了。
這一次的主持考試的提學使潘嶧琴先生，他特別欣賞蔡元培的文筆，給蔡試卷的評語有：“筆輕而靈，意曲而達”，“論尤精當，與衆不同”。蔡元培應該是有幸遇到了潘嶧琴先生這樣的有識之士。
潘嶧琴，諱衍桐，廣東番禺人，這是個有真才實學且獨具慧眼的人。
17歲就考中了秀才是不多見的，蔡元培和蔡家很受族人和四方鄰居推崇。
在此後的兩年裏，蔡元培先後在紹興城內的姚家和單家充任塾師，每家有學童七至八人，這應當是他執教生涯的開始。
蔡元培是個做事認真的人，不想簡單的重複自己前輩的教書先生們走過的路。除了四書五經這些必讀課外，他還想給學童們灌輸更多的知識，這樣，他自己必須懂得多，就必須多讀書。所謂，以其昏昏如何能使人昭昭。
六叔有限的一些藏書已經被他閱覽無遺。《儀禮》、《周禮》、《春秋公羊傳》、《大戴禮記》等，這些書他不知讀了多少遍。在沒有書可讀的時候，他也隨意剪讀一些考據和詞章的書籍。諸如，《章氏遺書》、《日知錄》《湖海詩傳》、《國朝駢體正宗》、《絕妙好詞筏》等等。尤其注力於金融學和小學（文字學），並開始學作散文和駢體文。而對研習了六七年之久的八股文兒，卻較少有問津。
朱駿聲（1788年3月30日——1858年11月21日），字豐芑，號允倩，晚年又號石隱，江蘇蘇州人，清中後期文字學家。十三歲受讀《說文解字》，十五歲師從清代乾嘉學派大師錢大昕，錢大昕十分欣賞他，說：“吾衣鉢之傳將在子矣。”
嘉慶二十三年中舉，官揚州地教諭。他博學無書不讀，嫺習經史，擅長詩賦詞章，著作甚多。著有《說文通訓定聲》和《傳經堂文集》等作品。
《說文通訓定聲》18卷，是第一部聲首學書籍。全書以諧聲聲符爲綱，按音分別歸屬古韻十八部。同從一聲符孳衍的字都聯綴在一起，秩然有序。每字之下，先釋《說文》本訓，引羣書古注爲證，即所謂說文；次陳述字的引伸義和因文字假借而產生的假借義，即所謂通訓；最後舉出上古韻文中的用韻來證明古音，凡同韻相押叫做古韻，鄰韻相押叫做轉音，闡明字音，即所謂定聲。這3部分的主要部分是通訓，對研究詞義的發展和轉變大有幫助。
其它著作如《禮儀經注一隅》《夏小正補傳》《小爾雅約注》《春秋左傳識》《離騷補註》等。以及堪定而未刊行者《尚書古注便讀》《春秋三傳異文核》《小學識餘》《六書假借經證》《秦漢郡國考》《天算瑣記》《經史問答》《歲星表》等。
《朱氏羣書》收論著七種，有光緒八年（1882）臨嘯閣刻本；《朱駿聲文集》，有民國七年（1918）心社鉛排本。
章學誠（1738年－1801年），原名文鑣、文酕，字實齋，號少巖，會稽（今浙江紹興）人。清代史學家、思想家，被稱之爲中國古典史學的終結者，方誌學奠基人。
這是個很勵志的人，也是個在相當長的時間裏被埋沒的人。對於其人，不妨祥加介紹。
乾隆二十五年（1760年），章學誠第一次赴京師應順天府的鄉試，未能中舉。隔年再赴鄉試，又被斥落，於是就學於國子監。
章學誠在國子監讀書期間，尋常考試名次仍常居下等，受盡考生們的蔑視與訕笑。但同舍諸生中也有曾慎、甄松年兩人與章學誠互爲相知。
乾隆三十年（1765年），章學誠在京師第三次應順天府鄉試，依然落榜，不久便拜投翰林院編修朱筠爲師，學寫文章。
朱筠與當時一大批著名學者過從甚密，使章學誠藉以結識了許多學界名流，開闊了眼界。其中戴震的言論對他影響最大，特別是在如何治學、通過什麼途徑成學的方面。
戴震是乾隆年間第一流學者，經學考據的大師，在哲學上也有創見，又是一位傑出的思想家。戴氏的治學理念是：“所以明道者詞也，所以成詞者字也。由字以通其詞，由詞以通其道，必有漸”。這就是說，必須通過訓釋字句以解經，才能進而明道，即得出理論上的認識。