吳大溦和續昌抵達馬山浦後，袁世凱即派人將敘述事變經過的書面報告呈上。後在漢城和二人相見後，又當面爲自己辯解。
但他承認自己沒經請示，也主動爲自己擅自開釁請罪。吳大溦和續昌沒因此而責備他，肯定了他的做法。但要求他即刻搬出皇宮，以免落人口實。
本來以爲平定甲申政變自己是奇功一件，沒想到雖然沒給自己惹出禍端，而最後也不過是沒什麼過失而已。
但是，袁世凱不是那種不求有功但求無過的人，所以，特別地沮喪。
從皇宮搬出，也使袁世凱很沒有面子。
人就是這樣，被人查辦，查沒查出什麼事也會搞得滿城風雨。加之與吳兆有等人反目，袁世凱的處境越來越困難。
但他不從自己身上找原因，而是怨天尤人，整日大呼人心難測；並稱自己是“官運惡極”。一直以來一帆風順的袁世凱，經不起這一系列的挫折，心灰意冷到了極點。
恰在這時，袁世凱的嗣母牛氏，從他給家人的信中得知袁世凱的環境險惡，嚇得舊疾復發。急函袁世凱回家。
袁世凱正巴不得有這樣的機會，就和吳大溦請假回國。
一八八五年一月三十日，用袁世凱自己的話說，終於離開漢城這個事非之地。
他乘超勇艦先趕到旅順，看望了在那裏任職的堂叔袁保齡。
兩天後，吳大溦和續昌也到了旅順，袁世凱和他們一起乘船去秦皇島。
駛出不久，遇到浮冰，船無法前行，他們改去山東煙臺。到三月中旬，才輾轉返回直隸總督所在地天津。
想不到袁世凱這一次又因禍得福。吳大溦見到李鴻章後，對袁世凱大加讚揚，稱其爲奇才，是人才難得。
李鴻章本來就對袁世凱印象不錯，聽吳大溦如此一說，更加令眼相看，從此也就真正成爲袁世凱的靠山。
吳大溦向朝廷彙報時，又把袁世凱大大吹捧了一番，使袁世凱這個從來名不見經傳的人，成了衆人矚目的人物。
袁世凱和李鴻章雖然多次通信，但在天津是他們第一次見面，無論是儀表堂堂還是談吐幹練，都給李鴻章留下了極佳的印象。
李鴻章的意思，袁世凱還是返回朝鮮，但袁世凱堅持回家探母，李鴻章也就準了他的假。這樣，袁世凱在離家幾年後，踏上了回故鄉河南項城的路。
一路上，他不知道自己很快會時來運轉，是很消沉的。
腦海裏總是浮現着自己那位朝鮮好友，金允植爲自己送行的那首《送慰廷歸河南》詩：“名高人多嫉，功成衆所忌，此事古今同，處事諒不易；最值危急日，人敢斂手避；黜者懷首鼠，懦夫常惴惴；事定反覓疵，利**漸漬；遂將功爲過，摧折丈夫志；君今浩然歸，俯仰無所謂；天日照孔昭，賢才豈中棄；相見如不遠，努力勉王事。”
這個世上如果還有理解和賞識自己的人，也就只有這位朝鮮朋友了！袁世凱長嘆了一口氣。
一九八五年三月，日本伊藤博文一行來華，談判解決中日軍隊在朝鮮的衝突和撤軍問題。
清**派李鴻章爲全權大臣與之談判。
四月，經反覆協商，簽訂了《天津條約》。
規定兩國同時從朝鮮撤軍，兩國均不派員教練朝鮮軍隊。今後如發生變故或重大事件，需要派兵去朝鮮要相互照會，事定即撤，不得留駐。
這個條約雖然解決了中日當時的軍事衝突問題，卻爲日本出兵朝鮮留下了伏機。
在談判中，日本方堅決要求嚴懲袁世凱，遭到了李鴻章的嚴詞拒絕。
他強調營官奉國王之命帶兵入宮是正常之舉，無任何錯處。
軍隊的撤回，特別是袁世凱的離開，清**基本失去了對朝鮮的管控。
閔妃集團中的一部分人，藉機投靠俄國，企圖請求俄國保護和訓練軍隊。
李鴻章得知這情況後，認爲不能坐視不管。而朝鮮的親日派，對大院君李罡應被軟禁在中國一直惴惴不安，多次提出異議。李鴻章權衡利弊後，決定送大院君李罡應回朝鮮，利用其的影響和力量，牽制閔妃集團。
誰去護送呢？李鴻章想到了袁世凱。
李鴻章先徵求袁世凱的堂叔袁保齡的意見。
袁保齡看袁世凱能夠看準時機，及時擺脫朝鮮的困境還是很滿意的。覺得袁世凱到底沒有功名，沒有往上升的敲門磚，所謂先天不足。要想在仕途上有所成就，科舉這一課是非補不可。而現在朝鮮駐軍已撤回，沒袁世凱什麼事了，正可以利用這個機會惡補一下，準備參加科舉考試。
因此，沒徵求袁世凱意見，就自行做主，在李鴻章面前力辭這個差事。
他說出了自己的想法，同是士大夫，李鴻章很理解袁保齡愛侄之心，也就沒再堅持。
接到堂叔袁保齡讓自己讀書準備參加秋季科考的信，袁世凱想都沒想就扔到一邊。
早已對讀科舉的那些書深惡痛絕，自知自己不管怎麼樣努力，也是徒勞，不可能榜上有名。不過是自取其辱，在人前丟人現眼。
忙了幾年，回到家鄉，雖然算不上榮歸故里，光宗耀祖；但也混了個不大不小的官。
走科舉之路？中了舉人又能怎麼樣？張謇堂堂的狀元郎，天子門生，科考第一，還不是給吳長慶當個幕僚而已。
什麼讀書自有顏如玉？自己沒取得功名，照樣抱得美人歸。特別是三個朝鮮小妾，一個比一個漂亮。
找到過去的狐朋狗友，每天花天酒地，袁世凱在家鄉也忙得不亦樂乎。
七月，朝鮮的形勢越來越失去控制。李鴻章害怕遲則生變，急於送李罡應回國，但苦於找不到合適的人選。想了想去，還是袁世凱最爲合適。
正在這時，又收到了高宗李熙的信件。
李熙在信中，明確提出袁世凱是唯一人選。他在信中寫道：“自慶軍撤回後，民無所持，物情危懼；唯袁舍人據東三年，熟諳國情，練達時務，爲上下所信。去年冬，身試危險，廓清亂氣，扶植藩邦，誕教皇靈，舉國人民方切感佩之心，不圖該員成功不居，飄然辭去。現敝邦事務繁殷，無與諮商，應請再派該員東來，籍以鎮定民心，籌議時務，必大有裨益於艱難之際也。”
看到自己的想法和李熙不謀而合，更加堅定了李鴻章用袁世凱的決心。
在上報朝廷之前，他還是想做通袁保齡的工作。
送大院君李罡應回國，既事關重大，也困難重重。稍有不慎，也可能斷送了李罡應的性命。
爲了說服袁保齡，李鴻章講完自己的理由後，也把李熙的信拿給袁保齡看。
關係到國家的大事，袁保齡不能再推託了。
李鴻章於是寫了如下的上奏：“袁世凱膽略兼優，能識大體，對朝鮮情形，最爲熟悉，新舊兩黨鹹相敬重——該國君臣殷殷慰留。昨接朝王來函，亦敦請該員在彼襄助，若令前往，當能處置裕如。（朝鮮）變亂頻仍，朝王外雖感德，內則趨向不專，有擇強自庇之意（袁世凱）足智多謀，與朝鮮外署廷臣，素能聯絡，遇事冀可挽回匡正”“因其任重道遠，前功本應優予獎擢，令其出使屬邦，尤須隆重其位，使之稍有威風，籍資坐鎮。”
保舉和推薦一個人，總要說一些讚揚之詞，甚至可能說一些過頭話。
但是，從這份奏章中，我們還是能夠看到，李鴻章對袁世凱的評價。