而他的問題主要是在朝待得時間過長，大家對於他過於依賴，不利於發揮方方面面的主觀能動性。
而最主要的是母親身體不好，已經時日不多，爲人子他要牀前盡孝。
另外他自己腿疾犯得很厲害，想回國養養病。
李鴻章是怎麼想得呢？一方面，他總要更信任袁世凱的。認爲朝鮮有相對穩定的局勢，日本和俄國都有所收斂，閔妃集團也不敢過於猖狂，就是袁世凱在那裏成爲定海神針。
他堅持認爲，朝鮮離了袁世凱是不行的。而李熙要調換袁世凱，正好證明他的推斷。李熙爲什麼換袁世凱？就是因爲袁世凱在那裏限制着他，使他不敢也不能另外找靠山。
派袁世凱去朝鮮幹什麼去了，就是去限制李熙去了，你李熙覺得不舒服，覺得受限制就對了。說明袁世凱幹得好，說明袁世凱稱職。
你李熙想換袁世凱就換呀？不，你越想換袁世凱，就越不能換。
李鴻章看出來了，袁世凱想離開朝鮮不是故作姿態，是真心實意的。
要實現自己的想法，得做袁世凱的工作，但這不是主要的。主要是朝廷有一夥人，對自己心懷不滿，也很有意見。一直再尋機會找自己的麻煩，專門和自己唱反調，正拉着架勢拿袁世凱的任職說事。
他們不在意袁世凱留任與否。他們所以反對袁世凱留任，是因爲這是李鴻章的主張，是對李鴻章來的，是爲了反對而反對；袁世凱的任職不過是藉口和抓手。
當時，因爲李鴻章辦的幾件事，老佛爺都不太滿意。他的對手們趁機落井下石，到老佛爺面前說他的壞話。
一個二個的，老佛爺沒怎麼往心裏去。但所謂三人成虎，說的人多了 ，老佛爺就不能不當回事了。
李鴻章知道，如果他在朝堂之上，直接保奏袁世凱留任，肯定會馬上遭到這些人的反對。袁世凱在朝鮮的許多過份的作法，已經成爲這些反對者手裏的把柄，自己也有口難辨。
都知道袁世凱是自己一手提拔的，別人都把袁世凱看做是自己的人。有人正在老佛爺面前誣告自己拉山頭，拉幫結派，培植自己的勢力。有人往這方面一歸咎，袁世凱留任的事非泡湯不可。
其實，反正袁世凱也不想幹了，按理說他留不留任不是無所謂嗎？但李鴻章想的是：這一塊歸直隸管，派個什麼也不是的人，把事情搞得一塌糊塗，操心的還不是自己嗎？責任不還是在自己身上嗎？倒黴的不還是自己嗎？
怎麼辦？李鴻章爲這件事可是沒少動腦筋，終於想出了辦法。
至於這個辦法行不行？也只有停天由命了。不是有那麼一句話嗎？人只能做自己能做的事。
於是在朝堂之上，在討論袁世凱是否留任的事時，李鴻章先沒表態。而是先將這三年來，袁世凱在任上經歷的艱難困苦，面臨的惡劣環境，渲染了一番。接下來話鋒一轉，講述了袁世凱如何用常人沒有的勇氣和智慧 ，克服的一個個的困難，衝破的一個個的難關。
接着，他講了朝鮮當前的形勢。對朝鮮的形勢，他說得可不是袁世凱講的那樣，形勢一派大好，比以往任何時候都好。不是的，而是非常糟，比袁世凱在那三年還要糟得多。
日本，俄國虎視眈眈，派出的人員什麼壞事都幹，都視中國的使者爲死敵，多次組織刺殺活動。還有朝鮮朝野的親日親俄勢力，也時時處處找中國使節的麻煩。
這駐朝商務日子，不是一般的難，而是十分的難。
李鴻章在講這些的時候，反對他的人似乎是聽得很認真，表面上還贊同地點着頭。
但心裏都在冷笑：你李中堂說得天花亂墜，不就是想說朝鮮的事情特別難辦，非袁世凱不可嗎？
但是，他們想錯了，接下來李鴻章的話和他們的預料正好相反。李鴻章先說了袁世凱的想法和要求，一方面是身心俱損，很難在朝鮮再幹下去了。另一方面，袁母病重，袁世凱是個大孝子，就他這一個兒子，得牀前照顧。注意，袁世凱和李鴻章說他母親有病，到李鴻章這裏變成了他母親病重。
還有就是，袁世凱說他腿上有疾，也就是關節炎或老寒腿之類的，現在在李鴻章這裏變成了遭暗殺留下的槍傷。
最後，他提出了自己的意見，所謂倒黴事不能可着一個人幹，他的初步想法是派人把袁世凱換下來。
老佛爺問換誰？李鴻章說他是找不到合適人選，請羣臣推薦。
準備反對的人一聽，原來袁世凱想急於跳出火坑？原來李鴻章是想找個倒黴蛋把他的人替換下來？想得美，天下哪有這樣的好事？有這樣的好事也不能落在李鴻章和袁世凱頭上。結果，準備反對的人來個一百八十度的大轉轉。一個接一個的上奏，袁世凱人才難得，朝鮮非他莫屬。
李鴻章這時候還耍起了叉，說這事他還真不好替袁世凱答應，不過他可以好好做做袁世凱的工作。
老佛爺說：做什麼工作？家裏的事再大也是小事，國家的事再小也是大事，就說我說的，一切以國事爲重。
不過，老佛爺還是關心的問了袁世凱腿上的“槍傷”，李鴻章說到是沒大礙了。這樣，袁世凱留任的事就定下來了。
李鴻章下朝的時候，做出一付憂心仲仲的樣子，還不住的長吁短嘆，那樣子真的是很可憐。那些恨他的人，別提多痛快了。
對於李鴻章來說，接下來的事是做袁世凱的工作了。
如何做袁世凱的工作呢？如果把老佛爺的話直接說給袁世凱，事情就簡單了，給袁世凱一百個膽子他敢抗旨不遵嗎？別說是怨言，屁也不敢放一個？但是，這樣一來，自己爲他付出的這些苦心，不就打水漂了嗎？怎麼也得讓袁世凱領自己的情呀？怎麼也得把袁世凱牢牢栓在自己這輛馬車上呀！
袁世凱迴天津述職的時候，李鴻章和袁世凱做了一次長談。
他首先跟袁世凱介紹了朝廷的形勢，介紹了自己所代表的洋務派和守舊派的鬥爭。
告訴袁世凱，他這次能不能留任朝鮮，不是他個人的問題，是兩派鬥爭的一個焦點。
如果，讓對方得逞了，洋務派將全線潰敗。他李鴻章，位高權重，戰功累累，誰也不能把他怎麼樣！但是，像袁世凱這樣的，被視作他的人，肯定是沒有好結果的。
其次，李鴻章列舉了袁世凱在朝鮮的不當行爲。說守舊派如何抓住這些事大做文章，自己又是如何爲袁世凱說話，辯護的。
讓袁世凱知道，他留任朝鮮是多麼的來之不易。是必須要格外珍惜的。
接着，李鴻章暗示袁世凱，他這次回朝鮮是不會白回去的。他心裏早就有了打算，只是朝廷內阻力太大，他要找準機會。不過，他讓袁世凱放心，這件事他是一定要辦成的。
最後，李鴻章重複了老佛爺的話，意思說他如果抗旨，是要治罪的。因爲這件事已經通天，沒有可商量的餘地。
所謂恩威並施。這樣一來，袁世凱除了感激涕零，還能說什麼呢？
這個時候他想的只是中堂大人的知遇之恩，真的是比天高，比海深。二輩子做牛做馬也無法報答。
李鴻章是個言出必行的人，答應袁世凱的事是一定要辦的，只是他在尋找機會，只是在他看來要辦就得把事情辦成。
事過不久，機會來了。