特別是在處理膠濟鐵路修築中的高密事件，和在庚子國難中保境安民，保護外國人等方面，表現得尤爲突出。
此前他帶過兵，幹過外交，政.府工作他還是首次嘗試。這也爲他今後的從政，積累了豐富的經驗。
儘管因爲鎮壓義和團被一些人恨之入骨，但還是被山東的士紳和很多民衆所稱頌。
山東巡撫的二年，他自己也是很得意的。
在後來的日子，他不止一次的和別人說，要想把事情做好，必須瞭解下情，可不能被假像所屏蔽。
他是巡撫，不能什麼事都親歷親爲，怎麼才能瞭解到真實情況呢？
他的做法是調查一件事，他總是派出不相干的兩夥人。調查回結果如不一樣，他就再派出一夥人，把調查的結果進行比對。
他說，他不是不相信別人，但調查事情也要受能力和條件的限制。比如有的人喜歡先入爲主，誰先告狀信誰，誰先告狀誰贏。
這二年他的仕途也收穫滿滿，從巡撫一下子躍升爲總督；而且是京畿重地的直隸總督，被稱做天下第一總督。
一不留神，還有意外收穫，得太子少保銜。
這雖然是個虛銜，但袁世凱可很看重。在很多年裏，他都喜歡別人叫他“袁少保”。
說心裏話，參加“東南互保”他心裏是不落底的，是冒了很大的風險的。
他和劉坤一、張之洞、以及他的恩公李鴻章不一樣，那些人把天捅個窟窿，誰能把他們怎麼樣？人家幾個人和慈禧什麼關係？
自己不一樣，所謂殺雞給猴看，說不定上方正需要自己這樣的腦瓜皮薄的人。
他爲什麼敢冒天下大不違參加“東南互保”？除了受李鴻章的影響，隨大幫之外，更主要的的是他同義和團的矛盾已勢同水火。有他袁世凱沒義和團，有義和團沒他袁世凱。
那是一場豪賭，把一切都賭上了的豪賭。
雖然，在那其間，他做了大量的補救，給落難的慈禧太后幾次送上大筆銀錢，事情遮掩得好像也可以。
但他自己比誰都清楚，漏洞百出。不費吹灰之力，就能定他個抗旨不遵的罪。
賭贏了的可能性是很大的，這一點他能夠想到。但贏得這樣的燦爛和輝煌，他還是很出乎意料的。
到了直隸總督任上後，權力更大了，他幹得也就更得心應手，春風得意了。
很多年後，他的孫子袁家誠在爲周醉天所著《千秋功罪袁世凱》一書的序言中寫道：“祖父啊，你到底是個什麼人呢？晚輩的我已成老夫，欣逢盛世，遂常漫步於海河兩岸，見大經路、新車站、種植園、造幣廠、官銀號、勸業會場、女子師範，居然都有你的足跡；警察、法院、選舉，也有你的身影：環顧直隸京師，水泥工業，京張鐵路，灤州媒礦……凡此種種，不一而足，可祖父的身影卻越來越朦朧，……”
袁世凱在直隸總督的業績，周醉天在《千秋功罪袁世凱》一書中做了列舉。
第一、中國警察制度的奠基人。
關於這一點，周醉天寫到：“中國警察的締造者是誰？估計現在調查問卷，一百個人中可能有九十九個不知道，說了您別不信，中國警察的締造者是袁世凱，中國警察制度的奠基人也是袁世凱。”
袁世凱怎麼想起創立警察，真不是他想搶這個頭功，搶這個發明創造權。怎麼回事，他是被逼的，是沒辦法的辦法。
一九零零年七月十四日，外國人佔領了直隸的首府天津。位於河北大街關上的直隸總督衙門，也變成了一堆瓦礫。
在這裏幹了二十五年總督的李鴻章，在那一年的九月二十九日，在廢墟上再次接過直隸總督和北洋大臣的官印，難過地坐在瓦礫上嚎啕大哭。
可是，事不是他惹的，屎不是他拉的，他得去給人家擦屁.股。
總要有這麼個人，事情總得有人去做，落到了他的頭上，只能認倒黴。
如果把慈禧送上斷頭臺，肯定不用花這麼多錢。而且歸政光緒，中國的歷史就不知道怎麼寫了。
袁世凱肯定是要掉腦袋的，被袁世凱玩得團團轉，還給他升官晉級，最後反而被他出賣。光緒是永遠都不會寬恕袁世凱的。
但是，慈禧能甘心把命交出來嗎？不又是一場內亂嗎？
國家還承受得起嗎？老百姓和後人怎麼看。
別看現在大家都對她恨得咬牙切齒，但要是她大義凜然的爲國家上了斷頭臺，那老太婆說不定就成了英雄了。
人嘴兩張皮，人們的吐沫星子也能把他李鴻章淹死。
罵人能把人罵死嗎？李鴻章的死和全國的一片罵聲有關係嗎？我們不知道。反正，再次就任直隸總督、北洋大臣沒幾天，李鴻章就結束了他那被大家一直爭論不休的人生。
在訂立“東南互保”協議時，還有一條。如果慈禧和光緒都一命嗚呼，大家本來是要推舉他爲新型國家的大總統的。
據說這件事，中.山先生也是很贊成的。
如果是這樣，恐怕就輪不上袁世凱當中華民國的第一任大總統了。
這對袁世凱到未必不是好事，因爲，他有可能就沒有機會和條件去拉歷史的倒車而遺臭萬年了。
汪精衛的孫子，看到他的爺爺奶奶在兩個人墓前，跪着的塑像，說了句非常公道的話：幹了壞事就要受到懲處。
沒錯，還是筆者在前邊說得那句：每個人都必須爲自己的行爲付出代價，想不付出代價，就別做人神共憤的事。
李鴻章對袁世凱是真夠意思，臨死之前還爲他做了最後一件事，舉薦他接任直隸總督，北洋大臣。
當然，德高望衆的劉坤一和張之洞也極力推薦他。
對了，我們還是回過頭來談袁世凱創建警察吧！
辛丑條約規定，天津外二十里之內不能駐軍隊。
自從人的能動行爲逐步取代動物的本能活動，人類社會就陷入了一種自我矛盾之中。矛盾產生的原因是，人們還不能自覺的去做自己必須要做的事。
也就是說，既然是必須要做的事，人們又不能或不願意心甘情願去做這件事，怎麼可以呢？社會不是就陷入了自我矛盾嗎？
社會總是要頑強的爲自己開拓道路的。於是就產生了一個凌駕在社會之上的力量。
這個力量調合矛盾，排解糾紛，甚至使用暴力去強制人們去做他們還不能自覺去做的事。這就是國家機器，我們有時也叫它暴力機關。
有了國家機器，就要有武裝起來的人去執行這種強制。
或者，我們也可以換一種說法，這個世界是需要秩序的，也就需要維持秩序的人。至少在一定的歷史條件下，這是必須的。
這夥人的名字叫差役還是叫軍隊，並不重要。總要有人拿着武器去維持秩序的，不讓駐軍，誰去維持秩序？怎麼辦？
這難不倒袁世凱，他當過外交使節，常和外國人打交道。
他聽說過，外國有警察，他們和軍隊的職權不一樣。
有些國家爲了防止軍隊利用槍桿子搞軍事政變，規定，軍隊除了國防，不經特殊授權是不能參與國家內政的。
正常情況下，維持社會秩序，只能靠警察。