小鳳仙處變不驚，馬上決定與蔡鍔生死相依。當場，竟把自己的舌頭咬破，血滴在蔡鍔送她的對聯之上，以示對蔡鍔的忠誠。此舉後成爲佳話，被譽爲“咬舌示忠”。
於是，蔡鍔與小鳳仙越發如膠似漆。還託梁士詒購前清某侍郎廢宅一所，大興土木，到處揚言爲小鳳仙建造華屋。
蔡鍔的這些活動更加惹惱了原配夫人劉俠貞，鬧得更加厲害。引得蔡鍔惱羞成怒，先是把不少傢俱砸得稀爛，接着對劉俠貞拳**加，棉花衚衕裏蔡宅的“戰事”升級。人都說家醜不可外揚，可蔡宅的“戰爭”卻搞得滿城風雨，朝野震動。
袁世凱看不下去了，派王揖唐和朱啓鈐兩人前去調停、勸解。所謂清官難斷家務事，王揖唐和朱啓鈐費盡口舌無濟於事。
回去和袁世凱彙報說：“英雄難過美人關，民間有一句話說得好，叫做勸賭不勸嫖。”
袁世凱聽了後，惋惜地搖搖頭，但最終大大鬆懈了對蔡鍔的戒心。
蔡鍔揚言要把小鳳仙接回家來，劉俠貞更加大吵大鬧，蔡鍔嚷嚷着要休掉這個潑婦。蔡老太太一開始就站在兒媳一邊，經常一把鼻涕、一把眼淚的數落兒子的不是。
傷心地說嚴冬將屆，北方天氣大冷，老年人實在喫不消，倘若媳婦要回老家，她老人家也要一齊南歸。
就這樣，蔡老太太和劉俠貞先後離京南下，這樣，蔡鍔的母親和原配夫人就離開了是非之地。
過了許久，等蔡鍔也離開虎口，世人才恍然大悟，這是他們母子、夫妻，還有小鳳仙使出的一條苦肉計。
蔡鍔和小鳳仙在一起，雖然是做戲給袁黨看，但二人還是動了真情，從而演繹成一曲動人的愛情故事。這個故事，被後人藝術加工成一部電影“知音”，成千古絕唱。
當然，這爲後話。
回過頭再說，蔡鍔見到那些來搜查其宅的人，一看便知是袁的特務機關——軍警執法處派來的，知道不可理喻。
待他們搜查無着而去後，立即打電話找執法處處長雷震春。
接電話的人回答：“處長尚未起牀。”
蔡鍔真氣極了，留話對方，請雷起牀後復一個電話，然後便悶坐家中，等待雷的電話。
傍晚時候，雷震春纔有電話來。
蔡鍔把早晨軍人無理搜宅的經過說給了他，雷震春連聲說： “豈有此理，豈有此理，太胡鬧了，一定是誤會，請原諒！”
雷震春後來向蔡鄂解釋這場誤會引起的原因如下：
蔡的住宅原來是天津大鹽商何仲璟的產業，由何的親戚姓福的代爲管理。何仲璟和袁世凱是親家，袁的第四兒媳是何仲璟的侄女，慈禧死時袁避禍天津，即住何家。
搜宅的劉排長原是何家的舊僕。
宣統三年何仲璟在天津欠下外國商人一筆鉅款，鬧得幾乎要破產，何的姨太太派劉某攜帶珠寶細軟到北京寄存這所住宅的主人福家。
事隔多年，何死了，何的姨太太也不知去向，何家的這個舊僕從軍，從士兵幹到了排長，這筆財產的來龍去脈，只有他知道得最清楚，也一直記在心裏。因賭錢輸得精光，想起了這檔子事，於是帶兵到西城棉花衚衕的福家大事搜查。
他不知福家早已搬家，現在住的是蔡將軍，因此發生了這一幕。
這種解釋實在不能令人滿意，何仲璟既然是袁的親家，而且何的兄弟何頤臣仍然活着，就是給這個劉排長一百個豹子膽，恐怕也不敢來發這樣的財。
雷震春所說的劉排長，後來如何結果，不得而知，但有人做了替罪羊。十月十七日一“罪犯”被綁赴西郊土地廟執行槍決，其罪名是闖入蔡公館，其姓名卻是吳寶鋆。
這件事發生後，對蔡鍔說來是大好事，因爲在蔡宅什麼東西也搜不到，使袁世凱對蔡放鬆了監視。
蔡鍔從北京的逃脫極具戲劇性，一方面由於他自己對這一幕沒有正式的記述，另一方面正史沒有相關記載，於是而被民間傳言成多種版本，現例舉如下：
其一、蔡有一天在私邸宴客，故意揚言要納小鳳仙爲妾，蔡夫人亦在座，酒酣，夫人盛怒詬誶，揪蔡，兩人歐鬥及於戶外，遂共議離婚。
又過了幾天，蔡將軍與友人至長安酒樓，飛箋召小鳳仙，酒酣，蔡大呼腹痛，遂入廁所“尿遁”。
客人以爲蔡醉酒返家，至天明，監視蔡的人發現蔡未歸家，又不在小鳳仙處，才知蔡已搭夜車去天津了。
其二、一位姓哈同僚爲父母祝壽，蔡鍔往祝賀，參加省戰，戰至通宵。
天亮七時始結束，蔡大敗。於是蔡由哈宅側門出，直入新華宮。
袁黨所派的監視人員在哈宅徹夜未眠，見蔡鍔拖着踉蹌的步子入宮，完全失去戒心，熬了一夜困極睡在了傳達處。
蔡鍔在辦公室稍作停留，暗窺監視人皆已入睡，遂自政事堂出西宛門。喬裝人力車伕，徑奔火車站。買了一張三等車票，混跡三等車廂中，安然逃抵天津。
其三：蔡從十月下旬起，就經常稱病假不去辦公，不久藉着一個和小鳳仙乘車出遊的機會，溜到了東車站。
梁啓超早已派曹福買了兩張三等車票在車站等着，蔡上車前，曹福把一張車票偷偷地塞在蔡手中，兩人在車上裝作互不認識。
還有一個版本要玄乎得多。說蔡鍔可不是普通人，是天上的武曲星下界，是上天派來的專門懲治袁世凱這個禍亂人間“西山十戾”中的蛤蟆。
話說蔡鍔送走了老夫人和夫人後，想了好多辦法都沒能成功。這一天坐在案前苦死苦想良策，不知不覺中睡着，醒來時人已在天津樑啓超宅中。這個版本倒是圓了一些說法，比如，爲什麼他自己對這一幕沒有正式的記述？是因爲他自己也不知道是怎麼到的天津。爲什麼護國之戰結束後他不久便離世，是完成了任務迴天庭覆命。這個版本也有問題，天庭不是一直是玉皇大帝統領嗎？沒聽說天庭搞君主立憲或共和，怎麼會派神仙維護人間的共和呢？
比較接近事實和靠譜的說法是這樣的：蔡有兩位夫人，劉氏和潘氏，劉氏俠貞是武岡人，蔡才八歲劉就來蔡家作童養媳。民國元年蔡三十一歲任雲南都督，十月月間納潘氏爲側室。
蔡由雲南內調北京，即偕潘氏同行，一年後才迎太夫人和劉氏到北京。
潘氏夫人於民國三年六月二十七日（陰曆五月初五日）在北京生下長男昆，因爲是端午出世，所以號叫端生。
棉花衚衕蔡宅被搜前，蔡的太夫人因住北京不耐寒冷，蔡乃令張介壽護送南歸王板橋。蔡宅被搜後乃令劉氏夫人攜子南歸侍母。
十一月間蔡鍔亦借病爲名入住天津的共和醫院。洪憲帝制正在密鑼緊鼓時，蔡還在天津日本共和醫院診病。月底袁特派人到天津來探視蔡的病況，同時加緊派遣特務監視蔡。蔡爲了化除袁的疑忌，於是在袁下令稱帝的當天，返北京銷假。
蔡鍔這次返京，擾亂袁黨的耳目，也極大程度的迷惑了袁世凱。
十二月一日蔡偕小鳳仙漫遊，然後溜到北京的東車站，悄悄地上了三等車，就這樣無聲無息地到了天津。
蔡走後，監視蔡的人趕忙報告軍政執法處處長雷震春，雷立刻報告了袁。袁乃派蔣方震到天津的共和醫院來探視蔡，希望蔡早日回北京。蔡把醫生的診斷書交給蔣帶回，以證明病況。
蔡這次到天津是決心由天津出走，不打算返北京了，所以抵津後即派何鵬翔陪蔡的如夫人潘氏離天津到**，然後到梁啓超寓告別。
臨行蔡鄂悲壯地言道：“此次維護國體，大任落在老師和我身上，成功呢，什麼地位都不要，回頭做我們的學問。失敗呢，就成仁，無論如何不跑租界，不跑外國！”
蔡鄂在給他好友丁懷瑾（石生）的信中亦有云：“以菩薩心腸，行霹靂手段，吾人今日處茲亂世，認定一事於道德良心均無悖逆，則應放膽做去，無所顧怯，所謂既要仁慈，又要痛快也。”
蔡鄂於十二月二日晚易和服變姓名，搭乘日本商輪山東丸赴日。
動身前留書給袁請假，說是赴日就醫，抵橫濱後還致書袁報告東渡就醫情形。
與此同時預先寫好了幾張明信片交給張孝準，叫張旅行日本各地，每到一處就寄一張明信片給袁世凱，以表示蔡鍔正在日本各地漫遊。
當這些明信片一部分到袁的手上，還有一部分尚在途中，蔡鍔已經從日本過**、安南循滇越鐵路到雲南了。