因爲族姐要來淮王府，芳舒今日準備了好些雜嚼果子，暖閣裏也佈置了臘梅，暖香這時浮溢流動，她照着銅鏡，正想往髮髻上配一支宮綢珠蕊花釵，手指纔剛觸到花釵，就聽一聲：“婢子來幫孺人。”
芳舒一轉臉，卻見她已經調去別的房署那位鵲兒，竟然又出現在了這裏。
還不待問，鵲兒就託着花釵跪在地上：“奴婢求孺人，還許孺人回來服侍吧，奴婢是真知錯了，奴婢過去確然有那一廂情願的想頭，見武姬得寵，奴婢因尋思她不過是官奴，比奴婢還要卑賤之人，心裏不服言行上才犯孟浪，奴婢還不體量孺人的好意，辜負了孺人的勸誡，昨日奴婢因大王教訓，明白過來奴婢不應癡心妄想，大王說了奴婢若知錯，定得求得孺人的寬諒，否則淮王府容不下奴婢這等心大的下人，奴婢求孺人，莫使奴婢遭驅逐，奴婢今後只一心一意服侍孺人，絕不會再生二意。”
芳舒愣了許久，才點了點頭，她看着銅鏡裏自己端坐着，鵲兒手拈那枚珠釵插在了她的髮髻上，鵲兒又忙不迭要扶芳舒起身，眼眸安安穩穩地垂下：“孺人是要往角門處迎覃夫人麼？”
“大無必要。”芳舒沒起身，仍看着銅鏡：“阿姐知我身子不方便，必不肯勞動我，她應當會先去見王妃，在往我院裏來，她與我本是同姓的姐妹，自來就沒那麼見外。”
芳期確然是先去看望司馬王妃。
雖請她來的並非淮王妃，但司馬妃畢竟是淮王府的主母，禮節上她自然應當先與王妃應酬客套一番，結果從王妃處出來，被淮王府的婆子帶着往芳舒所住的房院去時，經過一間小花苑，那條遊廊上只見司馬修負手而立，根本就是“恭候多時”，淮王府的婆子行了禮遠遠避開，芳期卻並沒有心領神會地讓她的兩個婢女，常映、胡椒也走遠，她就像帶着兩個副將的女將軍，威風凜凜地與司馬修對峙。
在淮王府裏“巧遇”司馬修意外麼？多少有點吧。
雖然晏遲臨行之前把她“定位”爲鐵板慄，且篤定司馬修想從她身上設計突破，只芳期掂了掂自己的份量，倒並不以爲自己能入這位狀元郎的“青眼”，再者說淮王既然已經開了口讓舒妹妹請她面見，說明司馬修並不打算親自和她交鋒，那這人又是爲什麼要在這裏做攔路虎？
“覃夫人安好。”司馬修問了一句，沒行禮。
“如舍人所見，安好無恙。”芳期應了一句，自然也沒還禮。
“覃夫人對某，倒也不必有這麼大的敵意。”司馬修看了一眼芳期身後，面無表情但分明對他滿是提防的兩個婢女。
“我與司馬舍人不算熟識，舍人對我倒也不必太過隨意。”芳期再次忽視了司馬修“摒退左右”的暗示，臉上的笑容客套得不能再客套：“司馬舍人既有話說，理該大大方方候在王妃處，有王妃在場，又何需婢女杜免瓜田李下。”
司馬修眉毛一沉，眼睛裏晃過一道冷意。
但芳期是什麼人？早在晏遲這座冰山的威懾下磨鍊修行過，她對羿栩的君威可都能不屑一顧，皇帝雷庭大發時她尚且能夠撒潑使刁，還會畏懼司馬修的冷眼麼？客套的笑容都不帶一絲打顫的，仍然雍容端莊的站着。
“我看覃夫人的氣色，似乎甚好？”
“我聽司馬舍人這話，彷彿極不願意見我安康無虞似的？”
“那夫人就多心了，某雖和晏國師有過節，但都是些誤會引生的，誤會這時也說開了，連與晏國師都該化干戈爲玉帛，對覃夫人又怎會還有惡意呢？不過某心裏着實覺得有些詫異罷了，晏國師請旨，不帶一兵一卒遠往南劍州平叛，這其中的兇險，覃夫人如此聰慧不應不知吧，某度量着夫人總該有些憂色，但今日一見，夫人卻全然沒有擔憂的神情，某當然不會以爲覃夫人對晏國師的安危漠不關心，故猜測着覃夫人是認定了晏國師福建一行必然順利平安，是否？”
司馬修斜長的眼角微揚，似逼視，又似試探。
“憂形於面，大無必要，尤其在司馬舍人面前作態那就更是多此一舉了。”芳期的神情毫無變化，完全把司馬修當作普通官眷在應酬似的。
“看吧，覃夫人對某果然敵意太大了，你這言下之意，無外是認定某還會針對晏國師，不是出於真摯誠心的關懷，我不知覃夫人爲何對某有這麼深的敵意，難道是說……此地無銀，故生防範？”
“司馬舍人真是太多疑了，我這言下之意，實則是熒惑守心的異象顯生，緊跟着禁內、外州發生兩件變亂，百官萬姓盡皆人心惶惶，都在驚疑天生異象，伏禍無窮，而今唯有外子能不用戰事平息變亂，穩定人心，外子固然胸有成竹化解上蒼的示警，司馬舍人與外子同朝爲官，共佐於君上，亦理當相信官家已下罪己之詔，經外子祈告天地，上蒼神君必佑大衛社稷安平，我雖是婦道人家，但畢竟乃國師府的女眷，若我滿面憂色心有慼慼，於安定人心何益？”
芳期不再多話，率着常映、胡椒直往遊廊那頭去，每一步都邁得穩穩當當。
她卻聽常映小聲嘀咕：“我沒聽懂司馬修是什麼意思。”
芳期才一笑：“他沒什麼意思，出現在那裏，有那樣一番話，明知試探不出我什麼來，不外是讓我打消防心罷了，以爲他讓淮王授意舒妹妹請我來，目的就是試探，所以我對舒妹妹就不會再有任何提防，他根本的目的就能隱藏下來。”
常映居然嘆了一聲氣：“有的人的腦子明明沒有生得碩大無比，怎麼內裏就能長出這麼多的彎彎繞繞？夫人對覃孺人自來就不提防，司馬修真是多此一舉。”
“我本不提防，可這個時候舒妹妹請我來，我就不能不提防了，還有常映，司馬修腦袋裏彎彎繞繞雖多，我的也不少，更不論晏郎了，你這一張嘴，連自己人都損。”
那婆子仍遠遠的在前方帶路，過了這間小花苑，便見一面雕花影壁，是在萬木凋枯的冷冬，影壁上丹朱、碧翠的明豔之色，使得灰青的院壁間因此一方鮮亮大不至於清寒，正對影壁是一扇大開的門扉，入內，迴廊連通正中，房廳上方懸一匾額，芳期見上頭書着芳華永繼四字。
婢女蟋兒本是候在門外，這時趕緊相迎，入了房廳轉左，就進入一間暖閣。
芳舒這時才起身相迎。
芳期見她小腹高挺，瞧着與王妃的一般大小，不過行動間卻不似司馬王妃般的慵懶，再看芳舒的氣色，似也比王妃要強些，就是那張瓜子臉還是沒有變得豐腴點。
姐妹兩人先是說了一番家常話。
見芳期拈了一枚青梅餞，芳舒卻伸手按住：“這麼多的蜜餞，三姐怎麼就揀中了這樣？這是專按着我的口味做的，常人多受不住這般強烈的酸味。”
“我就是見舒妹妹一枚一枚的喫得歡暢，忽然也想嘗一嘗。”芳期笑着挨近芳舒耳邊，跟她低聲說了句話。
“當真？可請了脈？”
“沒有，是被晏郎先看出來了，日子尚淺得很，請不準脈。”芳期道。
“我不知這事，要不也不會煩動三姐來了。”芳舒很是過意不去，她哪料到芳期也有了身孕，而且日子如此的淺，正該在家裏安胎。
“要不是晏郎看出來，我自己都不覺察呢，難不成還能困在屋子裏不走動？我也沒那麼矜弱，晏郎都說我底子強健，我們兩家還隔得不遠，沒必要乘車，轎子這麼安穩根本無妨礙。”
芳舒忍不住伸手摸了摸芳期的小腹，很是欣喜：“前些日子連我都聽說三姐夫和三姐鬧了彆扭的傳聞，當然自從三姐經過在麗正門前的一鬧，那些話我是一個字都不信的了，今日又知三姐的大喜事，就越發安心了。”
話既是說到了此處，芳舒未免也就提起了淮王的授意：“天氣冷，我身子又不方便，這時約三姐來王府原本也是不能陪你盡興的，實不相瞞，請三姐來其實是大王的意思，爲的是替司馬舍人轉圜轉圜……
我也知道，司馬舍人與三姐夫間的過節，並不是幾句賠罪抱歉的話就能打消的，司馬舍人的性情又那樣執拗，讓他服軟那還不如指着水滴石穿，大王確是不想因爲司馬舍人的緣故，也與三姐夫生份了，尤其，大王更是擔心我夾在中間爲難。”
芳期看着芳舒。
她心裏忽然就有些異樣，像剛剛堅持嘗試的青梅餞果然是太酸了，那酸味在心尖上輕輕刺了一下。
眼睛裏仍然在笑的，手還伸了過去。
“司馬修是司馬修，淮王是淮王，至於舒妹妹，我們之間就更不會因爲朝堂權場上的事影響了，也正是舒妹妹說的那話，司馬修哪裏是想賠罪啊，他知道我今日會來見舒妹妹，早前還在遊廊上堵我呢，想從我口裏套話，可見他非但不想化干戈爲玉帛，仍不死心要打壓晏郎。”
芳舒不安道：“這司馬舍人，是全然沒有聽進去大王的勸誡，三姐，我想三姐夫方纔化險爲夷，必然也不會弔以輕心，這回三姐夫奉旨往福建，也勢必不會發生閃失，三姐別那麼擔憂。”
芳期笑了一笑，拍了拍芳舒的手：“我不擔憂，晏郎啓行前卜了一卦，確斷雖說天生異象，只要官家順應天意悔錯改過，變亂是能夠平復的。”
“這就好。”芳舒忽然擡眸，看了常映、胡椒一眼。