霍老爹因爲久病體虛，過染痘疹後發病兇急，送放惠民署的第二日夜裏就開始發瘡，高熱難退意識不清，醫官稱恐怕凶多吉少；而小醫僮也開始發熱，確診過染了病氣。
“夫人也不用太過憂急，惠民署的曹醫官從前是龔大夫的同僚，也曾在太醫局任事，他送出話來，雖說霍老爹年邁體虛且本身還有肺虛之症，病症兇險，可醫僮年紀輕，體格健，曹醫官盡全力治症，還有康復的機會。”付英將消息帶回來，也在勸慰芳期寬心。
“我聽張娘子說，餘小郎是家裏的獨子，因爲他的阿孃有回患病，無錢請醫，有幸遇見龔先生，龔先生治好了餘家娘子的疾症，見餘小郎乖巧孝順，才生了主意傳授他醫術，要是這回因爲善堂這場風波，沒有捱過這場橫禍……”芳期嘆息了一聲：“我如今只祈告着他能康復吧，不過就算如此，也不能白讓他受這場苦。”
芳期想了想，就交待徐娘：“勞煩娘子去一趟餘家，商量餘小郎的父母，他們若願意爲國師府的良僱，可去無情苑負責看管館舍，這樣不用在憂愁居所，娘子好好勸一勸他們，他們得個安定的營生，今後亦能減除餘小郎的後顧之憂，餘小郎就能更加潛心學習醫術。”
萬一餘小郎沒能康復，折於禍殃，芳期就更加不能置他的父母不顧了，說是讓他們看管無情苑的館舍，其實有心把無情苑轉在他們的名下，將來晏遲和她離開臨安後，餘家夫婦二人大可利用無情苑經營遊苑，也算有了穩定的收入。
這件事芳期根本沒想過先和晏遲商量，她知道晏遲其實從來不在意身外之物，過去斂財，爲的無非復仇大計，另外也是爲了安置追隨他的部屬，餘小郎雖然不是他們的部屬，這回卻實屬被她連累，晏遲肯定不會介意她捨出無情苑，安置餘小郎的父母。
付英又說起一件好消息：“葛推官去了焦家，盤問焦姓夫婦，怎知焦家娘子卻已經發症，焦福還不敢聲張，把焦家娘子鎖在屋子裏頭，葛推官一登門，他就慌了，葛推官趕緊通知惠民署的醫官，又下令把整個桂東巷先封禁，禁止跟焦家人有過接觸的人再出家門，就連焦家娘子的孃家人，居住的巷區也被封禁了。”
芳期蹙眉道：“這樣說來那孩子應當就是焦福的幼子，他發病時，焦福夫婦先不防是痘疹，應當沒有做好防範，當孃的親自照料患兒，最易過染病氣。”
“是。”付英繼續道：“焦福見事情鬧得不可收場，已經交待了，當初他們只道幼子是受了涼引起發熱，先以偏方土法給幼子降熱，倒是沒讓長子和次女再接觸患兒，當不見好轉，纔去請醫，那郎中確診爲痘疹，卻提出讓焦福夫婦不要聲張，又收買他們，把患兒悄悄棄在梅橋西善堂之外。
焦福夫婦兩個自覺幼子怕是保不住，貪圖那郎中許出的錢財，且還想着兒子送去國師府開設的善堂說不定還有一條活路，就答應了，只是焦福萬萬沒想到他的妻子已經被過染了病氣，還讓她把一雙子女送去外家，他現在也怕遭報應，什麼都不敢再瞞着了。”
“萬一要是桂東巷暴發惡疫……”芳期想想都驚心。
“倒是葛推官也知諳些醫理，問清患兒自從發熱就在家裏沒有外出，又未生瘡症前，若非長時間近距離接觸其實倒不易過染病氣，後來確診，焦福夫婦兩個其實都有了防範，焦家娘子是在那之前就過染了病氣，但因爲並沒發作，過染給別人的機會並不大，葛推官下令封禁也只是爲防萬一。
但焦福既然已經供出了那郎中，葛推官立時將人逮拿，而霍大霍二也挨不住刑訊，供出他們是受司馬極唆使收買。他們原本打算等霍老爹確診，再次糾集一夥子地痞圍鬧善堂，不管夫人出不出面，但必是會令護衛平息鬨鬧的，司馬極的人暗中就會放冷箭，使一地痞受傷，這下子事案就鬧大了。”
芳期對元兇是司馬極一事並不意外，但她懷疑司馬極真正的目的：“就算被他得了逞，至多我這家善堂開設不成，因爲引發一場毆鬥，導致個地痞被傷，還能讓我這國師夫人因此獲刑罪不成？這件事便是鬧到官家案前，羿栩這時還指着國師平亂呢，司馬極哪能傷到我毫髮？”
“可要是鬧出人命來……”
“鬧出人命，也是對方先挑釁。”芳期道：“且事情鬧得如此大，臨安府豈能不徹察？地痞是被我們家的護衛所害還是被暗箭所害，豈能察不清？況乎我怎麼就一定會讓護衛平息糾紛了？霍大霍二聚衆鬧事，我報官處理就是了，司馬極的這計劃絕不至於像霍大霍二說得這麼簡單。”
“是，郎主真正提防的是向進的遺眷姚氏。”
“姚氏？”
“向進兩門姻親，宣家已經勢敗下場比向家更加淒涼，齊鳴能入政事堂乃太師公及郎主聯袂舉薦，姚氏哪能夠指望齊鳴仍然顧念與向家的姻親之誼？郎主說姚氏當初帶着孫兒投靠廣州宗族，雖告誡孫兒莫思復仇，不過姚氏眼瞅着向進一脈振興無望，這回郎主奠定功勳之後，也再沒機會雪恨。
姚氏應當不會錯過這最後的時機，但郎主其實認爲姚氏應當不至於針對夫人，因爲姚氏不是短見的婦人，她很明白想要復仇的話，只能阻挫郎主再獲官家信重，權位甚至逾越司馬氏之上，所以只是略做了安排，囑託覃太師提防萬一。”
聽了付英這番話，芳期才略有了些頭緒：“假如姚氏與司馬極串通，我雖想不透姚氏在福建會有什麼安排，卻大致猜到了司馬極真正目的。其實他根本沒想過會謗害我得逞，霍大霍二那樣的貨色，哪裏經得住官衙的盤訊，必然會將他供出，那麼等晏郎歸來，會忍下這口氣麼？
晏郎肯定會上請官家重懲司馬極，司馬太后就不會袖手旁觀，司馬極只是挨一場打，司馬太后人在深宮裏沒聽見風聲，纔沒過問這件事端，可經我麗正門前咬定司馬修是因司馬極才中傷晏郎，不需要司馬權和司馬修等着，司馬太后也會耳聞這一事案了。
司馬太后本就不滿晏郎逾越司馬氏之上，晏郎要是針對司馬極不依不饒，她必定會給羿栩施壓，羿栩這人，他對晏郎的信重，無非是因煩難所困必須倚靠晏郎，因爲一件事案左右爲難，他難免就會埋怨晏郎斤斤計較。
姚氏不管在福建有什麼安排，她打的主意定然是離間君臣，而司馬極當然不會眼睜睜看着晏郎位高權重下去，雖說明知姚氏之計是利用他，但也心甘情願被利用。”
芳期判定了司馬極真正的詭計，不難想到對應之策，於是才主動和梁國公夫人來往，邀請謝夫人來國師府賞桃李春色，梁國公夫人亦聽說了芳期身懷有孕的事，自然不計較芳期未先去陳家拜訪，這日，領攜着兒媳和女兒們，高高興興來國師府赴請。
就難免說起了善堂的那起事故。
“覃夫人開設善堂，原是出於好心，既是照恤了貧病小民，還是爲社稷永固積攢功業，聖人上回還同我們說起覃夫人這番行事，讚不絕口，所以聽聞有刁民意圖訛害，我就知道鬧不出風波來。”
梁國公夫人這時是真沒聽說事關司馬極，葛時簡行事一貫慎密，且他只是臨安衙的推官，無權盤審堂堂兵部尚書，這件事案得由司馬權決處，司馬權當然不會就這麼將司馬極斷罪，因此對於此一事案的結果，現下廣爲人知的也無非是刁民意圖訛害國師夫人而已。
芳期自是不會多說此事，笑着應付過去了，等午宴之後，特與梁國公夫人私話，才道：“前番新歲宮宴時，聖人待妾身那般親切，妾身很是受寵若驚，原早幾日就想邀請夫人賞光寒宅，偏又鬧出那一場風波來，現下到底是得了空閒。”
梁國公夫人忍不住道：“聖人是巴不得夫人能常常入宮，只是夫人而今有了身孕，況怕是不方便出門子的了……”
這話出口，梁國公夫人頓時又意識到彷彿不中聽，又連忙找補：“當然這是件大喜事，聖人知道也會替國師及夫人開心，我啊是想着夫人能和聖人常親近，尤其在這時候……官家心繫那麼多的煩難事，偏聖人還難以分憂解難，聖人知道夫人聰智，着實是望夫人能多多的出謀劃策。”
梁國公夫人急急的把這話說出來，又趕緊伸手，以實際行動表達親近。
芳期：……
這位倒是和陳皇后的風格判若天淵，一個那樣的委婉，一個這樣的直接，芳期還以爲今日該她來做個直接的人呢，哪知道梁國公夫人並不給機會。