就連忙讓明皎除下外衣，又交待把她新做的一件裘衣找出來烘暖，備着讓明皎直接穿走。
明皎倒是解下外衣，卻喊住了正要去忙乎的八月，說：“不用這樣麻煩，我這件是二嫂從福建讓人送來的紙被，最隔潮冷的，倒是比裘衣更加實用，慢說只沾上這輕薄的雪花，哪怕淋着了凍雨，只要雨勢不急猛，用乾躁的綿巾及時將衣上的水漬吸拭，溼氣就浸不到底下的絲綿裏。”
“這就是紙被？”
芳期倒是聽說過紙被，也曉得雖然名稱爲“被”，取的不過寬大的意思而已，還是衣的形制，又和現下不少百姓穿的紙衣不同，紙衣是指襖子裏的夾絮以紙充當，當然遠不如絲綿保暖，可紙被指的是外衣的面料，是用楮樹特製的紙料，看着雖與普通衣料一樣，但不透風不透溼，內裏再充以絲綿，倒是比以綢面製成的衣料更加保暖。
“二嫂給阿期也捎來一件，這衣裳不管是出門還是家居，冬季時都十分便宜。”
芳期也是來了興趣，看明皎脫了外衣，她便拿過來自己穿上身，還特意去外頭站了一會兒，再進來時，喜上眉梢：“果然比裘衣還暖和，雖是素面，不能繡紋樣，倒更雅緻些，這衣裳據說除了楮樹之外，必得添加福建地境生長的多種材質才能製成，所以我從前雖然也聽過紙被，還有一件，或許是匠制有別吧，當時只覺價格雖與裘衣相當，穿上身還不如裘衣。”
“行了，我聽懂阿期的言外之意了，放心吧，不獨你有，你家湘王殿下也有一件的，要說起來，我們現有的這紙被，還是爲二哥改良的呢，從前的雖也好，但確然不比裘衣更保暖，是因爲福建的冬季比臨安要短，也不比臨安更冷，只不過福建風大，氣候更加潮溼，紙被才比裘衣更適用。
我也是因爲阿辛的家書，才曉得二哥結識了個從弗林國來的……應當也能稱爲術士吧，他提供了一種藥水，總之二哥跟那弗林國的術士一番探討後，在工藝上作了改進，讓紙被更比裘衣禦寒了，但可惜得很，要製成這樣的紙被，必需弗林國的某種礦物兼植草混合製成的藥水，渡海入衛，價格極爲昂貴，不能讓普通百姓受惠了。”
芳期也嘆了聲氣。
跟明皎閒聊着：“我過去真是不知道人間疾苦，真要比，竟還不敵嬋兒，不瞞阿皎，我還一直以爲紙被、紙衣無甚區別，從前就想，紙衣雖說不如裘衣，但也很算能禦寒了，那樣多的百姓既然都有紙衣禦寒，總不至於覺得受苦。
倒是嬋兒，她沒着過紙被，聽一個良僱說起許多百姓冬季都着紙衣，她心生好奇，就使人買了件紙衣，結果穿上身，當天就冷得坐都坐不穩了，一問那良僱，就聽說不少貧家的孩子正因爲沒有裘衣禦寒，家中也買不起那麼多的柴炭供暖，受了風寒，就這樣不治夭折了，嬋兒就問我，爲何裘衣百姓不能穿着，只能穿紙衣，我也被問倒了，怎麼都想不到法子讓這些禦寒的衣物更加便價。”
芳期又忍不住跟她說了裘南事杖殺良僱，但那良僱的父母卻選擇了漠視殺子之仇一事。
“也許很多的人都會指責枉死者的父母懦弱麻木，我起初也爲他們的態度深覺齒冷，後來想想，畢竟裘南事纔是行兇的人，死者的父母也是受害人，我又怎知他們喪子之後悲痛與否？他們當年不敢與貴族官員對抗，應當也會自責愧疚，正因如此，他們乾脆才表現得麻木不仁，因爲覺得無顏再說那些悲憤的話。”
明皎沉默了一陣，嘆道：“但凡家境不那樣捉襟見肘，當父母的都不至於讓孩子孤伶伶的去高門貴族門第爲奴，縱然不是賣身，還有個良籍的身份，卻都曉得萬一孩子受到了主家的打罵，他們必定維護不住。
臨安雖是富庶之地，因爲權貴雲集，臨安的百姓們看似更易求獲生計，只確然就連臨安城，仍然有極多的貧戶，他們沒有更多的辦法賺足錢糧使生活無憂，就像這一家子，一個孩子遭遇不幸，他們還有其餘的孩子需要他們養活，上頭更有年邁的父母也需要他們供養，他們實在豁不出性命來與權貴爭公道，生計成了重擔，多少人的脊樑不會被這重擔壓彎壓折？”
明皎思索了一陣，又道：“不過好在太祖建朝以來，嚴禁買良爲奴，又制定律法規定主家毆殺良僱爲觸律，雖說主家若爲貴族官員，多半能夠藉口錯殺逃脫死罪，但也會因此丟官去職，葬送仕途。有這條律令在上，貴族官員絕大多數都是不敢觸律的，因此良僱被主家毆殺之事雖偶有發生，卻並不算多。”
相較而言，的確要比歷朝歷代情形好上太多了。
芳期不懂就問：“這樣說，若能證實家主故殺良僱，行兇者原本也當被處死？”
“不會這般容易。”明皎道：“就像這裘南事，甚至連他誤殺良僱一事，若非是你家晏大王存心察實就連御史言官都未聽聞風聲先行舉劾，事情隔了這些年，證鑿早就湮滅難獲了，便是現在死者的親屬向官衙舉告，裘南事反而還能指控他污告陷謗。
不過這裘南事也夠張狂了，當年還能直接告之死者的親屬死者就是被他責打‘失手’致死的，若是換個更謹慎的人，哪怕因爲暴怒殺人，往往也會以‘急病’的說法向死者親屬交待，哪怕擔心親屬索要屍身察驗，多半也會另尋個替罪羊。”
芳期緘默了。
她心裏很清楚，裘南事做爲沈炯明的姻親，當犯下這種毆殺良僱的惡行時，背後的倚仗可不僅是沈炯明，甚至並非司馬權，那個時候，沈炯明可還是晏遲的黨羽，裘南事行兇且全然不懼律法究罪的根本，實則是因湘王府這座靠山倚仗，固然，晏遲沒有縱容黨徒行兇的主觀意向，裘南事是因泄憤纔行惡，湘王府在此件事案中不能稱爲助紂爲虐，但芳期仍然因此不無自責。
這也許纔是她爲這件事案耿耿於懷的真正原因。
“阿辛與二哥去了福建，阿霓現長在襄陽，也只有我與阿期還能時常小聚了，我琢磨着，等這一場雨雪過去，塔南苑的梅花開成片，挑上個晴天，咱們兩個再邀上小閔一同去散散心。”明皎見芳期鬱鬱不樂，岔開了話題。