王夫人也不急着去見客，悠哉遊哉挑挑揀揀，挑了身見客的衣裳着裝整齊，才坐着肩輿往明暢堂。
明暢堂是位於外院的一處花廳，葛家夫婦是被直接請去那裏落座。
因爲葛父也來拜訪，自是不便到內宅明宇軒見談的，兩家雖在議親，但畢竟還沒結親，明暢堂是接待外客的正式場所，在王夫人看來請葛家夫婦在此候見已經是相邸示以鄭重了。
她剛入明暢堂，便笑着向葛母致意：“葛承旨及娘子久等，我來遲了。”
王夫人的確來得遲，覃敬幾乎等得都有些不耐煩了。
他今日趁着旬休，原本打算好好練一練書法，讀幾本詞選，學一學分茶，以便和同僚聚談時也更能遊刃有作，不那麼顯得刻板樸魯，怎知第一項還沒進行完，就被阻撓，且盼着這邊速速了事，繼續進行今天的“自我修練”呢，怎曉得陪着客人寒喧了半天，偏是王夫人姍姍來遲。
但覃敬在相邸長年不具夫綱，不耐煩也只能咬牙忍着。
這時他正想再寒喧幾句，卻是葛父沒有耐煩心再寒喧下去了。
“王夫人既然到場，咱們就言歸正題吧，今日葛某和拙荊登門，是爲交還令嬡庚帖，並索還犬子庚帖一事。”
王夫人笑容還掛在臉上呢，就被這晴天霹靂當頭劈下，整個人有如化身一尊石雕像——笑容梆梆硬，眼珠硬梆梆。
“宜謨這話從何說起？”覃敬也沒來得及收起笑意，震驚的語氣和客套的神色形成一種詭異的懸差。
葛父名益字宜謨，因覃敬比葛益年長，所以稱其表字並不算失禮。
“覃侍郎，令嬡惡行，葛某與拙荊已經察證，雖說兩家兒女已經問名納吉之禮，然葛家絕不容虐殺人命之子媳，故而令嬡庚帖，葛某今日無論如何都要退回了。”
王氏這時終於回過神來，幾乎沒有拍案而起：“葛益，你休想血口噴人！”
“王夫人，你道我家是血口噴人，那麼敢問王夫人你可願往衙門理論？可敢告諸太子殿下令嬡婢女珊瑚因何而亡，其父手中那封認事書出自何人手筆？！”男對男女對女，王夫人的質問當然是由葛母迴應，而葛母之所以提起太子殿下，是因重臣之間糾紛自來由臨安府尹判問，而臨安府尹如今是由儲君兼任。
葛家的計劃是意圖打王夫人一個措手不及。
又說覃芳姿，此時也自然聽聞了葛家二老登門的事，她沒有王夫人那麼多的揣測和想法，念頭一生就想去聽葛家二老的來意，打聽出來是在明暢堂，坐着肩輿就趕去，只比王夫人落後了一盞茶的時長，她也知道明暢堂後半部有個小茶廳，就繞去了小茶廳打算聽一耳朵，怎知聽見的是葛家二老竟是要反悔退婚，無論她家母親大人怎麼苦苦哀求都不肯妥協，覃芳姿又氣又擔心，她本就沒什麼頭腦，還被慣得唯我獨尊差一點，直覺既然徐明皎不在場她就沒什麼需得忍讓的人，徹底把王夫人叮囑她那套在人前溫柔嫺靜的教條拋諸九宵雲外，裝着一腦袋沸騰的腦漿就衝了出去。
這話把葛母說得愣了一下，一回味才覺荒唐可笑：“王夫人，犬子是真高攀不上令嬡，王夫人端的是好教養，今日我也算是大開眼界了。”
覃敬眼見着這事再無轉機，氣怒道：“孽障還不住口，都是你惹的禍事還敢口出狂言。”
覃芳姿本就對父親偏心庶女不無怨氣，又兼從來不存敬畏之心，居然當衆頂撞：“我有什麼錯？要不是珊瑚那賤婢弄溼了二郎送給我的棋譜，我怎會罰她，明明是她有錯在先，阿爹作何一味地怪責我！”
覃敬心裏真是怒極了，揮手就是一巴掌。
明暢堂終於恢復了一瞬的寧靜。
“官人，你怎能對二孃下這麼重的手！”王夫人紅着眼眶，神情猙獰。
“這可關係到一條人命！”覃敬也是氣急了，這巴掌他其實早想刮在二女臉上。
曹父拿着王夫人的認事書找他訛詐錢財時，覃敬就擔心自己苦心經營半生的仕業遲早會被王夫人葬送，若這事他有處斷權，必定會把母女二人直接送官法辦，但可惜他沒有處斷權，只好又給了曹家一筆錢了事，甚至規勸王夫人對二女嚴加管教，都被王夫人幾句話就敷衍過去，怎知這一姑息，居然就惹出了這麼大的事故，葛家人握着這麼個把柄，他這一生都要擔驚受怕。
覃敬心裏也是亂糟糟的不知應當如何處理，終於振了一把夫綱，衝王夫人瞪眼道：“還不把二孃帶回她的閨院，真嫌不夠丟人現眼？！”
忙着陪禮致歉：“這件事發生時我是真不知情，當我知情時除了給曹家人更多補償，着實已經無能爲力了，總之，此事都怪覃某教女無方，令郎庚帖覃某保證奉還，只是小女畢竟年幼，拙荊也是護女心切，還望葛公伉儷多擔待，覃敬拜請二位高擡貴手。”說完當真作勢要跪。
葛益扶了覃敬一下：“覃侍郎有難處，葛某能夠體諒，今日登門也並非代人興師問罪，衛刑統有定，民不告官不究，遇害一方家人既然已經答應和解，葛某自不會將此事聲張宣揚，不過葛某奉勸覃侍郎，日後還當約束家中女眷勿行惡事，需知多行不義必自斃，於我等官員而言，家眷犯國法，亦不能獨善其身。”
覃敬只覺臉上一片火辣辣的痛感，彷彿那巴掌是扇在了他自己臉上。
此時的他實在不願面對王夫人母女，趕着把這件事故報知嗣父，再一次強忍着羞恥心，把妻女的惡行複述一遍。
覃遜裝作第一次聽說，蹙着眉頭良久不語。
“敬有錯，不該隱瞞父親……”說完又要往地上跪。
覃遜倒是沒讓年過半百的嗣子雙膝着地，也扶了一下：“罷了，你瞞不瞞着我都是這樣的結果，曹家人收了大婦的錢轉頭又來要脅你，這件事就不指望他們能夠守口如瓶，可這件事畢竟是我們家的過錯，又不能夠再把他們一家殺人滅口，唉，遲早都會傳到葛家人耳朵裏去。”