好一會兒，海蘭珠蹙着黛眉說道：“要不要搭建浮橋，否則可真過不去。”
“搭建浮橋當然不錯，但木料是個問題，想要取得木料必然要在林子裏砍伐樹木，動靜不小”鐵墨不無擔憂的看了看遠處，其實他也想過這個主意，搭建浮橋是最有效的方法。但需要大量的時間，流寇反應足夠迅速的話，完全可以提前做好防守的。
這時旁邊的周定山沉着眉頭說道，“如果足夠快的話，還是可以的。在林中大肆砍伐，肯定瞞不過流寇。但我們完全沒有必要瞞着他們，只需要先準備好木料就行了，我們不動手搭建浮橋，流寇就算有所防備，也不知道該從何處着手。等流寇防守鬆懈後，我們可以趁夜渡河，先拉起繩索，後邊搭建浮橋就輕鬆多了，只要配合得當，一個時辰內完成這座浮橋沒什麼大問題。”
周定山知道此戰不能拖太久，時間太長，也就給了流寇足夠的喘息機會，這對整個戰爭來說不是什麼好事。鐵墨顯然也考慮到了這一點，所以輕輕地點了點頭，“就按你說的做吧，不過如何搭建浮橋，提前做好計劃，不要出太多紕漏。既然這麼做了，就不要給流寇翻身的機會。”
伊麗莎白眼中充滿了疑惑，她實在看不懂其中的奧妙。十餘萬大軍，可謂是勝券在握，慢慢推過來，這場戰爭就贏下來了，爲什麼還要主動開闢延水河戰役呢？
怎麼看都覺得鐵墨有點自找麻煩的意思，十萬大軍穩紮穩打不是更好麼？三萬大軍集結延水河，其中更有兩萬騎兵，就算搭建浮橋，戰馬也不可能運送到對岸的，也就是說，如果在對岸開闢戰場的話，這兩萬騎兵等同於無，沒有了騎兵之利，短時間內，流寇可能不會出現什麼兵力劣勢，若是調度得當，甚至還會出現兵力優勢的局面。
道理如此簡單，爲什麼鐵墨還執意要這麼做呢？伊麗莎白性情直爽，沒有東方女子諸多的顧慮，眨着大眼睛低聲道，“幹嘛要在延水河打哦，流寇一旦孤注一擲，集結兵馬，很可能會在對岸形成兵力優勢的，戰馬過不了河，又失去兵力優勢，自找麻煩哎。而且渡河的話，我們的炮兵也跟不上，沒法提供火力支援。”
伊麗莎白自覺地這番話很有道理，至少在她的認知裏，應該是這樣的。鐵墨淡淡一笑，深邃的目光充滿睿智，指了指湍流不息的河水，“伊麗莎白，你知道我爲什麼一路上帶着你觀摩戰場麼？因爲如果你不親眼看一看，是永遠不知道什麼是戰爭。戰爭不是簡單地兵力多寡，更講究謀略，有時候沒必要計較一城一地之得失，只需要抓住根本就可以了。如今的陝北，真正值得堅守的，不是宜川城，而是安塞城，所以，開闢延水河戰役，可以逼着流寇拉出來打一場大戰，避免了強攻堅城。呵呵，你是不是覺得這個時候過河，沒有了兵力優勢，是給流寇機會呢？不過你有沒有想過，不給流寇機會，他們會把兵馬拉出來跟我們打？呵呵，兵力優勢，難道沒有了兵力優勢就打不了勝仗麼？騎兵下了馬，就沒有了戰鬥力麼？伊麗莎白，好好看着吧，本王會告訴你什麼是強兵的。”
鐵墨的話頗含深意，伊麗莎白聽得半知半解，但後邊一部分話，她還是聽得明明白白的。不鐵墨有些狂妄，但又不得不承認，他的自信充滿了魅力，語氣並不高昂，但有着英雄般的豪邁，他站在河邊，駐足而望，似乎天下盡在掌中。三萬人，足夠了，三萬精兵，可破一切。明知山有虎，偏向虎山行，說的就是他麼？
就在張存孟有所懷疑的時候，前方探子終於傳回來消息，“張頭領，最近官兵進入樹林，大肆砍伐，恐怕要有下一步動作。”
砍伐樹木？難道要弄簡易船板，強渡延水河？這個念頭一冒出來，就再也抑制不住，張存孟覺得自己被侮辱了，官兵把義軍將士當成擺設了不成，真以爲隨隨便便就能過河的？
十幾名頭領湊在一起，出謀劃策，最後決定加強岸邊巡邏，只要官兵渡河，就給予沉重打擊，同時張存孟抓緊時間派出一部分兵馬馳援延水河。張存孟的意圖已經非常明顯，就是要在延水河打一場大戰。宜川城城高牆厚，易守難攻，但關鍵是延水河更重要，此河不守，安塞城陷落，那整個陝北義軍士氣崩潰，失去反抗之心，信心崩塌了，宜川城城再易守難攻又如何，沒有人防守的城池，也就是一座光禿禿的城。這也是官兵敢繞過宜川城，發動延水河戰役的原因吧。
宜川城中，看到王自用送來的信，張獻忠什麼也沒說，其實他也能他能體會到王自用心中的無奈。說到底，現在的戰場主動權已經被官兵牢牢把握住，死守宜川城，只不過是慢性死亡罷了，依靠着延水河拼一場，還能有點希望。哎，曾經何時，陝北義軍三十六路頭領，何等威風，如今被逼到了這般窘迫的境地。
延水河一戰，需要宜川城方面派兵配合安塞城裏的義軍，還要聽張存孟的調遣。這讓張獻忠很不舒坦，不過眼下這局面，張獻忠也只能忍了。面對來勢洶洶的活閻王，雙方只能暫時放下那點成見了。
話說馬季的日子很不好過，自己領着兩千騎兵囂張了沒多久，屁股後邊就冒出來一羣追兵。他出城的目的，就是儘可能的拖住官兵的騎兵，可是，馬季沒想到這一拖竟然拖住萬餘騎兵，還有不少步兵後撤攔截。
上萬騎兵，官兵還真是大手筆，面對衆多騎兵圍剿追殺，馬季欲哭無淚，還是第一次碰到如此霸道的對手。當然不得不慨嘆官兵資本雄厚，隨便一揮手，直接上萬騎兵追殺，這連殺雞用牛刀都算不上，簡直是殺雞用龍刀啊。
好不容易找個地方喘口氣，半個時辰沒過去，副將就跑了過來，“馬大哥，官兵又撲上來了，北邊還有不少步兵嚴陣以待，咱們現在往哪裏跑？呼呼....好多兄弟們已經快撐不住了。”
自從襲擊了幾個護糧隊後，就再也沒過過安生日子，屁股後邊一直有追兵，有些士兵累的腸子都快出來了，這一路上戰馬都累死不少，要不是搶了不少馬匹，這會兒掉隊的都不知道有多少了。馬季等着混濁的老眼，腦袋嗡嗡作響，又追上來了，孃的，怎麼總覺得官兵在玩人呢，明明可以合圍，偏偏不合圍，就是跟在後邊死咬着不放。心中有氣，但馬季還是不得不想辦法繼續逃命，看了看北邊，他翻身上馬，“去孟門山，進峽谷，到了那裏後，所有人放棄戰馬，分散逃命。”