但防守中條山，就完全是另一回事兒了，晉北軍需要分散開來守着許多要點，對方靠着兵力優勢輪番消耗，就穩贏不輸。秦良玉可是非常頭疼的，中條山難守，但又沒有援兵。秦良玉頭疼，其他諸將也是一腦門的愁緒，黑雲龍猶豫了下，小聲道，“要不，我領着弟兄們去中條山駐守吧，叛軍雖然強攻風雷鎮，但短時間內還無法打到風陵渡口的。”
黑雲龍剛說完，王左掛就搖了搖頭，“不行，風雷鎮和風陵渡是重中之重，決不能容許這裏出現任何紕漏。至於中條山方向，如果實在不行，就只能放棄了。總之，不能讓叛軍在中條山消耗我們太多精力。依我看，不如直接全軍退到羅家盤，棄守雪女峯，在羅家盤給予叛軍迎頭痛擊後，就迅速撤離。風陵渡防線已經加強，現在沒有了中條山，我們依靠風陵渡防線依舊可以擋住叛軍的進攻。”
鐵默仔細思索着王左掛的話，只是最近沒有休息好，再加上傷勢復發，一往深裏想，就感覺到胸口不舒服，劇烈的咳嗽起來。看到鐵默這幅樣子，秦良玉替他順了順後背，有些心疼的說道，“要不你先回去休息吧，這裏有王先生在呢，我們能處理好的。”
擺擺手，鐵默示意無妨，眯着眼又想了想，方纔點了點頭，“撤兵吧，秦總兵，你把所有兵力集中到羅家盤，以最小的代價在羅家盤打擊一下流寇兵馬，不過不能纏鬥太久，必須在半天內撤到風陵渡防線。既然叛軍鐵了心想要中條山，就把中條山給他們吧，本王就在風陵渡等着他們。”
“嗯，我這就去羅家盤”軍情緊急，秦良玉也不敢耽擱。
話說李自成率兵攻打中條山，孔有德也在風雷鎮方向集結重兵開始了猛攻，孔有德如此做，就是要牢牢地牽制住黑雲龍的大軍，讓這支兵馬無法馳援中條山。不過，李自成那邊並沒有遇到什麼阻力，自從突破了赤峯口，再往北就一路暢通，直到雪女峯下，才停下來。雪女峯可以說是羅家盤前面的最後要地了，沒有探查好，李自成不會貿然前進的，就在駐紮此地的時候，卻有兩個人找到了李自成，這二人就是失蹤多日的宋喬和陸通。
進了帥帳，宋喬攏着袖子，某種含淚，未見人先聞其聲，他匍匐在地，泣不成聲道，“太后，末將無能，害了兄弟們性命，還望太后降罪。”
看到宋喬，李自成心裏可是一點都高興不起來，宋某人在中條山大敗一場，折損那麼多兵馬，早就該死了。李自成很想將宋喬軍法處置，但現在不行，這就是宋喬的聰明之處了，大軍攻打羅家盤在即，先斬大將，那不是好兆頭。
宋喬耍個小聰明，李自成怎能不明白，更何況李自成一直都沒將宋喬當成過心腹。宋喬野心勃勃，李自成是知道的，只是礙於他手握重兵，不得不用，現在好了，梁山舊部折損的七七八八，宋喬這個人也不用留太久了。等戰事結束，就找個緣由斬了這個禍害。
“宋將軍起來吧，舊事先不說，將軍要是有心，就先替本後打下羅家盤吧，正好麾下一名都統剛剛戰死，將軍若不嫌棄，就先擔着這個位置吧！”
聽着李自成的話，宋喬竟然毫無怒色，相反還是一副感恩戴德的樣子，忙不迭的拱手謝恩，“謝太后，宋某將不惜一切代價，拿下羅家盤，以報太后厚恩。”
李自成不得不讚一句，宋喬果然是人中之龍，若換成其他人，碰到這種事情，估計早就怒不可遏了，只有那種城府幽深的人，才能處變不驚，應對得當。宋喬的城府，深的很可怕，想當年宋喬也是響噹噹的一方豪強，雄心勃勃，今日卻成了一位都統，多麼大的落差，反正換做她李自成，是絕對接受不了的，偏偏宋喬心安理得的接受了。
“好，宋將軍傷勢未能痊癒，先下去歇息吧”李自成笑靨如花，表面上看與宋喬相處非常融洽，宋喬自然又是一陣感恩戴德的謝語，當他與陸通退下去之後，李自成便將一名親信侍從喊了進來，祕密的說道，“告訴李巖，等拿下風雷鎮後，就暗中做掉宋喬和陸通，此人若活着，必是心腹大患。”
以前宋喬兵強馬壯，必須多方面仰仗宋喬，現在就沒那個必要了，這可是除掉宋喬最好的機會。李自成這邊動了殺心，宋喬又怎麼可能不知道呢？
回到臨時住處，陸通一言不發，宋喬也緊皺着眉頭，目光如化不開的千年寒冰，“這個李自成，當初用得着宋某人的時候，什麼好處都許下來，現在看某家兵馬折損殆盡，就變了臉。一個都統，把宋某人當叫花子了？陸兄弟，看來我們得多做打算了，如果不出意外，恐怕等流寇拿下風雷鎮的時候，就是你我身死之日了。”
自從發生那件事後，宋喬與陸通之間的隔閡就越來越大了，不過眼下宋喬多方仰仗陸通，不得不裝作不知道，陸通爲了自保，也不會多說什麼。只是，那種隔閡是切切實實存在的，現在二人待在一起，如果沒有正事，竟然到了無話可說的地步，相處起來非常尷尬。
陸通並不想主動出主意，但是這次關係到他自己的生死，至少在李自成眼中，他陸通和宋喬是分不開的兩個人，而從之前的情況看，李自成已經動了殺心，而且這個念頭非常的堅定，想了想，陸通撫着鬍鬚道，“兄長，我們回到這裏的時候，就沒指望能受到什麼重用，李自成如此反應，也是預料之中吧，其實不必太擔心。我們還有時間的，這些年咱們那些老兄弟也在軍中有了不小勢力，兄長只需要暗中通個話，必有不少人跟着你走，等流寇猛攻風雷鎮的時候，我們可以悄悄地往西面撤，以攻打鳳翔府爲由，從黃河南岸直插劍門關，拿下漢中，進而奪取西蜀，一戰而下蜀地，效仿三國劉備也不是不可能。”
此話言罷，就見宋喬興奮地眉飛色舞的，對啊，爲什麼不去漢中呢，現在流寇和晉北軍全都將目光集中到了黃河沿岸，卻忽略了漢中。
漢中，北依秦嶺，南屏巴山，腹地便是廣闊的盆地，盆地土壤肥沃，水源充足，糧產豐富，自古便有天府之國的美譽。很早以前，漢中就是兵家必爭之地，佔領漢中退可入西蜀，進可進入晉北威逼西安，更有劍門關可守。當初漢末諸葛亮與曹操爲了漢中可是反覆爭奪，著名的“雞肋”一詞就是在這裏出現的。
如果說天下還有一塊成就王圖霸業的地方，那一定是漢中，漢中現在無兵可守，自從秦良玉撤出劍門關後，這裏的大片土地就成了沒人鎮守的地方，流寇彷彿也沒注意到這裏。若能佔據晉北，拿下西蜀，有了漢中肥沃的土地以及龐大的人口，守住劍門關，他宋喬就能重新加入奪取天下的行列。漢中可以說成就了兩代漢王，一個劉邦一個劉備，現在輪到他宋喬了。