中原乃是天下糧倉,士紳無數,更有着藩王坐鎮。當農民軍打下竹山之後,可以直接威脅河南南部的房州。可以說,只要農民軍願意,隨時可以揮兵北上,攻打房山,進而圍攻襄陽,亦或者,直接越過襄陽,向北進入洛陽境內。
歷史已經發生了巨大的變化,由於一隻小蝴蝶煽動翅膀,農民軍比歷史上更早的渡過了黃河,提前兩年拉開了天下亂局的大序幕。在中原受到威脅的情況下,朝廷嚴令趙率教、左良玉以及吳三桂等人趕緊逼近,拖住農民軍的腳步,另外調南直隸兵馬馳援襄陽,爭取將農民軍拖在湖廣北部。
似乎預感到朝廷會有大動作,高迎祥並沒有在竹山停留太久。花小榮所部三千兵馬過均州,攻打鄧州,隨後拿下了襄陽北部的新野。新野縣,處在襄陽與南陽之間,新野失守,也爲這,襄陽與南陽之間的聯繫被切斷,襄陽兵馬想要阻擋農民軍的腳步,就必須想辦法打通新野。
同一天,李自成與李養純共同出兵,開始向南陽進發,農民軍的腳步正式踏入河南境內,開始了攻略中原的步伐。
......
中原面臨着突然而至的兵災,而在北地,也是烽煙四起。王自用佔領河套平原之後,揮兵攻略西北,名聲大振,偏偏大同府以及宣府面臨着阿巴岱汗的威脅,無法抽出全部精力對付王自用。王自用也很精明,腳步停在河曲,不主動進攻晉北。如此一來,陳奇瑜這位新任三邊總督,只能乾着急,雖然曹文詔與劉應遇、洪承疇等人想盡辦法出兵陝北,可都因爲兵力捉襟見肘,被農民軍弄的苦不堪言。
陳奇瑜不得不再向朝廷發公文,請求調宣府邊軍入陝西配合剿匪,不過這道公文如泥牛入海,沒有半點消息。朝廷命令其實已經到了鐵墨手中,卻被鐵墨扔到爐子裏燒了。
不解決阿巴岱汗,宣府邊軍是不可能參與到剿匪泥潭中去的。自己跑去剿匪,阿巴岱一統北方,隨後把雲府折騰個稀巴爛,那他鐵某人多年的努力豈不是白費了?
崇禎三年二月十一,劉國能、脫不花等人率大軍直達南默川境內,與此同時,周定山、李嘉盛以及阿巴特也在莫斯那完成了集結,隨時準備越過狼山,揮兵圖拉河。
可以說,鐵墨這邊已經做好了準備,隨時都可以對阿巴岱汗動手。而阿巴岱與固始汗之間的較量,也牽動了許多人的心。這個時候,鐵墨是希望固始汗能頂住阿巴岱汗的進攻,雖然這種可能性非常小。
瓦剌王庭,固始汗盤腿坐在軟墊上,沉悶的看着眼前撲朔的火苗。自從開戰以來,已經很久沒合過眼了。目前的形勢,真的是一點都睡不着,固始汗擔心自己睡一覺醒來,瓦剌就不是自己的了。土爾扈特部已經以傷亡過重爲由抽離了戰場,真正扛在前邊的是自己的衛拉特部子弟。
阿巴岱這次是玩真的了,竟然派出三路兵馬,從北邊猛攻,衛拉特部還能堅持多久?一天?還是兩天?短短時間裏,固始汗彷彿蒼老了十幾歲,眼中滿是疲憊之色。
如果瓦剌沒有分裂,還能同心協力,何至於被阿巴岱汗壓着打?想想瓦剌當初的輝煌,就覺得憋悶的很。很快,古德勒就派人從前線傳回來消息,需要援兵,否則就只能撤。這次阿巴岱顯然是下定了決心,麾下幾員猛將霍爾格、威圖、馬奎爾全部派了出來,他好像一點都不擔心後方會出問題。
之前,讓古德勒出兵土默川,就是想展示武力,威懾各部,最重要的是威懾阿巴岱,也好讓自己有充足的時間去統一瓦剌。可誰能想到,土默川一戰大敗虧輸,不僅沒能威懾住阿巴岱汗,還讓阿巴岱汗找到了進攻瓦剌的信心。
援兵?沒有。如果什麼都不做,那等待自己的就只有滅亡。燈火搖晃,一名老人裹着厚厚的皮裘走了進來,看到固始汗緊蹙的眉頭,老人苦笑着嘆了口氣。
“大汗,前方剛剛傳來消息,漢人已經出兵南默川,但是他們駐兵不前,似乎沒有進一步向西的意思”老人的話,讓固始汗心中更加的苦澀。阿巴岱汗從北邊猛攻,漢人也跑出來湊熱鬧了。
漢人當然不是想要瓦剌的土地,而是想阻止阿巴岱汗的下一步行動罷了。否則的話,漢人沒必要駐兵南默川不行動,這個時候,漢人只需要發兵打過來,瓦剌南部各部,會迅速被瓦解掉。
固始汗沉默不語,面前的老人拿起酒袋,狠狠地灌了一口,“大汗,到了該選擇的時候了。這次阿巴岱那狗孃養的,下定決心要吞了我們了,不達目的,他是不會罷手的。瓦剌各部各懷鬼胎,這次很難擋住阿巴岱汗的。接下來,我們要麼承認阿巴岱的地位,要麼選擇另一條路。”
固始汗慢慢擡起頭,苦笑着看着老人,“大東叔,真的沒有別的選擇了麼?”
“大汗,不能再猶豫了,你知道的,如果有一絲希望,我都不會對你說這番話的!”看着固始汗佈滿滄桑的眼神,老人有些不忍。可是沒有辦法啊,現在已經瀕臨絕境了。
固始汗非常尊敬眼前的老人,自幼時大東叔就一直陪在身邊,能成爲瓦剌大汗,擁有今天的地位,大東叔居功甚偉。哪怕大東叔現在已經老得不能打了,但固始汗從未忘記過對方的恩情。一直以來,內心最信任的,也都是大東叔。
有些話,大東叔沒有說完,但是固始汗心裏很明白。能選擇的路,真的不多,要麼向阿巴岱汗低頭,要麼選擇覆滅,要麼向漢人低頭。
向阿巴岱低頭能得到什麼?思來想去,固始汗想不出能給子民帶來好的變化。倒是那鐵墨,蘇尼特人也好,土默特人也罷,只要歸順鐵墨,那些部落的人都或多或少的得到了一些改善。可是作爲瓦剌大汗,向一個漢人將軍低頭,心裏總有些接受不了。
思慮良久,固始汗苦澀的嘆了口氣,“大東叔,你去見一見漢人吧,我們可以追隨青狼王,但青狼王必須保住我們的子民。”
說完這句話,固始汗整個人彷彿垮掉了,身子萎靡,就像失去了骨頭。固始汗知道,當他說出這句話後,他將成爲瓦剌的恥辱,也先大王鑄造的輝煌,全部葬送。可是,不這樣,又能怎樣?