李桑柔和黑馬一對兒船家小夫妻打扮，直奔江州。
隔天一清早，黑馬挑着兩筐鮮魚，李桑柔揹着一簍子活蝦，順順當當進了江州城。
兩人先往魚市賣了鮮魚活蝦，出來吃了飯，換了身衣裳，兩人分開，各自去逛。
黑馬逛了一圈兒，挑了家離守將府不遠的腳店住下。
這會兒的江州城裏，幾乎沒有什麼行商旅人，腳店裏一大半都是空的，夥計由着黑馬挑挑揀揀挑了一間客房。
李桑柔和黑馬分開之後，先找到家香水行，仔仔細細洗了澡，把一身的魚腥味兒洗的乾乾淨淨，換了一身衣服出來，找到黑馬落腳的腳店，沿着腳店一圈兒沒走完，黑馬就將窗戶推開條縫，衝她示意。
李桑柔見四下無人，從窗戶跳進了黑馬的房間，上牀睡覺。
黑馬拖了把椅子，坐在窗前，貼着那條細細的窗戶縫，看着對面的守將府。
傍晚，黑馬買了一大包豬肉包子回來了，李桑柔吃了兩隻，從窗戶跳出去，轉過一條街，抖開一塊黑灰粗布，裹在身上，在滿街的熱鬧中，沿着街角陰影，往守將將後面繞過去。
守將府不算大，李桑柔繞一圈看過，正巧，后角門開着，兩個粗使僕從正將大桶的泔水從角門裏擡到車上，李桑柔瞄着時機，閃身進了后角門。
這處后角門旁邊就是廚房。
廚房裏燈火通明，婆子們正進進出出的忙碌。
李桑柔藏在一大叢紫薇中間，凝神聽着廚房裏的閒話。
“大爺的夜宵做炒鱔面。”一個婆子從外面回來，揚聲道。
“大爺不愛吃麪。”一個婆子接了句。
“這是夫人的吩咐！”帶話進來的婆子咬着夫人兩個字。
“周魁家的趕緊收拾鱔魚，大爺的宵夜，做份炒鱔面，再煎一碟子羊油韭菜餅，配上香油酸筍丁，涼拌藕丁。”另一個聲音吩咐道，“夫人和姨娘的湯水快好了，仔細看着，別過了頭。”
“洪嬤嬤，我這兒都收拾好了，您過來瞧瞧。”又一個聲音笑道。
“收拾好了就回去吧，你們也是。”
這位洪嬤嬤，看來是管廚房的頭兒。
李桑柔縮在紫薇叢中，饒有興致的聽着廚房裏的閒話。
“白嫂子呢？夫人和姨娘的湯水好了，送過去吧。”是那位洪嬤嬤的聲音。
李桑柔悄悄往後，從紫薇叢中，挪到一團樹下陰影中，看着一位中年婦人提着提盒，從廚房出來，悄悄綴了上去。
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守將府不大，卻十分曲折，樓臺亭閣，一看就是出自名家之手。
奉命送湯水的白嫂子左折右轉，進了一處花木扶疏的富麗院落。
院子裏燈火明亮，四周的女牆高低起伏。
李桑柔躲在院門外一叢月季花後，等着白嫂子出來，跟着她回到廚房，接着聽閒話。
一直聽到廚房裏封了火，熄了燈，除了一個當值的婆子，其餘人都走了，李桑柔才離開廚房，回去腳店，從窗戶跳進去睡覺。
到第七天，早上起來，黑馬接着去聽他的閒話，李桑柔沒去守將府，繞了幾條街，直奔文廟旁邊的茶坊。
陸賀朋坐在茶坊裏喝着茶，看到李桑柔，仰頭喝光了那碗擂茶，結了帳，揹着手，悠閒的出了茶坊，綴在李桑柔後面，進了文廟旁邊一間說書茶坊。
兩人坐在最後面一張桌子兩邊，在周圍時高時低的熱鬧聲中，低低說着話兒。
“先去的幾間大寺，那個，”陸賀朋用手指在桌子上寫了個孟夫人三個字，“大施主，說她是個大善人，城外的澤漏園，城裏的育嬰堂，她年年都拿不少錢。
說特別大度，和那個，”陸賀朋又在桌子上寫了個吳字，“親如姐妹，她自己無出，待這位生的那孩子如同已出。
您吩咐過，只能聽，不能問，能聽到的極少。”陸賀朋說着，見茶坊夥計過來，揚手揚聲，要了茶水點心。
李桑柔灰布裹着頭臉，一幅想聽說書，又覺得不該來聽的糾結小媳婦模樣，小意的縮在椅子裏。
“楊將軍，說是員猛將，脾氣暴躁，出手豪闊，說是很寵小妾吳氏。也就這些。外頭的閒話少得很。”
李桑柔低低嗯了一聲，趁着說書的一段結束，站起來討賞的空兒，起身往外走了。
李桑柔回到腳店，等黑馬回去，好好睡了一覺，吃了晚飯，看着時辰差不多了，一身黑衣，扣好小手弩，把弩箭扣滿，跳出窗戶，往守將府過去。
……………………
進了守將府，李桑柔熟門熟路，直奔孟夫人的正院，繞到正院後面，藉着那棵美人梅，從低矮處跳進院子裏。
正屋後面是一排丫頭們居住的後罩房，這會兒，後罩房和前面只有四五尺寬的一個窄院一片黑暗。
李桑柔貼到正屋牆上，凝神聽正院和正屋的動靜。
這間院子裏雖然燈火通明，卻十分安靜，來來往往的大小丫頭腳步不急不緩，輕聲細語的說話，她能聽到說話聲，卻聽不清她們說了什麼。
這幾天看下來，這座守將府處處井井有條，法度嚴謹，那位孟夫人治家有方。
李桑柔不敢冒險，只貼着牆凝神聽動靜。
院門外不停的有婆子進來，偶爾碰到個聲頻高的婆子，李桑柔勉強能聽到一句半句，比如：大爺說唸書累了……
戌正前後，幾個丫頭出來，沿着圍廊熄燈，和往常一樣，只留了兩處矮燈架。
大小丫頭們或是出角門，或是往後罩房進去。
李桑柔翻上圍廊橫樑，蹲在黑暗中，看着五間正屋裏燈光昏暗下來，兩個大丫頭出來，帶上門，提着明角小燈籠，往後院過去。
和往常一樣，一直呆在上房的吳姨娘還在上房。
上房東廂，燈光稍亮，兩個人影映在紗窗上，如同一幅溫馨的剪影畫面。
李桑柔又等了一會兒，像只猴子般，從圍廊橫樑上，爬到靠近上房東廂的位置，貼近窗戶，凝神聽着裏面的動靜。