這三處勝景，分別是建樂城的牡丹，揚州城的瓊花，杭州的秋桂。
這一二三的排列，不是照勝景的優劣，而是按這份勝景的時候先後。
陽春三月，建樂城的牡丹滿城富貴，不光建樂城，整個京畿，到處都是牡丹，就連田頭地角，都生長着一叢叢的牡丹，迎風怒放，嬌柔的，潑辣的，唯我獨尊的，連羣結片的，各種各樣，無所不有，實在是處處皆景，美不勝收。
牡丹還在盛開，芍藥已經綻放，這場花王花相的恣意展示，要一直延續到五月裏。
不過，講究的，以及有錢有閒的賞景人可不會賞到五月，牡丹將殘未殘，芍藥盛放，花王花相交相輝映之後，賞景的人羣就開始連羣結隊的啓程，趕往揚州城。
揚州城裏城外，處處連綿的瓊花，已經花苞飽綻，就要怒放了。
揚州城的瓊花勝景，比之建樂城的花王花相，就是另一番風韻氣象了。
揚州瓊花最勝之處，要數揚州舊城外的護城河兩邊。
護城河水清且寬，兩岸都是用巨大青石砌就，青石上青苔遍佈，在別處視爲珍物的菖蒲沿着青石縫隙，恣意生長.
花大如斗的瓊花老枝粗壯，新枝柔嫩，老枝頂着碩大的花球仰承着陽光，柔嫩的新枝撐不起如斗的花球，往下垂倒.
泛舟河中，河水清澈，連綿的瓊花婉若無數的仙子，或安靜佇立，或隨風婉轉，其景之美，如若夢境。
賞瓊花，也是講究天色將明未明，以及傍晚時分，或是月光之下，一條小船，三五知已，實在是夢境一般.
揚州城中，家家戶戶，必有一盆兩盆，多的，有十盆八盆、十幾幾十盆能拿得出手的瓊花，必要擺放在大門外最顯眼的地方，以彰顯自家的底蘊和持家有方。
揚州除了瓊花勝景，還有一樣飲食之美。
以品評美食著稱的潘老丞相幼子潘七公子，曾經說過：天下美食若是隻有一石，揚州要分得七鬥。
可見揚州美食之盛。
揚州美食，不只是在歡門高搭的奢華酒樓，而是在遍佈大街小巷的小店小鋪，甚至一幅小食挑子.
喫慣了美味兒的揚州人，個個嘴巴刁，喫東西講究個品字.
有家數十年的老店，換上功夫沒學到家的少掌櫃，不過幾天，就從門庭若市，到門可羅雀。
曾經有個因生了三個女兒，受婆家欺負不過，怒極和離的婦人，借了片屋檐，擺了個攤兒賣雞蛋灌餅，美味異常，不過幾天，就賣出了名聲，攤兒還沒擺出來，就有人排隊等着了。
到了七月中，戀戀不捨的遊人們開始啓程，趕往杭城。
初秋的杭城，有兩大盛事，其一觀潮，其二，就是西湖邊一場接一場的熱鬧事兒，尤其以長堤沿岸伎家的蟹宴最爲熱鬧。
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三秋近半，隔天就是中秋佳節。
杭城內外，已經彌滿了節慶之氣。
清早，北水門外，十來條樸實簡潔，卻結實非常的大船，擠進繁忙的碼頭.
頭船上的船老大一看就是個精明厲害的，喊着叫着，一會兒拱手陪笑，一會兒高聲呵罵，不大會兒，就指揮着十來條大船，擠進了幾乎密不透風的碼頭，拋錨靠岸。
兩女兩男一看就知道是一家子的兄弟姐妹.
居中的是長姐，二十出頭，神情溫婉，舉止端莊，正微微彎腰，用力拉住六七歲的弟弟，和他說着什麼。
站在長姐旁邊的少女十二三歲，眉眼疏朗，神情活潑，正指指點點，和旁邊的兄長說着話兒。
兄長個子很高，大約是因爲正在竄個兒，略有些瘦，直眉星目，眼神極是明亮，轉着手裏的摺扇，一邊聽着妹妹的話，一邊仔細打量着碼頭上的忙碌.
大大小小的船隻，來來往往的商人，扛着貨物，一路小跑一路呼呵着避讓的扛夫。
這四個人是當今聖上膝下兩女兩子：長女顧珮，長子顧瑯，次女顧琳，幼子顧瓚。
姐弟四人奉命外出遊歷，半年前，牡丹芍藥勝景之後，悄悄從建樂城啓程，沿運河南下，一路走一路逛，看過揚州城的瓊花，喫遍了揚州城的美食，順流而下，趕到杭城過中秋。
“我就看一眼！”最小的弟弟顧瓚猛的掙脫長姐顧珮的手，撒腿就要跑，正轉着摺扇的顧瑯猛一步上前，一把揪回了弟弟。
“我就看一眼！一眼！”弟顧瓚被提的腳都快離地了，還是頭往前伸，胳膊往前甩，腿往前蹬着，掙扎着大叫。
“這裏過去西湖要多長時間？”顧瑯揪着弟弟，沒鬆手，只轉頭問旁邊的管事打扮的中年人。
“從城外繞過去，繞得遠一點，快馬一個半到兩個時辰，要是從城裏過去，最快最快，也得兩個時辰。”管事欠身笑答。
“聽到了吧，要麼，我陪你去看，那咱們就不能再進城了，快馬加鞭去西湖，要麼，現在就得趕緊進城，你說吧，看還是不看？”顧瑯用另一隻手裏的摺扇在弟弟頭上敲了下。
“那算了進城吧。”正拼命掙扎的弟弟立刻掉頭。
旁邊長姐顧珮抿嘴而笑，顧琳只有十二歲，站在姐姐身邊，看着掉頭上臺階的弟弟，咯咯的笑個不停。
二三十名精壯長隨圍在四人周圍，十來名管事打扮的中年和青年人前後跟着，一起往碼頭臺階過去。
最前幾個人剛踏上臺階，一個五六十歲的長衫老者，拎着長衫前襟，從臺階上急急奔下來，直衝到顧瑯等人面前，一一見禮。
顧瑯示意老者先上去.
一行人上到碼頭臺階最上，顧瑯站在城門入口，往下俯看着整個碼頭。
“唉，這碼頭，都是因爲我見識短淺！”老者是現任市舶司司使，原江南路漕司、杭城府尹潘定山，打量着碼頭，再一次懊惱不已.
潘定山早在七年前，就調入市舶司總司，轄下九處市舶司分司，統管着帝國所有的海外貨物.
承平二十來年，帝國海運規模，已經大到令人咂舌，潘定山這位市舶司總司使，權重錢多，被朝廷上下戲稱爲財相。
這會兒，這位金光閃閃的財相潘定山，看着碼頭，再一次，懊惱不已。
“我見過你五回，你回回都要說一遍。”顧琳一向活潑好動，衝潘定山舉着手來回的轉。