“醒了，餓不餓？”金毛見他睜眼，伸頭過去，笑問道。
竄條沉睡的這一整個白天，大夫又來診過兩回脈，一回比一回說的好，他這心情，也好了很多很多。
“餓，毛哥，真是你？”竄條不眨眼的看着金毛。
“當然是老子！傻啦？”金毛笑了句，端起碗，喂竄條喫加了青菜末的肉糜湯。
“毛哥，還是不敢相信。”竄條吃了幾口，舔着嘴脣，一句話沒說完，眼淚淌下來。
“別哭！你看你小子，別哭！”金毛用力眨着眼，也沒能把眼淚眨回去。
“先好好喫肉哈，喫飽喝好，養出力氣，再哭，再說話。”陸賀朋醒過來，湊上前，看着竄條笑道。
“聽到先生的話了？別哭，好好喫。”金毛用手背抹了把眼淚。
“都死了。”竄條看着金毛。
“我知道，老大也知道，先別說話，先喫肉，先養好，老大都知道了。”金毛喉嚨哽噎。
竄條不說話了。
吃了半碗青菜肉糜，又喝了半碗濃米湯，金毛收了碗。
老大交待過，餓極病重之人，要一點一點喂。
陸賀朋看着半碗青菜肉糜下去，就如淋了水的不死草一般，眼看着就鮮靈靈精神起來的竄條，嘖嘖驚歎。
“老大說過，我們這樣的人，給口喫的就能活，有口氣就能活，命賤之人命大。”金毛看着陸賀朋笑道。
“你們老大大智慧。”陸賀朋再次嘖嘖。
“毛哥，老大呢？”竄條怯怯的看了眼明顯一身貴氣的陸賀朋。
“這是咱們陸先生。”金毛先笑着介紹。
“你們老大在建樂城呢，你們老大厲害得很呢，我也是跟着你們老大混的，說錯了，是咱們老大。”陸賀朋看着竄條，說到最後，笑起來。
“等你再好一點，咱就啓程，先往揚州，黑馬和小陸子在揚州呢，咱們見了黑馬，讓黑馬請咱們喫好喫的，喫好了，再一起回建樂城。”金毛笑道。
“小陸子當時讓我跟他們一起走。”竄條眼淚下來了，“我當時，正說媳婦兒……”
金毛拍了拍竄條，只嘆出一口氣。
“小陸子他們走後，也就小半個月，大武將軍走了，來了個小武將軍，我跟田雞他們，還去看小武將軍進城，誰知道……”
竄條抹了把眼淚。
“他進了城，第四天，剛睡下，他就把咱們夜香幫的人，全抓了，抓了就押上船，天還沒亮，就說要砍頭。
都沒想到，田雞都傻了。
後來，前面都開始砍頭了，田雞說，他孃的是真砍頭！
田雞說：我水性最好，說得讓我逃出條命，得有個人去找老大，跟老大……”
竄條哽咽的說不下去，片刻，才接着道：“田雞他們，就往他們刀上撞，趁着亂，老黃把我踹進了江裏。
我手腳都捆着，遊不動，不敢遊遠，就貼着船，爬到了後舵上。
田雞他們，二三十個兄弟，都砍了頭，田雞的頭，從我臉面前漂過……”
竄條哭的說不出話。
金毛一把接一把抹眼淚，陸賀朋垂着頭，走到窗前，揹着手，看着漆黑的夜色。
城裏，小武將軍掛了告示，誰要是看到咱們夜香幫，還有丐幫的人，抓到一個，給五兩銀子，報信兒給五百個大錢。
我不敢進城，就在碼頭上，白天找地方藏着，夜裏出來找點兒喫的。
天一天比一天冷，我一直餓着，不敢遊過江，怕死在半路。
後來，大前天，半夜裏，我聽到動靜，是小武將軍的人。
二十來條船，帶了好些個水鬼，我趴在岸邊石頭堆裏，聽他們說話。
聽那意思，他們要到江寧城來，我覺得是個機會，就殺了一個水鬼，搶了他的衣服，混在水鬼中間。”
陸賀朋聽到這裏，呼的轉過身，一頭衝到竄條面前。
金毛也聽的兩眼圓瞪，“你接着說，快說！”
“真是往江寧這邊來了，天剛落黑，就用水鬼拉着船，開始過江，上半夜就到了，藏在離龍王廟不遠的地方。
毛哥你知道那一塊，從前咱們在那裏藏過船。
到後半夜，有個參將，站在船頭，說，一會兒有糧船過來，說把人殺光，把糧船鑿沉。
我那時候趴在船頭，就有個人，給我和另外幾個水鬼分活，讓我跟他們去船底鑿船。
我就跟着那幾個人，跳進了水裏。
後來，就打起來了，我趕緊往岸上游，後背捱了一刀，爬上岸時，又捱了一箭。”
“你還聽到了什麼？還有什麼？好好想想！”陸賀朋眼睛瞪得溜圓。
這事兒就發生在江寧城下，就那座龍王廟下面的江邊，可這會兒的江寧城，風平浪靜！
“還聽到……”竄條擰着眉，努力的想，“對了，我是頭一撥拉船，船到江中的時候，換上來，坐在船邊上歇着。
我旁邊站了個偏將，不知道在跟誰說話，我聽到了幾句。
那個偏將說：這信兒不知道真假，要是假的，咱們這一趟，有去無回。
另外一個人說：不會假，這是他手裏的一條長線。可靠得很，說趁着軍糧船捎東西，說那邊從卸東西起，就一直盯着沒松眼過，肯定不會錯。
還說，要是有假，他也是個死字，他可不想死。
就這幾句。”
陸賀朋臉色青灰一片。
“咱們得趕緊趕回建樂城，越快越好，你去，讓掌櫃找會擡轎子會走路的擡着他，趕緊！
我去一趟守將府，等我回來，咱們立刻就啓程！
出大事了！”陸賀朋話沒說完，就衝了出去。
“毛哥。”竄條嚇的臉都青了。
“沒事兒，這大事兒不是咱們的事兒。你歇着，我去找掌櫃找會走路的腳伕擡你。”金毛安慰了竄條一句，趕緊出去，讓人請掌櫃過來。
陸賀朋回來的很快，帶回了十幾個精壯健卒，不等天亮，就開了城門，急急趕往建樂城。
一行人日夜兼程，幾天後，進了建樂城。
陸賀朋直奔去見顧晞，金毛帶着竄條，回去炒米巷。
江寧城守將寧將軍的摺子，同一天，遞進了宮中。
朝廷運往江寧城的軍糧，就在江寧城外，被江都城武家軍悄悄截住，鑿穿船底，沉入江中。