“今有均輸卒：甲縣一千二百人，薄塞；乙縣一千五百五十人，行道一日；丙縣一千二百八十人，行道二日；丁縣九百九十人，行道三日；戊縣一千七百五十人，行道五日。凡五縣，賦輸卒一月一千二百人。欲以遠近、人數多少衰出之。問：縣各幾何？”
“請容姑娘與任姑娘開始計算！”
一時之間，整個校場都屏氣凝神、鴉雀無聲。
有的人緊緊盯着容清紓和任葭，大氣都不敢出一聲；有的人則是埋頭掐着手指，似乎也在跟着容清紓他們算題；有的人則是緊張不已，如坐鍼氈；有的人則是因爲太過無聊，直接靠在旁邊人的肩上，呼呼大睡；有的人……
容清紓聽完題目後，提筆在宣紙上勾勾畫畫，沒過多久，便篤定無疑地報答案：“甲縣二百二十九人。乙縣二百八十六人。丙縣二百二十八人。丁縣一百七十一人。戊縣二百八十六人。”
這時，任葭還在輕蔑地撥弄着着算盤，彷彿，容清紓的答案，不過隨口報出的數字而已，根本不將她放在眼裏。
就連人羣中，也充滿了此起彼伏的嘲弄聲，“任姑娘是百年難遇的算學天才，連國子監的監生都自愧不如，前來求取經驗。任姑娘還沒算出答案，容清紓就隨口報答案，還真是爲了出風頭，連自己幾斤幾兩都忘了。”
“就是，不就是一個榆木疙瘩，還想與任姑娘爭輝，真是自討苦喫。”
這時，國子監隊列中的沈柯亭，將手中的墨筆重重擱下，起身怒斥道：“任姑娘算學縱有天賦，但人外有人，天外有天。以往沒有傳出容姑娘精通算學，未必不是容姑娘抱愚守拙。諸位莫非是忘了，前幾日，容姑娘是如何在月舞比試中，驚豔衆人的。”
沈柯亭在民間地位，頗有威望分量。衆人被沈柯亭這麼一怒懟，都緘默不言。
帷帳中的御顏熠，對這邊的異動，早有察覺，正想派人處理之時，沈柯亭便已然義正辭嚴地維護了容清紓。
容千衡坐在御顏熠身旁，得意地小啜一口茶，“我家小紓，從來不缺仰慕追求者。看到沒，方纔那位出言維護小紓的監生，名爲沈柯亭。五經六藝，在國子監中屢屢名列前茅，若三弟不參加來年的春闈，他有望在會試中爭得狀元榜眼之位。”
御顏熠定定地望着沈柯亭，眸中多了幾分異樣的神色。
臺上，容清紓報完答案後，周太傅和左相的神色便極爲複雜，像是憋了一腔話，卻不知從何開口。
“周太傅，左相大人，不知清紓的答案，可否正確？”是對是錯，也給她一個準信兒呀，讓她乾等着是什麼意思。
周太傅瞥了一眼左相，顯然是想讓左相宣佈結果。
左相高深莫測地捻了捻鬍鬚，掃了一眼還在撥弄着算盤算答案的任葭，又望向淡然自若的容清紓，“容姑娘的答案，確然無誤。”
左相話音剛落，任葭的算盤也剛停，她算出的答案，居然和容清紓是一樣的。
怎麼可能，容清紓明明對算學一竅不通，憑什麼會比她快那麼多，“周太傅，左相大人，葭兒有一請求。”
任葭並沒有因爲左相的話便住嘴，而是面向校場的衆人，高聲呼道：“葭兒愚笨，才疏學淺，還請清紓賜教，方纔的答案，是用什麼法子算出來的。”
這時，校場的觀衆又沸騰了，“若是容清紓不說出解題之法，安知不是她信口胡謅，蒙對了答案，還請周太傅和左相大人不要偏袒容清紓。”
任葭的那番話，無意將左相逼上一個尷尬的地位，就算他此時，不點頭也不行了。
左相含怒瞪了任葭一眼，冷聲道：“容清紓，你是怎麼算出來的。”
容清紓瞥了一眼宣紙上的手稿，雖然覺得有些無聊，但還是耐着性子解釋：“此題說難也難，說不難也不難。只要令縣卒各如其居所及行道日數而一，以爲衰。按：此亦以日數爲均，發卒爲輸。甲無行道日，但以居所三十日爲率。言欲爲均平之率者，當使甲三十人而出一人，乙三十一人而出一人……”
容清紓越說，任葭的臉色越是慘白，等到容清紓說完之後，任葭緊緊攥着的一雙手，都變得青白青白的。
就連吵吵嚷嚷的人羣，也在霎時間安靜下來，似乎這一切，都是那麼地難以置信。但人羣中，也不乏容清紓的仰慕者，一時間，臉上都是驕傲得意，彷彿與有榮焉一般，其中，當以沈柯亭爲首。
自容千衡向御顏熠介紹過沈柯亭以後，御顏熠的目光，便時不時地在沈柯亭身上流連逡巡。見到沈柯亭眼角流露出的傾慕之色，御顏熠的眼中，卻流露出絲絲縷縷的危險。
御顏熠朝身後的玄穹招了招手，“玄穹，你去將沈柯亭請來，便說，本宮想聽聽他對朝中改革一事的見解。”
容千衡望着面露憂色的御顏熠，終於揚眉吐氣了一次，“真想不到，堂堂的太子殿下，也有今日。”
御顏熠言笑晏晏，可語氣中卻盡是威脅，“哥哥雖與雲姑娘婚期漸近，但畢竟尚未成婚。容家雖地位特殊，但終歸是古御百姓，若我一封奏疏，還是能說服父皇，爲哥哥賜婚。”
容千衡一急，也不顧儀態，抓起一個蜜橘便砸向御顏熠，“御顏熠，你敢胡來，我便向父親、母親告狀，讓小紓另嫁他人。”
御顏熠抓着蜜橘，挑了挑眉，“容清紓那般不注重禮節儀態，原來是上行下效。”
容千衡氣得快要吐血，可他還真是爭不贏御顏熠這小子，只能在心中兀自咒罵。
容清紓望着神色各異的衆人，朝周太傅眨了眨眼睛，“清紓說完了。”
周太傅雖沒有夸容清紓一句，可神色間卻都是讚許，“既然如此，光陰如金，那便繼續念下一題吧。”
左相望向容清紓的眼神，也變得不一樣了。
接下來的三道題，容清紓雖全力以赴，搶到了兩道題，可不知爲何，心中總有一股隱隱的不安，使得她總也無法聚精會神，以致計算出誤，將那道題拱手讓給了任葭。
如今，二人各自答對兩道題，比分拉平，誰能答對最後那道壓軸題，誰便能取得最終的勝利。