便是如此，幾身帶兔皮裏襯的絲綢冬裝送上，徐叔叔也很高興。尤其是那幾雙皮靴得到了嬸嬸的稱讚，“右林，上次你要鞋樣子，我還真沒想到這鞋如此合腳。”
見叔叔嬸嬸都很高興，徐右林自己也很高興。就替霍崇吹了幾句，“霍兄弟那邊的匠人做工用心。”
說完，就見叔叔臉上有點嘲諷，徐右林就不敢再說什麼。一直以來，徐叔叔對霍崇就有些芥蒂。徐右林覺得叔叔這心胸未免不夠大。便是大家以前有些過節，畢竟也不是私人恩怨。霍崇都不在意了，叔叔怎麼還是不放下呢。
嬸嬸已經讓全家人都換上新衣服，就見衣服很貼身，與那種圓乎乎的裝束相比，現在的衣服讓人看着精神了許多。
正想可以在叔叔家蹭頓飯，僕人卻進來稟報有客人。徐主事就前去見客，徐右林看嬸嬸沒有做飯的意思，只能告辭。
徐主事此時正在與客人談事情，也沒與徐右林打招呼。這邊的訪客有四個人，爲首的那位問道：“徐主事，我們幾人聽聞徐主事做過淄川縣知縣，就想來請教一下。”
“哈哈，我知道了。”徐主事笑道：“諸位世兄是想盡快升職。”
大家都是做官的，對這麼率直的話也不反對。爲首那位說道：“徐主事，我們請教過山東的同年，童年說山東的各縣想快些升職，淄川縣最快。”
徐主事用平淡的語氣問答：“你們問的是張鼎南吧”
幾人都楞了楞，不敢再說什麼。
徐主事繼續說道：“我從淄川縣來，可以告訴幾位世兄。淄川縣知縣升職快，不過是縣裏有個大戶肯交稅。想來你們都知道此事。”
幾名進士出身的傢伙紛紛點頭。爲首那人試探着問道：“徐主事，我們聽聞那人是在徐主事擔任知縣的時候得了官身。”
“那是霍崇善於鑽營。見到大將軍王之後抓住機會，他能捐成官，與我無關。不過這霍崇肯交稅，包攬了代繳稅銀的差事後也從不拖欠。倒是與那些士紳不同。”
“徐兄，小弟有事想請教。”一位進士問道。
“請講。”
“那霍崇爲何不能稱爲士紳”
徐主事聽到這話，忍不住輕笑一聲，“此人沒有功名，憑什麼被當做士紳。他這種人，不過是大戶而已。”
那名進士聽了這定義，連連點頭，“徐兄說的是。”
徐主事繼續說道：“就我所知，霍崇在臨淄縣，蒙陰縣，牟平縣都置辦了產業。現在去山東做知縣的只怕都想去淄川縣，這地方乃是熱竈。蒙陰縣與牟平縣都是窮縣，全縣要繳納的稅銀本就不多，幾位世兄若是肯去那些窮縣，也未必就比去淄川縣差。”
幾名進士沒有立刻回答，沒人想去窮地方當官，神色間很是遲疑。
看到他們如此遲疑，徐主事笑道：“諸位世兄，我也只是說說。大夥只怕是不知道地方上的士紳都是什麼樣子。那些人包攬繳納稅銀的差事之後，十個裏頭有九個都是偷稅漏稅，中飽私囊。胡攬訴訟。剩下那一個或許不是生事之人，卻是無能之輩。盡了全力也做不好差事。霍崇這種大戶倒是百裏挑一。正因爲如此，我覺得淄川縣未必是好地方。”
“徐兄，你從淄川縣出來，卻這麼說淄川縣”有進士忍不住提醒。
徐主事搖搖頭，“若是州府稅沒收上來，諸位世兄以爲州府是逼着拖欠的士紳交稅，還是要霍崇這大戶出錢”
“當然是要拖欠的士紳交稅。”那位質疑徐主事的進士答道。
“呵呵。”徐主事只是笑了笑，卻不再說什麼。
幾名進士感覺徐主事的態度是傾向於向老老實實納稅的大戶催逼。都覺得徐主事這態度很有問題。最後大夥也沒談出什麼，徐主事端茶送客。
進士們出來，就去了其中一人家裏。都是窮翰林，自然沒有啥錢。每個人都掏錢買了些喫的，在小小的住處湊了一桌。說的自然是公務。
一口酒下肚，爲首的那位說道：“聽徐主事所說，那不是竭澤而漁，殺雞取卵麼”
就算不談好人有好報，卻也不至於殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸吧。
喝到最後，幾名進士達成了共識，徐主事所說的蒙陰縣與牟平縣的想法也沒錯。如果霍崇真如傳言中那般從不拖欠稅銀，窮縣也有窮縣的好處。
過了年，就到了康熙六十年。吏部下了文書，四人中的兩人一人到了蒙陰縣，一人去了牟平縣。兩人就高高興興結伴前去上任。
在濟南府見了知府，牟平縣新任知縣董有德趕緊赴任。到了牟平縣衙門，就見縣衙破敗不堪。雖然知道這是規矩，卻也忍不住有些感嘆。
眼瞅就要到二月，正是要催上半年稅款的日子。董有德馬上把縣裏的主簿等官員叫來詢問。官員們將名簿送上，董有德也從京城裏當過地方官的人那邊聽說過這些地方小官的做派，也不費心去看，直接說道：“便將拖欠稅銀那些人的名單拿來。”
本以爲小官們會抗拒，沒想到他們就老老實實把幾份清單送上。納稅大戶果然是霍崇。納稅內容與總量都有清楚記錄。霍崇是足額納稅，霍崇之下的就開始有欠銀。越往下的欠銀越多。
董知縣毫不遲疑的命道：“明日就把欠銀最多的三人給我叫來。”
本以爲這三人會拖拖拉拉，沒想到接到董知縣叫他們前來，三人第二天就來了。
見了禮，三人很自然的就坐下了。看着三名貨真價實的舉人如此淡定，董知縣不快的問道：“三位可知自己到底拖欠了多少稅銀”
沒人被董知縣的話嚇到，三人中年紀最大的李長壽拱手答道：“回稟知縣，我等已經盡力了。”
“盡力了還弄成這樣”董知縣真的生氣了。
李長壽立刻開始講述起他的難處。地租太低，佃戶拖欠，各種各樣的天災人禍。
董知縣剛開始的時候還真的想知道這些人如果真有難處，會是在哪裏。聽着聽着就聽不下去，打斷了李長壽的話，“李兄，你既然承擔代繳稅銀的差事，本就該能應對此事。”
李長壽不以爲然的看了看董知縣，“知縣，我本就不想做這個代繳，都是前幾任知縣百般要我繼續承擔。既然董知縣怪罪，我也正好不用再管這差事。”
不等董知縣說話，其他兩名士紳也立刻與董知縣站到了一起，共同表示他們早就不想幹這差事，不幹反倒省事。
董知縣氣的拍起了桌子，“你等將欠銀交了，自然不用你等再費心”
本以爲發怒能讓士紳們恐慌，沒想到李長壽淡然答道：“我等的稅銀可從未欠過，不知董知縣所說的是什麼意思”
董知縣氣的就想讓人把這三個傢伙拖下去先打板子。可話到嘴邊，董知縣卻知道這不可能。只要有了功名，哪怕是個秀才，知縣就不能隨意下令痛打他們。便是要用刑，也得先剝奪他們功名之後纔可以好好收拾這些人。
而這些人乃是舉人，就更不能打了。科舉制度下，三年一考，每次的三榜進士加起來不過幾十人。大多數官員其實是由舉人來出任。也就是說，面前這三人就是有功名的預備官員。且不說想剝奪他們的功名，得州府，甚至是山東學政才能決定。這幾人若是當了官，董知縣就等於結下了死敵。
強忍怒氣，董知縣只能繼續要三人把欠下的稅銀全數補交。沒想到三人還是老油子，就如之前完全沒和董知縣衝突過一般，繼續好整以暇的講述起各種爲難。彷彿他們根本沒有欠下官府的稅銀，反倒是官府欠了這些人的辛苦。
這番冗長的交談把董知縣拖到實在是撐不下去，只能讓這幫人先走。孤零零坐在衙門裏，董知縣覺得自己好像弄錯了什麼。到底誰纔是官，誰纔是這縣裏主事的。方纔的經歷讓徐知縣開始懷疑起哪裏是不是錯了。
思前想後，董知縣覺得自己這是強龍遇到了地頭蛇。再次打起精神，董知縣做了準備，先給山東學政高大人寫了封告狀信。如果學政大人能夠有所表示，大概能讓這些人知道厲害吧。
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