氣喘吁吁的榮睦，距離爆炸區域五丈遠的地方時，就被刺鼻的煙氣嗆得連聲咳嗽，涕淚直流。可眼前的一幕，卻是讓他瞪大了雙眼，屏住了呼吸。只見木質假人的陣中，呈現出一個方圓兩丈的真空地帶，周圍則滿是散落在地上黑色焦炭，仔細看去，依稀還能辨認出是木質假人的斷壁殘垣。而外圍的木質假人雖然保持完整的東倒西歪，看上去似乎沒有收到什麼傷害，可認真觀察，還是能夠發現他們的某個部位，都插着銑鐵的碎片。此外，更多的還是被小拇指甲蓋大小的黑色銑鐵圓球所擊中。這個自然是榮睦經過無數次試驗，從最初的醃菜罈子爆裂的碎片可以將敵人致傷中得到的啓發，當然，隨着碎瓷片變成銑鐵球，其威力自然更大，儘管無法擊穿木質假人的軀幹，可依然能夠有鑲嵌進去的力量。榮睦明白，換做是真人的話，定然會是一個血洞。除過這些值得高興的地方之外，榮睦也發現，這一次的試驗，依然有火藥爆炸和燃燒不充分的情況存在，只不過與上一次有未燃燒的火藥不一樣的是，這次有不少雞蛋大小的火藥塊。“看來只有得到更爲高級的材料，方纔有可能解決這個問題的同時，增大火器的威力啊”榮睦喃喃自語一聲，這才發現目瞪口呆的衆人，猶如旁邊那些未收到傷害的假人一樣，一動不動。邊力的臉上更是精彩無比，沒有了剛纔的氣勢，完全像是一個看見新奇事物的孩童一般，癡癡地看着周圍的一切，僵硬地彎下身子，撿起一塊還在燃燒的木質假人殘骸，目光呆滯的死死盯着鑲嵌有銑鐵球的地方，臉頰處的肌肉都在不自覺的抽搐着。“這這應該就是傳說中的火器吧”良久，終於恢復了常色的邊力，還是忍不住又摸了摸殘骸，看着被燒成木炭的邊角處化成粉末，依舊忍不住驚疑道。“正是此物。”榮睦大方地點點頭，對於能將血銅礦脈和鎢鐵礦脈都告訴自己的邊力，他沒有任何隱瞞的想法，反而說起了它的來歷。“當初我還是個小小的文書時，在路上偶遇雲蒼宗人和我萬山王朝武將打鬥，處於下風的司馬段飛爲了保護記錄火器的羊皮紙，用火硝雷與之同歸於盡，這才僥倖獲得，若是當初能有現在的實力，這世間興許也就會少掉這麼一件不幸之事。”“段飛嗎”邊力的臉上閃過一抹極爲痛苦的表情，像是勾起了一段傷心的往事，起伏的喉結讓他的聲音也變得哽咽起來。“此人與我一樣，被雲蒼宗迫害至深，落得妻離子散的悽慘境地，我本以爲他會就此罷休，安心度日，沒想到他還是難改報國之心，爲了區區一卷火器的殘卷就殉國了，想必，這也是他所能觸及到的最珍貴之物了吧”“這麼說來，邊先生不過認識段飛，還知曉其他火器殘卷的下落”這段往事總會激起榮睦奮發圖強的志氣，所以立刻追問起它的下落來。“火器的殘卷有很多，皆是後世翻譯之作品，其中不乏有改進之後的精品出現，而榮鎮守將要參加的特殊郡試所在地就有一卷，只不過在防守嚴密，堅如磐石的丘陵郡城之內，想要得到，恐怕需要九死一生啊”邊力微微搖頭，調整了一下失落的情緒，目光如炬地看着榮睦，臉上竟然也出現了一絲感激和欣慰之意。“不過榮鎮守僅能憑藉殘卷，就製作出了威力如此之大的火器，不光可以告慰段飛的在天之靈，也能挽回我萬山王朝的頹勢，但願它能在接下來的特殊郡試中，一鳴驚人吧”“借邊先生吉言，但願它是我們喫飽肚子，不被人欺負的最大保障吧，至於丘陵郡城嘛，我想我一定會去的，並且一定要得到那張殘卷”榮睦自然明白邊力的心思，儘管他心中一萬個不情願參加特殊郡試，可還是再度鼓起了不畏艱險的勇氣，旋即施了一禮，以示表明決心。在瞥了眼已經升到頭頂的驕陽，這才感到一絲炎熱，於是舒緩緊繃的心情對着衆人繼續道。“我已經用霜鴿信告知了龐南，不管他來不來，杉鷺鎮也絕不容許有這麼個惡霸校尉存在，另外，兩日之後，我等整裝待發趕赴壩陽城。”戰爭的陰影，再次籠罩了安寧鎮，不過好在這兒只是大後方，距離戰場還有數百里之遙，看見戰火的可能性極低，所有的百姓和商人皆可繼續過着正常的生活。安寧軍的集結自然也被很多百姓知曉，只不過生活在亂世之中的他們，並不十分在意，畢竟萬山王朝和宗氏王朝已經打了近千年的仗。說不定哪一天不打了，他們反而覺得十分稀奇。不過，他們預想的物價上漲，商品短缺的情況則並未出現，這着實讓他們倍感意外。其實，這與樂萬里嚴格控制物價，用律典約束商人有着極大的關係，想要從普通百姓的身上發戰爭財的可能，也就自然灰飛煙滅。與之相對的是，百姓與商人們的心都十分踏實，相信這樣的日子還能持續很長時間，也就不影響他們的日常勞作和經營。這次特殊郡試，是榮睦由之前的被動防守，轉爲主動進攻的關鍵一步。俗話說得好，兵馬未動糧草先行。儘管百里易行已經多次表面自己不願駕車趕馬，但對百里風和百里雨不放心的他，還是帶着裝滿糧草和軍需一百輛兩騎兩輪的馬車在軍防區集結。值得一提的是，在榮睦的堅持下，百里風還組織了一隊五十輛裝滿茶膏可水酒的馬車，準備用特殊的方法，對付宗氏王朝的敵人和萬山王朝的對手。兩日後，軍防區鴉雀無聲，戰旗烈烈，榮睦站在演武場的擂臺上，看着列隊齊整，精神飽滿的安寧軍，一時間心潮彭拜，朗誦激昂道。“宗氏王朝欺辱我萬山王朝長達近千年，致使我百姓流離失所，軍民死傷慘重，眼下能否一轉頹勢，就看諸位的英勇表現了”語罷，他右手握拳，高高舉起，高喊道。“萬山王朝不倒，安寧軍必勝”