出門的時候天氣還很冷，這時候根本沒有亮天的意思。
等到黎明前之前，他們就要進考場了。
走到自家的大門外，沈淵回頭揮手讓家裏人不要遠送，然後一路帶着書童龍小羽向太平巷盡頭走去。
在黑暗中龍小羽手中的燈籠漸行漸遠，這時的沈夫人，忍不住死死抓住了沈玉亭的衣服。
“沒想到淵兒也有今天”一想到之前自己兒子胡鬧浪蕩的做派，此時的沈夫人心裏，自然是感慨萬千。
他這個兒子勤學苦讀，今天終於到了考試的時候，在前些年裏，這可是她連想都不敢想的好事“是啊”
沈玉亭此時也是感慨地嘆了口氣。
其實對他這位父親而言，只要沈淵肯求學上進，做一個正經人就好。
至於他能考成什麼樣兒其實也是很重要的且不說沈玉亭的思維在這裏來了個大轉彎，這時的沈淵正在寒風中一邊搓着臉一邊往外走。
一想到這樣的天氣還要脫衣搜查，他就覺得像這樣的考試，純粹是折騰人。
可就在他走到巷子口時，卻聽到他姨娘家裏正“稀里嘩啦”亂成了一團。
“快點兒他出來了你不能讓他走到你前頭”大門裏傳來了柳夫人焦急的喊聲，隨即一片腳步聲就向着大門這邊衝來。
等到柳家一行人衝出了大門，那位燕奪夫人一擡眼，就看到沈淵站在他們家大門旁邊還沒有過去，她立刻就鬆了口氣。
而這個時候，柳如青看到沈淵居然站在那裏，看樣子是要自己先走。
他就知道沈淵顯然聽到了院子裏母親的話，柳如青也覺得面上臊得不行。
“真是的，連這也要爭”
柳如青一邊走出來向沈淵微微點頭示意，一邊心中暗自想道：“要是誰出門早誰就能中試，那還要我這麼多年的苦讀幹什麼”
沈淵看到柳如青跟自己打招呼，他也笑着點了點頭，示意柳如青先行一步。
等柳如青走到子巷子口拐了彎之後，沈淵這才讓龍小羽繼續向前。
此時在沈淵的身後，傳來了“呸”的一聲。
隨即就是“哐當”一聲大門被重重的摔上了，門裏還傳來他那位燕奪阿姨，憤憤不平的聲音：“真是晦氣就憑他
也配”沈淵也不去管她，一路笑着走向了考場。
到了縣衙裏的考場大門前，一百多位考生都等在“龍門”前，所謂龍門，就是考場院北的正門。
衙役讓考生分成五十人一列，就在寒風中等待着考官唱名進入。
看到考生們有的從遠路來的，已經是凍得臉色青紫，沈淵這回算是知道了，爲什麼古代每次有人考完試後，就會大病一場了。
他在人羣中見到了沈玉臺，於是招呼沈玉臺過來，和他一起進去。
之後考官唱名，大家依次進入。
沈淵低着頭，就覺得上面的目光看向自己之際有些不同，似乎是分外犀利黑燈瞎火的，這麼盯着我看幹什麼
沈淵低着頭，心裏暗自納悶。
這時候給沈淵作保的稟生也站在考官的身後，向考官行禮，示意這位考生是由自己作保的，身份沒有問題。
“有文章啊”沈淵這時忽然想起了被莫秀才偷走的那張紙，不由得心裏暗自警惕了起來龍小羽提着燈籠，一直在場外看着少爺進去，他這才鬆了口氣，趕緊一路回家去了。
等沈淵進去之後，照例由“搜子”脫衣搜檢。
這些人全都是江都縣衙役，哪個不認識沈淵沈少爺
這搜查原本是爲了防止考生夾帶小抄入場的，等輪到沈淵的時候，沈淵剛剛要解開衣服，就見一位衙役上來，前胸後背地假意摸了兩下，示意他可以過去了。
“我叔。”
等沈淵過去之後，他一看周圍沒人注意，又指着身後向着那個衙役說了一聲，跟在他身後的沈玉臺也是輕鬆過關。
至於其他的人就沒那麼幸運了，這些衙役讓他們脫光了衣服就剩一條短褲，把衣衫在手中捏來捏去地檢查。
你還別說，還真有一位考生的竹籃裏被發現了加層，那裏面一大堆薄薄的竹紙，上面寫着密密麻麻的蠅頭小楷，被衙役翻出來之後這個人就是嘶聲大哭，卻被衙役大聲呵斥着攆了出去。
隨後諸位考生全都領了考卷，進了考場，沈淵按照考卷上的座號，找到了自己的考棚在這之前他就對這裏分外熟悉，小時候經常在這裏玩。
在不考試的時候，這個考場裏的草都能長得有一人高。
所謂的考棚就跟後世的豬圈簡直是神似。
那就是三面牆上面帶個蘆蓆做的頂，前面是柵欄，裏邊是一張小方桌和一個凳子，四面漏風、窄小到難以轉身，真的是簡陋至極。
沈淵把考籃放在地上，把考卷展開，靜靜地坐在那裏等着頒佈考題。
這個時候已經到了天明時分，衙役開始打着牌燈巡行場內。
之後考題被貼在考板上，由衙役們擡着從考場裏開始展示現在還沒走到沈淵這邊。
沈淵看了看自己的卷子，上面有紅線打着橫直道格，每頁十二行、每行二十字，還有兩張白紙當做草稿紙用。
考卷上面有一條密封線，這裏回頭要裝訂考卷的，誰要是把答案寫在密封線外，那不管你寫得多好，都算沒成績。
這縣試一共要考四場或者五場，有的時候第四和第五場會合爲一場。
今天沈淵參加的第一場是“正場”，題目應該是四書文二篇、五言六韻試帖詩一首。
等到考板過來，今天的第一道是四書題“慮而後能得”。
童子試果然還是很簡單的，沈淵把題目記在稿紙上，開始靜氣凝神打腹稿破題。
這時的衙役擡着考板一走，考棚的周圍就有人竊竊私語起來。