知道小尋姑娘也在隔壁的艙室裏聽着，沈淵怕她聽不清楚，講故事的聲音也故意提高了一點。
於是那邊小尋姑娘的瓜子茶水熱手巾，也流水價一般送了上來。
後來在沈淵的挽留之下，小尋姑娘也在船艙中聽故事，這裏畢竟還是暖和，而且也省得沈淵放開嗓門大聲說了。
小尋姑娘手裏拿着針線，聽少爺講着那個叫“哈里”的小男孩，在學院中學習各種妖法的故事，一時之間聽得入了神。
她手裏的針線活兒是給爹做的棉衣棉襖，眼看着就要過春節了，託沈少宇的福，現在他們全家人都能穿上新棉衣了。
沈淵在回來的時候，雖然如約沒有給他們船錢，卻給他們一家三口買了厚實的棉布衣料和棉花帶上了船。
這下一家三口不但有新棉衣穿，而且今年冬天的厚棉被都有了。
沈少爺送來的這些料子厚重柔軟，棉花也是雪白簇新，就像溫暖的雲朵一般，一家人不免都在心裏感激沈少爺。
其實心腸好也就罷了，難得的是這位沈少爺身上揹着那麼重的學業，還在他們一家人的身上費心思，這倒是比送人銀錢更加貼心。
船艙裏，沈淵此時正在講那隻白色的貓頭鷹海德薇。
正在他繪聲繪色地描述之際，忽然卻聽到了“咕咕”的一聲。
這一下，艙裏所有人都嚇了一跳等大家擡頭一看，卻見龍小羽捂着自己的肚子原來是快到飯點兒，這孩子的肚子餓了。
正所謂半大小子，喫窮老子，龍小羽現在正是瘋長身體的時候，自然容易餓得快。
沈淵笑着讓小尋姑娘告訴她媽，以後做飯的時候多加點肉食，把這小子喫飽了好長高個，小尋姑娘也是笑着答應。
他們這次行船逆風不順水，有的地方還要僱人拉縴，正好走了整三天才回到揚州，告別的時候，大家卻是相互間熟悉了很多。
沈淵和趙原聊天時知道，他原本是軍中將領的後代，學得也是家傳的戰陣武藝，少年時還跟父親學過兵法。
沒奈何他父親在遠征高麗時，不但在戰場上受傷，還落了個“約期不至”的罪責，被人罷免了武官的官職，一氣之下去世了。
那時候趙原還不到二十歲，只得在江河上操船，維持生計。
他們這些人不在士農工商之列，屬於賤籍，平日裏要負擔的徭役極重。
沈淵知道古代的賤籍之民，既不讓科考又不讓當官，是最受歧視的那部分人。
這裏邊有浙江的惰民、山陝的樂籍、京師樂戶、廣東疍戶、浙江九姓漁船，還有天下所有的伴當、世僕、丐戶等等。
沒想到這趙原竟是當年的武官之後，卻淪落到了這種程度。
這個鐵骨錚錚的漢子，若是有機會在戰場上十蕩十決，爲自己博取一個功名該有多好
到了來年的一月中旬，他們全家過了個熱鬧的春節，之後過了正月，沈淵考試的日期也漸漸來臨了。
這些天裏，沈淵和沈玉臺叔侄兩人完全就是題海戰術，每天是幾篇時文做下來，累得大家氣兒都喘不勻。
沈玉臺現在已經知道，自己的學業被沈淵越拉越遠了，甚至人家還是大儒陳眉公的入室弟子。
但是他這位大侄子卻非要拉着他一起讀書，死活都不肯放手沈玉臺雖然心智單純卻也知道，這是沈淵的一片真心，非要拉着他考過縣試不可，於是這沈玉臺學習的時候也發了狠。
他不但學做時文時絲毫不肯鬆懈，對於沈淵告訴他的話也句句牢記在心。
可是畢竟限於天賦和思路侷限，在短短的這一兩個月之內，沈淵可以突飛猛進，對他而言卻是舉步維艱。
在他們的太平巷口，那位燕奪姨娘的兒子柳如青，也一樣在刻苦攻讀。
柳如青這個年輕人天性沉穩好學，又是極其聰穎，說實話心裏原本是有些傲氣的。
但是他也知道，人一到了考場，能不能考中可真是天曉得，所以他也在每天全力備考。
而這時他的母親柳夫人卻在外面，把慶賀的鞭炮、打賞報喜的紅包都準備好了。
柳如青也攔不住他娘，只得任憑她行事。
想來自己兩年前就應該是個案首，偏偏因爲眼病拖到了現在，所以柳如青也在心裏憋足了勁兒，準備在考場上一鳴驚人。
看着考期將近，江都縣裏報考的童生名單，也放在了那個提調官李豐雲的案頭。
此時他正在輔學衙門自己的屋子裏，卻見到房門一開，小舅子莫富搓着手笑嘻嘻地走了進來。
莫富把一張寫了字的紙，放到李豐雲的案頭上，笑着說道：“我找到了”
“那個不學無術的無賴沈淵這也就是他的筆跡”
“竹外桃花三兩枝，宣城太守知不知。
青天有月來幾時，江州司馬青衫溼這什麼狗屁東西”
等到李豐雲念出了上面的字句，頓時就是勃然大怒“好好的四首詩，被他拆了個零碎又組合到了一起，這沈淵一看就是個輕薄無行之人”
“對啊姐夫你萬萬不可饒了他”
莫富在旁邊笑着添油加醋，他臉上不禁露出了一絲陰狠的笑容就這樣，學習的日子過去得飛快，沈淵的文采也是日漸精進，考試的日子終於到了。
二月初六這一天，四更天時分沈淵就早早地起來梳洗換衣，母親親自給他下廚，烙了三塊豆沙餅帶上。
沈淵喜歡豆沙，要不然應該帶糖餅的。
這三塊餅取得是“連中三元”之意，爲得是討一個好兆頭。