夏至這天，他被頗爲賞識自己的王隆安排了一項任務。
“今日大王邀約池陽人入宮，與百官一同嘗麥，季雅可要好好寫下來，最好能作篇賦，三日內交上來……”
杜篤文學最佳，知道這是自己的機會，立刻道：“下吏今日之內便能作出文章！”
“我就知道，季雅乃是快手，那便等着看你的佳作。”王隆稱奇，也顧不得與他細細分說，便忙着主持典禮去了。
嘗麥有兩個儀式，其一是帶着新鮮的麥子前往寢廟薦祭，然後與滿朝公卿嘗食新麥，和百姓分享這收穫的喜悅。
寢廟的典禮不足道哉，新奇的是之後的食麥環節，以往一般是將新收的麥粒煮熟，然後用麥秸編制的小笊籬，在湯水中撈麥粒喫，味道可想而知。
但今日魏王在宮中弄了全面宴，盡是提前幾天磨了的麥面發好，最終制出的食物種類繁多。
比如魏王讓人制了“蒸餅”，在蒸籠上熱氣騰騰，一層疊一層，刷了豆沙，入口酥軟，連年邁的王祖父第五霸也挺愛喫。
這些餅類給了杜篤靈感，抽空便提筆在紙上寫下了開篇：
“逸周書《嘗麥》有云，孟夏，王初祈禱於宗廟，乃嘗麥於太祖。朝事之籩，煮麥爲麷（fēng）。《內則》諸饌不設餅。然則雖雲食麥而未有餅。餅之作也，其來近矣。”
“玄冬猛寒，清晨之會。涕凍鼻中，霜成口外。充虛解戰，湯餅爲最。”
他追溯起“餅”這種喫食的由來，至少漢武時，本土的湯餅和異域的胡餅就出現了。
然而當時宿麥雖然推廣，但常有人認爲，麥秋種夏熟，受四時氣足，有微毒，所以要用完整的小麥粒以水煮熟之後連湯帶水一併食用，才能解毒。若是磨碎加工成餅來喫，就會導致中毒病狂，乃至死亡！
餅類能從胡人、貧民的喫食登堂入室，還是靠了漢宣帝，劉病已微末時愛食湯餅，傳說但凡他去過的店肆，之後生意還會頗爲火爆，被視爲劉病已註定要做天子的德瑞證據。
但魏王在宮裏讓庖廚給衆人當面展示的食物，比面片一般的湯餅更具美感。
這是被魏王稱之爲“麪條”的食物，來自第五里的家廚如今變成了御廚，奮力在俎臺上擀麪，不斷揉捏變形，又被他拉扯成細條狀。
麥面是黃的，但在文人杜篤筆下，卻變成了：“塵飛雪白，膠黏筋道，面彌離於指端，手縈迴而交錯。”
等到面擀好後，往鼎中一放，杜篤過去一瞧，卻見面條在沸騰的水中滾動翻騰，遂寫爲：“於是火盛湯涌，猛氣蒸作，弱如春綿，白如秋練”。
噪子也早就做好了，當雍人將其端上來時，杜篤甚至看到跟着魏王，堅持一個月沒喫肉的少府宋弘，居然砸了一下嘴。
等到面熟之後，撈起盛在碗中，均勻放上一勺噪子，撒點蔥花，再放些許椒蘭、和鹽漉豉調味。
杜篤也得了一碗，嘗試着吸了幾口後，眼前一亮，下一句要怎麼寫，他心裏也有定數了。
“肉則羊膀豕脅，脂膚相半。”
“氣勃鬱以揚布，香飛散而遠遍。”
“行人失涎於下風，童僕空嚼而斜眄！”
如果說初食尚有些許芥蒂，在硬着頭皮嘗試後，就很難對面條、包子、餃子生出惡感來。羣臣與參與的吏民都飽腹而歸，讚不絕口。
杜篤將今日所見所聞都用文藝的手法寫入賦中，但最後卻覺得缺了點什麼。
對了，得昇華！
“昔有燧人鑽燧取火，以化腥臊，而民熟食。”
“伊尹出身庖廚，以鼎鑊之術相商湯。”
“老子云，治大國如烹小鮮！”
杜篤將第五倫修水磨坊，發明新喫法與三位聖人相比擬，認爲魏王不是爲了自己享受，而是憐惜百姓食麥飯難以下嚥，故作此物。
收筆後，杜篤將其命名爲《嘗麥賦》，旋即奉與魏王。
第五倫當面稱讚了杜篤有急思捷才，又在事後對王隆道：“先前只覺得杜篤的文章，除了繁瑣典故詞句，內容空洞，乃是夫子晚年批評的‘辭人之賦麗以淫’。但今日此賦有長進，已經到了‘詩人之賦麗以則’，總算有些實在內容了。”
然而魏王又拍着飽餐後的肚子笑道：“但他還是說錯了，餘讓人做這麼多面食，就是爲了享受啊。”
吃了一個月苜蓿就夠他受的了，痛定思痛後，第五倫覺得，就算要在秋收前帶頭喫麥，咱也弄點麪食，別來難嚥的麥飯了。
可儘管已經磨得很細，但面質依然比後世粗糙許多，就像在嚼粗糧，與他想象中差距很大。
而平民百姓要想頓頓喫上今天這樣的食物？那可真是路漫漫其修遠兮，第五倫估摸着，自己活着的時候，能將國家治理到讓庶民逢年過節有閒暇和條件喫一頓餃子就不錯了……
那第五倫不惜花費勞力，廣修水磨坊，將公家麥子曬乾脫殼後磨成面，圖什麼？
很簡單，就三個字。
“制軍糧！”
……
有一種麪食，參與嘗麥儀式的百官和吏民沒機會喫到。
未央宮中，專門負責膳食的太官官署院子裏，架起了大竈，上面架着大鍋，身強力壯的兵卒抄着鐵鏟，在反覆攪拌鍋中的東西。
卻是磨好的麥面，與豆粉混合，不加水，只用凝固的豬油在鍋底抹一圈，然後將麪粉放鍋裏開炒。
竈火不算旺，但抄鏟的兵士依然熱得夠嗆，炒一會就得換個人繼續，否則很容易糊掉——也不怕笑話，剛開始時沒經驗，已經糊過好幾鍋了。
等到不停翻炒大約一刻，炒麪散發出香味，目測差不多了，便出鍋盛放好，庖廚託着一碗來到旁觀的魏王面前。
炒好的炒麪色澤深黃，第五倫挑了一勺直接吃了一口，不難喫，不過很乾，難以下嚥，若是加入少量水，便可以捏起來喫，多倒點則成稀糊狀。
嘗完原味的炒麪，第五倫又試了試加了鹽巴的，口感更差些，但還是得加。
“將這些炒麪裝在長條布袋中，放置在倉中，看能撐多久不壞。”
若是能保證個把月不變質，那這特製軍糧就算成功了。