玉嬤嬤嗔怪地看了季蘭一眼，頗似有些不悅的模樣：“姑娘是娘娘的妹妹所出，與娘娘既是母女又是甥侄，娘娘怎會捨得怪罪姑娘？”
玉嬤嬤伸手，作勢要去將玉戒子收回的傷心模樣：“娘娘若是果真怪了姑娘，又何必巴巴地差了老奴三更半夜的來送姑娘玉戒子？姑娘今日這番，實在是傷娘娘的心。”
她那番話，說的實在情真意切，季蘭聽在耳中，驚喜之外又是大急：“原是我錯怪了母妃，嬤嬤勿怪，好嬤嬤，”她忙拉了玉嬤嬤的手，又不住朝桔秋使眼色。
“前兒父親與了我一方好硯，說是南地來的，我卻是腹中沒有半兩墨水的人，倒是記着着嬤嬤家的小孫兒如今正是入學的年紀，若得了這硯，i做起功課來想也是能事半功倍的。”
桔秋會意，忙將一方早用錦盒裝好的硯臺拿了塞到玉嬤嬤手裏，玉嬤嬤實在推辭不過，這才勉強收了，又隨意閒話幾句，自是不提。
待玉嬤嬤走後，季蘭面上勉強端着的笑頓時垮了下來，恨恨將玉戒子扔到一邊，“一個小玉戒子，就像誆了我一方好端硯，哼！”
桔秋憨憨的，“那小姐，奴婢便將這東西收起來了。”
收起來？是要收起來的。
季蘭躺在牀上，動彈不得，只忍着疼痛目光隨桔秋的動作轉動，待見得桔秋果真要將那戒子擱在妝匣的最底下一層時，想了想，卻又改了口。
“拿來與我戴上吧。”
要時時戴上纔好，戴上了，叫她日夜瞧着，永生永世也不敢將今日之辱忘懷纔好。
雲舒院一貫冷清。
季笙素是個懶散的性子，縱然有了血肉之軀，也不愛動彈，總是香茗搬了凳子將她擱在哪處便是哪處，日子便這樣一日一日地消磨着，時光忽忽過，除此前做傻事的傷在緩慢恢復外，胎裏帶來的不足之症卻始終都在，一切彷彿都無甚變化的模樣。
又加之季笙不過一個不受寵的庶女，身邊跟着的只得一個成日忙上忙下的香茗，這具軀殼被她霸佔多日，竟無一人發覺。
如此甚好。
這日，香茗又將季笙擱在柳樹下頭歇涼。
已是初夏，枝條早抽得老長，便形成一片小小樹蔭，季笙懶散地躺在搖椅上，倒頗有些偷得浮生半日閒的清幽。
靈臺三魂亂飛，迷迷糊糊的，她便做了一個不甚愉悅的夢。
夢裏頭，有人在咿咿呀呀地唱戲，纏綿的，縹緲的，似有似無的，無端擾人心絃。
季笙不愛聽戲，更不愛這種捏着嗓子作裏作氣的調子，咿咿呀呀，嘰嘰歪歪，叫她聽得十分不耐煩，一怒之下，狠狠踢了一腳，頓時醒轉過來。
小院角落飄着藥香，香茗提着蒲扇正小心照看着爐子。
另一頭的房樑上，一隻三花貓被太陽烤得舒服，咪嗚咪唔地發出滿足的喟嘆，它前頭，卻有一溜一字排開的老鼠幹，也跟着一道曬着太陽。
“你倒是好閒情。”
季笙輕笑一聲，復又將眼閉上，卻不肯睡，只在心中默數着時間。
二。
一。
她睜開眼來，香茗正好將一碗熱氣騰騰的藥擱在案上，見得季笙睜眼，不由靦腆一笑：“小姐如今愈發警醒了。”
季笙卻不在意，只伸手將藥碗拿過來，仰頭一飲而盡，待見得香茗滿臉詫異地捏着一顆蜜棗，不由有些發怔。
季笙雖是個在藥罈子裏泡大的姑娘，味覺卻不曾退化，每日都要含着蜜棗才肯慢吞吞地折騰着吞藥。
她卻不同。
在雲舒院數十載，藥香已滲透靈魂，如今不過是過了一下嘴，雖苦猶香。
但，盛情難卻。
季笙將蜜棗接過來，含在嘴裏片刻，感受到一絲甜味在口腔蔓延，這才細細嚼了吞下去，又同香茗道：“日後，這蜜棗卻是不用與我拿來了。”
季笙的習慣，總要一步一步地改成她的習慣，如此方能天衣無縫。
香茗不過是奴婢，對主子的話一向只有應承的份，也不多言，只沉默着收了藥碗，又有些焦急：“小姐，今日飯食來得有些晚，奴婢去催一催小廚房。”
小姐正是長身子的年紀，倒不好短了飯食，若是喫食跟不上，更是要人命的大事。
季笙不在意地擺了擺手。
季笙那日衝動做了傻事，惹了永安王妃的不悅，想來日後雲舒院的日子會更艱難三分。
但這種話，她自是不肯說與香茗知曉的。
有些事，有些話，只適合藏在自己腹中，偷偷地，一人消磨便足夠了——這般漫長的歲月，還不知究竟會熬到幾時，她是習慣了蹉跎，但並不代表也要將香茗的希望一道抹殺。
果真，香茗興匆匆地去了，回來卻垂頭喪氣的：“小姐，大廚房說早與我們做好了飯，卻無人去領。”她將挎着的食盒擱在案上，又將裏頭的東西拿出來。
果真如季笙料想那般，不過是殘羹冷炙罷了。
好在如今是夏天，東西再冷，也勉強能入得口，加之香茗手巧，在角落裏搭了簡易的竈臺，將這些東西熱一熱倒也能勉強入口。
但若一直這樣下去，也實在不是辦法。
香茗便與季笙商量：“小姐，奴婢雖然手笨，但也能勉強縫些衣裳，趕巧王妃近日住在別院，奴婢與後頭看門的小哥相熟，不若去拿這雙笨手去換一些衣裳來與人縫補，也好喫些熱茶飯。”
往日，她與季笙沒飯喫時，都是這樣做的。
季笙聽着這話，卻是一愣。
她低頭，本能便去看香茗的手。小姑娘比她大不了兩三歲，一雙手骨結卻略顯得粗大，分明是操勞所致。
怪不得，季笙偶爾會出府去，回來時大包小包的又那般快活，想來，是季笙與香茗商量好了的，偷偷與人去縫衣裳，這才能勉強換些喫食回來。
“原來，是這樣的。”
季笙捧着香茗的手，有些發怔。往日不明白的一些事，在這一刻，卻忽然如醍醐灌頂般。
“不必。”