如此盛寵，或果真能一躍而上，成爲王府新主也未可知。
雲雨初歇，美人散了髮絲，帶了薄汗，呼吸也亂，早沉沉睡去。
唯獨永安王卻絲毫不見倦怠，雙目炯炯。
風起，雨歇，芭蕉葉搖晃着，上頭一滴水珠顫巍巍地掛着，滾來滾去，到底是到了葉尖，芭蕉葉似承不住它的重量，微微一搖，便跌在地上，濺起水花無數。
永安王披了衣裳出門。
“側妃累了，你等仔細伺候。”
聲音有些低，叫人一時看不清他的情緒。
王爺今日竟不在聽荷齋過夜麼？
下人探尋的目光悄悄掃了過去，但見永安王頂着數道血痕的臉色有些陰沉，頓時嚇了一跳，忙將目光轉開了。
心裏卻悄悄地盤算起來：白日正院那樁事鬧得大，此番王妃定惹了王爺厭棄，倒是不失爲一個好機會……
然則面上卻是一如既往地恭敬謙卑，如聽荷齋的女主人般，一向進退有度，又有章法——甚合他意。
今夜卻不同。
餮足過後，美人倦怠，永安王卻覺得心中煩悶未消，反比尋常更加多了幾分焦灼。
雨後的夜晚空氣中帶着溼氣，比尋常多了幾分清新，頭頂皓月偷偷露了頭，襯着漫天星光，路邊草叢裏頭小蟲悄悄爬出，叫得聲嘶力竭。
身後，是聽荷齋裏頭他豢養的美人，往前，卻是正院正妻，永安王心情不佳，兩個都不欲見，一時竟生出些無處可去的滄桑來。
停頓片刻，他提步向前，又屏退了一衆小廝隨從，只一個人漫無目的地走着，思緒也有些亂，再回過神來時，才驚覺自己兜兜轉轉地行到了荷塘的九曲橋上。
已近秋日，滿塘荷花凋零，連荷葉也失了往日的勃勃生機，乾枯地耷拉着，竟顯現出一種驚心動魄的頹勢來。
就像這座浩大王府，外頭看着仍如尋常，殊不知如今每一步和每一個動作都行走在刀山火海，也像這長安，像這天下……
永安王不由長嘆一聲。
小亭裏亮着燈，燭火明滅，隱隱約約地顯出一個人影來。
永安王也不驚慌，只慢悠悠地走過去，那人見了他卻不行禮，只將早準備好的一個字條遞了過來。
永安王瞥見上頭的內容，心中一跳，不由下意識地朝正院方向掃了一眼，半張掛了彩的臉頓時顯露出來，那人眼尖，一眼瞧見，不由笑道：
“尊夫人似乎有些……咳。”
“你若無事，便滾下去。”被戳了傷疤，永安王心情更不好了。
那人笑的不由更開懷了一些：“素聞尊夫人在長安城有手段，如今見了你，方知傳言非虛。”
他擡袖，骨節分明的手指修長，彷彿帶着某種神祕的力量，在永安王面上輕輕拂過。
抓傷所致的疼痛竟神奇地消失了。
永安王有些發怔：“你……”
“呵。”那人輕笑一聲，站起身來，足尖一點，不過幾個起落，便已消失在永安王視線範圍。
永安王看的喉嚨發緊，不由暗自咬牙：“這王府到底還是我的，怎叫旁人如此來去自如？”
***
轉眼便近月中，永安王妃近來被禁足，也無甚心思面對衆人探尋的目光，往昔人聲鼎沸的正院便比尋常安靜不少。
反是寄荷側妃的聽荷齋甚是熱鬧。
她有獨寵，難得不擺架子，衆人來請安也總親親熱熱地叫着，絲毫不吝於自己的善意。
一時甚得人心。
人人都道，寄荷側妃這位新娘娘，雖看着弱柳扶風地，行事卻甚有章法，人又和善，倒似比永安王妃更多幾分主母風範。
如此一來，人人都去聽荷齋迎逢，倒將主持中饋數十載的正院娘娘撇到一邊。
衆人都往前湊，季笙這個不向前的，便成了異類。
她喚了永安王妃做母親，便成了王府庶女裏頭的頭一份，往日尚且叫人嫣紅，可如今王妃失勢，她便也跟着又跌下雲端，又成了最不被重視的那個。
她早早便被打上了永安王妃的標籤，又被強拉着站到了寄荷側妃的對立面，自然不會對這位暫代主母理事的側妃迎逢。
非不能也，實不願也。
她換了衣裳，照例出門。
阮娘小小的試探：“姑娘欲往何處？”
“自是去正院。”她瞥一眼阮娘，將對方的小心思盡收眼底，也不說破，只執扇向前。
玉嬤嬤的態度倒比往常和煦三分：“您來了。”
“我來瞧瞧母親，”又瞧一眼玉嬤嬤，目光柔和：“近來母親不好，倒累了嬤嬤。”
“都是老奴應該做的。”
季笙便去了內室。
屋裏不知何時掛了白帳，窗戶緊閉着，又薰了寧神香。
季笙一入內，頓覺一股熱氣直朝面門襲來，步子停了片刻，這才緩緩朝裏頭走。
牀上靜靜臥着一個人。
季笙放輕了腳步，直走到牀邊，這才停下來。
她居高臨下地看着昏睡着的婦人。
縱是昏睡，卻仍是不安分的，眼皮覆蓋下的眼珠不住地轉動着，眼瞼下青黑一片，分明是受了極度驚嚇的模樣。
永安王妃呼吸有些淺，若非胸膛微微起伏，季笙幾要以爲她已沒了氣息。
季笙在心中暗暗嘆了一口氣。
這些日子以來，永安王妃受了驚嚇，做了出格的事，加之被卸了權柄，往日的精明強幹沒了，反多了尋常所沒有的脆弱。
她坐下來。
認賊作母，實非季笙所願，但她在這王府裏頭無立錐之地，若不如此，恐小命也難保全。
但她到底是不肯認命的。
季笙這通身的病，死而復生的人生，自出生之時便刻骨銘心的恥辱和輕賤，還有那條已不知魂歸何處的小命，都是拜她面前這個躺着的婦人所賜，若她就此收手，又如何對得起那個已死的姑娘……
旁邊擱了藥丸，小小的，帶着香，季笙放在水裏化開，先自己嘗一口，這才喫力地去攙牀上的婦人：
“母親，該吃藥了……”