“四姑娘，皇宮已然到了，姑娘還不下轎麼？”
有人徑直掀開簾子，見得季笙捂着額頭上一個小小的包低聲呼痛，眼中不由閃過一絲意外：“姑娘的心倒是甚大，這樣天寒地凍，也能睡得着覺。倒是好生悠閒。”
季笙面上不由閃過一絲尷尬。
在本就對自己懷揣了敵意的人面前，縱然解釋，也不過是徒勞罷了。
她便老實下了轎。
宮中規矩森嚴，永安王府的軟轎入不得，便仍須在內宮與外庭的連接處換乘油壁車。
已是第二次入宮了。
上一回，她滿心惴惴，於前路十分迷茫，唯這一次，未來卻一眼都能看得到頭。
可這一次，她剩下的，卻只有滿心的惶恐不安了。
引轎人與上次那位姑姑也不同。上一回，那姑姑滿臉帶笑，不住與季笙解釋，眉眼俱是平和，可今日，這位姑姑穿了一身黑衣，板着面孔，看季笙的眉眼裏都寫滿了不耐煩。
季笙不敢輕舉妄動，只下意識地抓緊了車窗，目光卻將車簾盯得死緊。
不知是不是錯覺，她總覺得今日皇宮中十分壓抑——又或者，是因容後之故。
不知走了多久，油壁車悄然停在一座宮殿門口。
然，卻一直無人喚季笙下車。
季笙等了好一會兒都沒有任何響動，不由有些不安，伸手想去掀簾子，可又不敢，便只十分緊張地將那簾子望着。
時間一寸一寸地流逝着。
周圍無聲，安靜得可怕。
她覺得自己定然是被人遺忘了。
季笙咬了咬牙，偷偷掀開車簾一角往外張望，然而這一瞧，卻是一愣。
周遭靜悄悄的，一個人也沒有。眼前，是一座殘破的宮苑，荒草叢生着，大門關得緊緊的，唯呼嘯的北風一直嗚嗚地颳着，將宮殿門口兩隻鈴鐺吹得叮噹作響。
這樣的景象，實在是有些詭異。
不由自主地，季笙下了馬車，心裏頭，一個聲音在不住地同她叫囂着，驅使着她向那座宮苑行去，她便也果真聽話，緩緩地，一步一步地往那宮苑移動着，心裏頭，噗通噗通地跳着，耳邊也如擂鼓一般，一下又一下地，分明是她血脈隨心臟一道疾跳時發出的巨響。
地上積了雪，路並不好走，她緊張到連腳趾都緊緊地摳在鞋上，唯一雙眼卻始終圓睜着，將那扇門死死地盯着。
那裏頭，彷彿有着某種十分神祕的力量，正在驅使着她靠近。
手，不知何時已覆在朱漆斑駁的大門上。
季笙咬緊了牙關，眼一閉，心一橫，手卻狠狠地用了一把力，虛掩的門登時便發出一聲吱呀的響聲——
說時遲，那時快，不知何處突伸出一隻手來，將她的手抓得牢牢地，帶着千鈞之力，猛力向後一扯，季笙毫無防備，頓時向後跌了一步，重心不穩之下，險些一頭撞進一個寬闊的胸膛。
拉她的人面上有些凝重，眼神裏盛滿的都是對季笙此番行爲的不認同：“你不在王府裏頭好生待着，亂跑什麼？”
他面色冷峻，十分冷淡的模樣，然聲音裏的微顫方纔將他緊張的心情泄露一二。
季笙覺得自己心跳得有些快。
面前這個人，是她所熟悉的，甚至十分痛恨——是害得那個小人兒丟了性命的，曾經囚禁過她的，石國公府的小公爺，石鈞，更是那個孩子在情竇初開時遇到的第一個男人，小小的少女天真無知，好不容易見到有人願意對她好，便一頭紮了進去，卻從來不曉得這世上多得是飛蛾撲火的結局。
“是陛下召我來的，與你有什麼相干？”她冷哼一聲，“倒是小公爺，不在家中嬌妻美妾地坐享齊人之福，又入宮來做什麼？”
聞言，石鈞面上卻閃過一絲詫異。
——像是季笙這番話十分超出他認知似地。他瞪大了眼，喫驚地將季笙看着：“阿笙，你是何時變得如此伶牙俐齒？”
從前她多怯懦，見了人，連聲音都不敢大一些，總是怯生生地，像是路邊的一朵小野花，任憑誰上前去，都能立時將她攀折了，也正是因爲如此，他每每一見她，心中便悄然起了憐惜，想要將她納入掌中，悉心呵護——
但，那種呵護，是如主人待寵物一般，將之當成自己的掌中物，他只是想要將她納在身邊——就像身邊其他的婦人一樣，滿心所思，都不過是如何取悅自己。
可如今，她一夜長大，眉梢眼角掛着的都不再是自己。
他驚詫之餘，更起了深深的懷疑——懷疑她並不是從前的季笙，而是一頭披了季笙的人皮的餓狼或是其他，與往常的她大相徑庭。
可是，他細細地打量着面前的少女，她的容貌，身量，卻與從前別無二致，甚至連她耳後的那一粒小小的硃砂痣，都仍那麼鮮活地存在着。
石鈞皺起了眉：“阿笙，你變了。”
不再像從前那樣……
聞言，季笙卻笑了。
“不是我變了。”她道，眼中，卻有對現實無奈的清醒認知，“是你我都已經成長，再不似從前，是我們一齊變了——”
他從前待她的好，仍歷歷在目，小小少女滿心歡喜地將他如救贖者一般地望着，也仍如昨日之事一般。
可他帶給她的傷害也是真的。
從二人分手之事他一口一個的“賤女”、“不堪匹配”是真的，到他的新婚之夜將自己鎖在那幢小院裏，險些身敗名裂，也是真的。
有人爲他失了活下去的心念，丟了性命是真的，竹林裏的倉惶奔逃也是真的。
從前鮮明，仍歷歷在目。
她不能忘，更不敢忘，又怎能眼睜睜地看着自己再一次靠近這個危險人物？
季笙竭力地壓制着自己想要逃走的衝動，手藏在袖中緊握成拳，不住顫抖。
“你攔我做什麼？”
他卻看了她身後一眼。