“遵命。”學士鞠躬行禮，侍衛隊長站到一邊讓他通過，聽着他的腳步聲漸漸消失。
“隊長？”雷克薩領主的聲音十分微弱。
侍衛隊長握着長斧走向前去，岑木在他手掌中感覺就像女人的肌膚般光滑，他走到輪椅跟前，斧柄往地上一跺，但雷克薩領主眼中只有那些孩子。“你有沒有兄弟姐妹，隊長？”他問，“年輕的時候？有沒有呢？”
“都有，”隊長說道，“兩個哥哥，三個姐姐。我最小。”最小，最不受歡迎，這意味着又一張嗷嗷待哺的嘴，又一個喫得太多的男孩，而衣服很快便穿不下。
“我最大。”雷克薩領主說道，“現在卻只剩下我一個，當年我的兄弟姐妹相繼死於襁褓之後，我放棄了想要兄弟的念頭，還有其他死去的兒時同伴，感覺就好像他們在這池子裏玩耍時，我已經長大成人，今天我仍然坐在此處，他們卻不在了。”
對此，隊長不知該說什麼纔好，他只是個侍衛隊長，即使這麼多年之後，對於這片土地及土地上的天神來說，他仍然是個陌生人，效忠。服從。守護。十六歲時他立下誓言，就在他跟戰斧相伴的那一天，單純的誓言，單純的人，沒有人訓練他如何去安慰悲傷的領主。
正當他琢磨着該怎麼說時，又一隻橙子“啪”的一聲砸落下來，落地的地方離領主不到幾米地方，他聽到聲音怔了怔，彷彿被砸疼了似的。“夠了，”他長嘆一聲，“夠了。讓我一個人待着，隊長，讓我再多看孩子們玩幾個鐘頭。”
太陽落下，空氣變得涼爽，孩子們到室內用晚餐去了，雷克薩領主依然留在橙樹下，面朝平靜的水池和遠方的大海，僕人帶給他一碗紫橄欖，還有淡麪包、奶酪，豆醬，他吃了一點，又喝了一杯甜膩濃烈的果酒，他喜愛這種酒，喝完之後，他又滿上一杯。有時候，在黎明前的黑暗時分，他會在輪椅中沉沉睡去，只有到了那時，侍衛隊長才將他推下月光照耀的廊坊，經過一排雕紋的樑柱，穿越優雅的拱門，來到一間靠海的屋子，裏面有一張鋪着清爽的麻布被單的大牀......
侍衛隊長的臥室跟雷克薩領主的相鄰，他坐在窄牀上，從角落裏找出磨石和油布，開始動手幹活，保持長斧的鋒利，給他燙上烙印那天，他始終如一。
他一邊磨斧子，一邊想到了山上的上城與河邊的下城，他仍然記得某個地方洪鐘的鳴聲，低沉的轟鳴震得他每根骨頭都顫抖，聲音高傲雄壯，有些時候卻又如同清脆的笑語。
黎明來得太快，馬廄外面，馬車已經準備好了，雪松轎身，紅絲懸簾，侍衛隊長從駐紮在流水花園的三十名長矛兵中挑選了二十人隨行護送，其餘的留下來守衛離宮和孩子，這些孩子很多是貴族和富商的子女。
上路時已過正午，雷克薩領主乘着馬車，學士騎驢，其餘人步行，五個長矛兵走在前面，五個走在後面，兩側又各有五個。
去往杜布羅夫尼克的半路上，小姐攔住了他們。
她突然出現在這裏，今天的她騎着一匹金黃色的戰馬，馬鬃猶如精緻的白絲綢，騎於馬上，她身穿閃閃發光的淡紫色袍服，乳白與黃銅色相間的絲制大斗篷隨着每一縷風飄蕩，她看起來彷彿即將騰空飛起，十幾個騎馬的長矛兵跟在她身後，圓盾在陽光下閃爍。
“運氣真好。”她朗聲道，彷彿她是湊巧遇見雷克薩領主的，“我們可以同行前往杜布羅夫尼克嗎？”侍衛隊長走在馬車另一側，在小姐的對面，但他可以聽清她說的每一個字。
“我很意外，你會出現，也很樂意。”雷克薩領主回答，然而在侍衛隊長耳中，他似乎並不樂意。
“疼痛和悲傷是糟糕的旅伴。”侍衛隊長知道，每一塊鵝卵石都會如針刺一般扎痛他腫脹的關節。
“疼痛我幫不上忙。”她說，“但我父親不需要悲傷，力量更合他口味，與我同行會更力量。”
“看來你已經徹底忍耐不住了。”雷克薩領主確認她的女兒是一刻也不願等待，“我是去見御前首相麥克蘭德爾，不是羅尼希恩國王。”
“都一樣，現在杜布羅夫尼克王宮由御前首相管着，代替年幼的國王行使權力，在我看來並沒有差別。”小姐說，“而且，我已經徹底沒有等待的耐心了！”
雷克薩領主哼了一聲，是因爲關節的疼痛還是因爲女兒的話，侍衛隊長說不上來。“或許如此。”
“或許？我說那是肯定的。”
“一定要我現在宣戰？”
小姐笑道：“我們還有其他的選擇嗎？其實你都知道對吧？只是我讓他提前發生了而已。”
“隨你怎麼講，到時候面見御前首相麥克蘭德爾的時候一定不能表現出心急，心急就會被那些別有用心的人利用，如果我們把雷克薩家族最優秀的壯士派去杜布羅夫尼克，派出克里斯領地的戰場，我希望我們能取得榮耀，而不不希望他們只是送回來一袋屍骨。”
“我不懷疑這點。”
“你也不應懷疑，如果御前首相麥克蘭德爾同意，我將把重要的軍隊都託付於你！”雷克薩領主向後倚在枕墊上，閉起雙眼，隊長知道他沒睡，他很痛苦，有那麼一會兒，他考慮把學士叫到馬車跟前，但雷克薩領主需要的話，自己會叫的。
午後的陰影長而晦暗，太陽跟雷克薩領主腫脹的關節一樣又紅又大，他們在東方隱約看見了塔樓，首先是纖細的長矛塔，頂端有一根鐵刺，接着是堅固的太陽塔，它有金色拱頂，最後是暗色的沙堡，它彷彿是一艘被衝到岸上變作石頭的大帆船。
僅僅幾千米的道路將雷克薩家族領地與周圍領地分開，然而它們是兩個不同的世界，在領主的駐地，孩子們赤裸身子於陽光下嬉戲，鋪有地磚的庭院中有音樂彈奏，空氣中滿是檸檬與血橙的濃郁氣息，在城內，瀰漫着灰塵、汗水和煙霧，夜晚也有喋喋不休的喧囂，花園由淡紅色大理石築成，城則建自棕褐色泥土和稻草，古老要塞矗立在一個沙石小半島的最東端，三面環海，而在西面，在城巨大城牆的陰影裏，土磚店鋪和無窗陋屋附着在城下，猶如藤壺附着於船殼，其中許多有自己的圍牆，但供人居住的小破屋基本都往城牆靠，城不過算是小鎮，他們去那裏歇息.....