事情捅到襄王面前的時候,正是京城牛貴的密使抵達長沙府的前兩天。
襄王大怒。
自馬迎春出任湖廣稅監，他便刮地三尺。湖廣這樣的魚米之鄉、富裕之地，都出現了賣兒鬻女的慘狀。更不要提那些被所謂的“馬家軍”奸/淫擄掠得家破人亡的人家。
當然襄王生氣的不是這個,而是餅就這麼大，現在馬迎春奉旨監稅,喫掉了那麼大塊的餅，襄王能喫到的，自然就小了。小了還不是一星半點,是小了很多！
襄王被這太監攪得連年都沒過好，天天醒來要問一句：“馬閹還沒死嗎？”
這只是惡毒的詛咒，襄王實則對馬迎春沒有一點辦法。
馬迎春是刮錢不錯，但他是在替襄王的親爹景順帝刮錢。襄王一想到這親爹殺起自己那些異母兄弟們不手軟，襄王就只能恨恨地再問一遍：“馬閹還沒死嗎？”
他身邊的內侍便回答：“尚未。”
他問：“何時？”
內侍便答：“快了。”
這対答每天至少要來上一遍,襄王的氣才能順點。
結果襄王恨得天天詛咒的人,自己嫡親長子、襄王府的王世子,的寵妾,的孃家，居然不僅巴巴地去攀附,還爲虎作倀！
還被辰州知府給狠狠辦了,鬧得人盡皆知！
又打襄王的臉,又丟襄王府的人！
襄王就沒見過這麼蠢的！
世子真是有苦說不出。
他已經知道是世子妃從中搗鬼了。但他能說什麼，世子妃生了嫡長子,他們這一房是襄王府的嫡中嫡。不管他和世子妃鬧成什麼樣子，對別人來說，他們夫妻一體。世子妃妻憑夫貴,母憑子貴,輕易也動不得。
他尤其不能把真相告訴親爹。否則,在縱容寵妾孃家的罪名之外，還在他親爹心目中添了一筆“管教妻子無能”的罪名。
他只能愁眉苦臉地跪在地上捱罵。
因打發了旁的人，也不怕被人看到，襄王氣急了，衝過去奔着世子屁股上就踹了兩腳。世子也不敢躲，齜着牙生受了。
襄王的貼身內侍忙從背後架住他：“王爺息怒！王爺息怒！咱們王府家大業大的，零零碎碎那麼多依附的，世子爺也不能個個都盯着呀！”
一邊說一邊猛給世子打眼色。
世子老老實實地磕頭賠罪。
襄王這氣消不了，指着這傻兒子：“你去給我跪祠堂！跪三天！誰也不許偷偷過去伺候他！”
老內侍喊了聲，外面進來兩個中年內侍。老內侍道：“王爺有命，令世子爺在祠堂自省三日，不得着人伺候。”
中年內侍們從地上把世子扶起來，半攙半架着出去了。
世子到外面猶聽到襄王還在罵，他掙脫一條手臂，抹了把臉，真是又氣又恨。
氣陳家又蠢又狠逼死人命，不給他長臉；恨世子妃心胸狹小，全沒了當年的溫柔賢淑。
有心想回去跟世子妃吵架，兩個中年內侍又架住了他：“世子爺！王爺在氣頭上，您別節外生枝！”
這都是襄王的貼身心腹內侍，世子無奈，被他們半架着，架去了祠堂。
世子妃那裏早盯着，一聽說世子被罰去了祠堂自省，便冷笑一聲，撫平了衣袖上的褶皺，親自去襄王書房外求見。
襄王問：“她有孩子沒？”
世子有數個妾，除了一對嫡出的兒女之外，還有數個庶出的兒女，襄王這麼多兒子，也鬧不清庶出的孫子孫女們的親孃都是誰。
老內侍卻是都清楚的，立即便回：“並無。三年前倒爲世子生過一個女兒，沒立住，週歲裏便沒了。”
襄王不悅地一拂袖子：“她堂堂世子妃，我家的長媳，竟不知道怎麼處置一個沒孩子的侍妾嗎？”
老內侍傳話當然得經過加工，這話傳給世子妃就是：“王爺說，一妾而已，世子妃處置了便是，不必請示。”
世子妃拿了這雞毛，回去就當令箭用：“王爺說處置了這拖累了世子的陳家賤人。”
當即着人便將陳氏綁了帶走。旁的妾和通房個個眼觀鼻鼻觀心。
世子妃江氏只覺得痛快。
她也是大家千金，自詡是個大度的，並不約束世子納妾收通房。因她自小接受的觀念，全不當這些人是人——妾通買賣，婢女不過奴僕。在她眼裏，她和世子是一生一世一雙人，其他的都不算是人。
世子本也是這樣想的。他們這樣身份的人，自然是接受的教育差不多，看人看世界的眼光也差不多。
如此，本也能在妾室和通房的簇擁之下夫妻和美，伉儷情深。
怎料得這個陳氏忽然來到了世子身邊，狐媚得世子五迷三道的。一個被父兄當貨物送人的玩意，世子竟爲了她屢屢傷了世子妃的顏面。
江氏不在乎丈夫養些玩物，甚至寵愛玩物。但她世子妃的尊貴不可冒犯。天長日久，終是累積得夫妻反目。
四公子在書房得知世子被押去了祠堂，恨恨拍桌：“就這麼被輕輕放過了！王妃肚子裏出來的，果然是不同！”
這倚仗便是嫡庶。
襄王自己也是皇后所出，嫡皇子。世子是原配王妃所出，嫡皇孫。世子的小公子是世子妃所出，嫡嫡的皇太孫。
眼下國無儲君，成年的、還活着的皇子中還有兩位是嫡皇子。這身份便與別個皇子不同。
襄王雖覺得世子不如四子聰慧機敏，也依然從未有過動搖這長子地位的想法。只因他們全都是嫡庶之下的受益者，必得盡力去捍衛嫡庶之分。
四公子撬牆角撬不動，便只好如現在這般，使勁地磨牆角，只盼天長日久，將這牆角磨鬆了。
郭、萬兩個幕僚自然紛紛勸他。
“這一次王爺可是動了大怒。”
“世子在王爺心中，可是落下了十分不好的印象。這等事，就得積少成多，才見效果。”
一人匆匆繞過屏風進來，一身鮮亮錦衣，是王府內院武衛的服色，不是旁人，正是霍決。
他走進來叉手道：“世子妃將陳氏令牙人領了去，還將世子身邊的人管住了，不令他們去給世子通風報信。”
四公子總算開心點：“挺好，遠遠發賣了，等我大哥從祠堂出來，發現他心尖尖上的人不見了，怕是心肝肺都要氣炸了，還不得跟我大嫂鬧翻天。”
想着就樂。
郭、萬二人都跟着大笑。