霍決道：“從前關上門,是王府裏的家事。我們要做的，是將世子掐下去。現在不一樣了，門打開了,門外許多人看着呢。公子要做的，是走出去,輝輝煌煌，讓那些人自己去比較，去品,誰才值得跟隨，誰才值得扶持。”
“你說的對！”趙烺深深吸一口氣，又長長吐出，坦然承認，“是我格局小了,還陷在從前。”
“然公子有心胸,有眼界,知權變。所以,小人當初，選擇了公子。”霍決說。
趙烺微愕,不及說話,霍決已經單膝跪下：“請公子恕罪。”
趙烺問：“何罪之有？”
“昔日小人是因驚馬之事入了公子的眼。”霍決垂首,“然，那馬,就是小人下手驚的。”
趙烺沉默許久，忽然站起，放聲大笑。
“永平,哦,永平——”他大笑許久,才收住，問，“你到底是什麼人？”
霍決擡起頭：“小人霍決，字連毅，臨洮衛百戶霍升之子。”
“臨洮。”趙烺道，“那是潞王案牽連的？”
霍決：“是。”
趙烺驚奇：“你竟還能活着？”
霍決道：“岳父一家耗盡積蓄，保住了我的命。”
趙烺詫異：“你竟娶妻了？”
“尚未。”霍決道，“只是訂親。我保住了命，簽了退婚書。”
他面容平靜，卻英俊。
若不受宮刑，該是多麼惹人喜愛的一個勇武多謀的青年。連趙烺都爲他惋惜起來，安慰道：“雖退婚了，你那岳家，也算對得起你了。”
霍決沉默。
何止是對得起，此是救命之恩。
其實只要袖手，他一死，哪還有什麼婚約。溫家也不至於散盡積蓄，連月牙兒的嫁妝都賣了。
如今尚厚嫁，沒了嫁妝的月牙兒，可還能嫁得好嗎？
【那，我回去嫁人啦。】她說。
忘不了。
忘不了她的眼淚滴在土裏。
忘不了她帶着笑，腮邊還掛着淚珠。
忘不了她翻身上馬，最後深深地看了他一眼。
是要記住他嗎？
月牙兒，能不能……別忘了他！
因爲連毅哥哥忘不了你！
——襄王府的奴僕永平覺得，只要月牙兒不忘記連毅哥哥，“霍連毅”便能一直活着！
趙烺感慨完，上前一步，問：“永平，如今你告訴我這個，是爲了什麼？”
霍決道：“是爲了正本心。”
趙烺凝視着他。
霍決擡起頭來。他眼眸漆黑，脣色沉暗。
“小人當初選擇公子之時，公子於小人，只是諸王子之一。”他說，“然現在，公子於小人，是命之所託，運之所繫。”
“小人從此，於公子再無祕密。”
“此生，願做公子的刀。爲公子斬一切需斬，殺所有想殺。公子目光所及，便是小人刀鋒所向。”
不是該，不是應，是需，是想。
不論對錯，沒有是非，唯趙烺心意所向。無辜的也好，冤枉的也罷，斬不斬，殺不殺，只趙烺一聲令下。
被效力，被忠誠，這已經超越了主與奴。
永平這是，在宣誓效忠他的君主！
趙烺忍住這悸動，問：“永平，你可想過以後？能走到哪一步？”
霍決擡眼。
“小人想，”他說，“當牛貴。”
牛貴啊，提督監察院事，只效忠於皇帝一人。
提起這個村土至極的名字，能止小兒夜啼，能令官員直接嚇得失禁。
他的手上不知道沾滿了多少血，但那些血，都是景順帝樂見的。
趙烺閉上眼睛，深深地吸了一口氣。這氣味真好聞，從永平身上散發出來的，這是什麼？
是野心的甜美芬芳啊！
襄王府四王子睜開眼睛，上前一步。
“霍連毅！”趙烺沉聲道，“記住你今天說的話。”
“你今日效忠於我，他日我必不負你！”
“等我手掌玉璽，你掌院印之時，我許你恢復本名本姓！”
景順五十年的三月，皇帝殯天的消息終於傳到長沙府。
襄王斬殺湖廣佈政使羅硯和提刑按察使于衡，收服湖廣都指揮使常喜，至此，三司皆落入襄王手中。意味着整個湖廣，盡在襄王掌握。
這一天，數十快馬由長沙發出發，帶着襄王府的討伐檄文奔馳向各省各道。
與此差不多的情形，在差不多的時間，分別也在代王和趙王的領地發生。只因代王、趙王和襄王，便是牛貴下的三支注。他三人比旁的皇子更早得到消息，更早籌謀，以雷霆萬鈞之勢，紛紛奪取了封地內的權力。
甚至監稅的大太監馬迎春在湖廣爲襄王府斬殺的時候，監礦的大太監，八虎之一的馮蠻蠻也在代王得到山陵崩的消息的第一時間，就爲代王斬殺。
三王皆派出數十信使，傳檄天下，指內宦矯詔弄權，指泰升帝爲僞帝。
三王揭竿而起，打起了“正國本，扶社稷”的大旗，兵指京城。
天下將亂。
而此時，溫蕙沉浸在陸睿的氣息中，除了陸睿，再想不起旁的任何人。
陸睿的手握住了她的腰，很用力。他們的身體緊緊貼着，像要融成一體似的。
等陸睿放開她，過了片刻溫蕙才迷迷濛濛地回過神來，大惱：“你看看你嘴上！”
自然是她的口脂沾上去了。
陸睿笑起來，又親了她幾下。兩個人一起把口脂喫掉，竟是有些甜甜的。
“碧玉妝的口脂膏子裏，是合了蜜的。”陸睿告訴她。
溫蕙的腦子終於徹底清醒過來了，氣惱：“我待會怎麼見人。她們看到了，便知道你做了什麼！”
陸睿大笑，道：“你放心，我們兩個好，她們只有高興的份。”
是呢，誰不盼着小夫妻甜甜蜜蜜的呢。
溫蕙還是氣鼓鼓的。
陸睿扯着她的手將她拖到鏡臺前，打開匣子，取出了一盒口脂膏子。
“給你重新畫畫。”他道，“只我這裏只有無色的。”
無色的口脂膏子原是潤脣用的，男子女子都可用。只溫家男人粗糙，從來都不用。是以溫蕙看到陸睿這裏有口脂膏子，還挺新奇。
她忽然想起來以前賀家莞莞的表妹馨馨跟她說的，道：“我認識一個京城的姑娘。她跟我說，京城有些男人家也塗口脂膏子，有顏色的那種。”