“啊！”張新河聽到八叔的話就直接傻眼了。
原來張新河的母親自從日子殷實起來後，就開始張羅着想給張新河說門親事，正巧半年前有陝西水災逃難來的災民，有一家只有姐弟二人，父母都在水災中亡故，姐姐十五歲，弟弟才十歲，張新河他娘看着姐弟倆可憐，就把二人收留下來，本想着一來是救人一命，二來平時也能給家裏增添些人氣。
誰知幾個月相處下來，這姐弟倆乖巧懂事，人又勤快，倒是把張新河老孃伺候得周到舒服，再加上天天能喫飽飯，這姐姐也開始長得水靈起來，張新河老孃越看越愛，就請村裏的姑婆去試着勸說姐姐，嫁給素未蒙面的張新河。
這姐姐是個乖巧之人，半年下來也非常喜愛這個新家，對張新河老孃更是知恩感激，哪有不同意之理，當下就羞羞答答點頭答應了。
這下可喜壞了張新河他娘，趕緊讓人去縣城通報富源商號，富源商號自然不會怠慢，先是去縣府幫姐弟倆報備了身份，又幫着張羅聘禮等一系列的事務，雖然姐弟兩人已經沒什麼長輩親戚了，但是富源商號還是幫着張新河他娘把該有的禮俗都走了一遍。
讓姐弟倆更是感動莫名，人家這是真把自己當人看啊。
說來也是好笑，居然還有人眼熱這些聘禮，冒出好幾個自稱是姐弟二人長輩的人，想佔點兒便宜，結果反被富源商號的那些牛高馬大的夥計打個半死。
八叔說到最後感嘆道：“新河啊，你這個東家長官是個仁義的，你可算是有福了。你想想，自從你被徵當兵以來，你們家的日子那真叫芝麻開花節節高啊，現在連媳婦兒都幫着你張羅了，再想想去年你和你娘過得那種窮苦日子，你要心中有素啊。
咱們柳河村的人，人窮志可不短，有仇報仇、有恩報恩這種事兒，卻也是周圍十里八鄉里有名號的，你可別給咱們村丟臉。”
張新河按捺住自己的起伏心潮，望着遠方灰濛的天空，一字一句正色說道：“八叔您就放心吧，我張新河也算是讀過書的，知道長官的恩情有多重，這輩子我跟定周長官了，絕不會給他丟臉，也不會給咱們村丟臉。”
張新河就這樣和八叔交談着，幫着八叔把牛車上的木炭拉進城裏交了貨，這才和八叔趕着牛車，出城向柳河村方向走去。
路上張新河又問起自己哥哥和嫂子的情況，八叔探口氣說道：“你家嫂嫂就是個不讓人省心的，你們老宅翻新以後，她眼看着你孃的日子開始殷實起來，就眼熱你每月寄回家的那些軍餉了，還攛掇着你那個不爭氣的哥哥來說服你娘，說是要把你娘接他們家去，其實就是想把你的軍餉給吞了。
你娘那會上他們的當，直接就叫上村裏的人給攆出去了，結果你嫂嫂還不死心，居然還跑到鄉里去告你娘，說是以前接濟過你們不少，現在要你娘還錢，你說說，哪有這樣做兒子的，簡直就是狼心狗肺啊。”
但是現在看來，怕是情義已盡，將來已成陌路，心中就有了定計。
八叔接着說道：“鄉里現在怎麼會幫他們說話，幾句話就打出去了，而且十里八鄉的就把他們的壞名聲給傳出去了，現在你哥哥嫂嫂走哪都有人戳脊梁骨，你哥哥原來幫工的商號也把他開了，現在兩口子就悽悽慘慘守着那一畝半地過日子，該！”
張新河嘆了口氣說道：“他們倆是有錯，但是我那兩個可憐的侄兒可沒錯，我也不能看着他們就這樣貧苦一輩子。”
說到這裏，張新河從揹包裏取出一個布袋，從裏面數了十個大洋出來，正是這次發的探親費，他把錢交到站在旁邊不解地望着他的八叔手裏，說道：“小侄兒就勞煩八叔走一趟我哥家，把這些錢給他們，就說我張新河感激他們前些年的那些幫襯，但是從今往後就情斷義絕，再不來往。”
張新河說到最後時，眼中都帶了溼潤，但是眼光卻透着決絕和堅定。
八叔輕輕嘆了口氣說到：“唉！新河你是個仁義的娃子，這樣也好，大家以後都省點兒心了，這事兒八叔幫你辦了，諒他們再沒話說。”
八叔把錢藏好，就趕着牛車上了另一條岔路，向着張新河他哥哥住的鄰村走去。
現在的十個大洋對一般老百姓而言可不是個小數字了，可以買上幾畝地，也可以當本錢做點兒小買賣，反正該怎麼用，張新河就不管了，也算是盡了最後的兄弟之情。
張新河處理了煩心事，只感覺心情也輕鬆起來。整理了下揹包，就快速向柳河村走去，不多時就看見遠方文水河畔，那被迷霧籠罩，但是依然頑強地升騰着裊裊炊煙的小村莊，想起一年不見的老孃，還有那沒見過面的媳婦兒，張新河的心裏升起了一股熱意，大步向前走去，越走身上越有勁兒，越走心裏就越期盼……
就在張新河還走在回家的路上之時，周文卻是已經坐在離石縣周家大院的正屋裏，依着熱騰騰的火爐，正向父親周鏡海請安問好。
這次兄弟們大多都沒跟着他回來，他們都被許大成邀請去婁煩，到他家喫大戶去了。好傢伙，足足開了一小兩大三臺車回去，大大滿足了許大成這貨衣錦還鄉、風光探親、嘚瑟賣弄的虛榮心。
周文帶着張曉平和紅袖天還不亮就開車出發了，花了不到四個小時就趕到了離石。
這時紅袖早就帶着小虎去院子裏堆雪人去了，張曉平則是開着車去邀請縣裏的，商會的，還有鋼鐵廠的各種相關人員，下午來周家大院開會喫飯。0202