當然，雖然說是壟斷，但也不是就不讓福斯洋行做生意，只是護航的要價比較高而已。
於是，福斯洋行就想出了一個辦法，老子乾脆就不用你的軍艦護航，反正一般的水匪也不敢來打劫洋人的貨船。
無非老子小心些，班次少些就是了。
而且福斯洋行爲了保險起見，還耍了一點小聰明。貨船在離港的時候掛的是英國國旗，但是出去沒多久就換上了米國的星條旗。
那些目不識丁的水匪雖然不知道這些旗幟代表着哪個洋人國家，但是他們可是知道在長江上橫衝直傳的洋人軍艦上掛的就是這種星條旗，心中自然就會有所畏懼，不敢輕易下手。
還別說，這個小伎倆還真起到了作用。福斯洋行連續數次航行都是平平安安，倒也算維持住了局部的航運市場，
但俗話說得好：常在河邊走, 哪能不溼鞋。
沒了軍艦護航的的船最終還是被人盯上了。
在長江的某一處水流急涌的河道上，福斯洋行一艘千噸級的貨船被上百艘大小木船圍住，加上水匪又專門選擇在河道狹窄的地段動手，結果自然是連船帶貨都被一鍋端了。
這可就出大事了，幾百噸貨物被劫也就罷了，以福斯洋行的底蘊還賠付得起。但貨船可是重要的賺錢工具，你就是不在乎造船的錢，你也得在乎造船需要耗費的時間吧？
而且船上的船員可都是福斯洋行用熟了的老員工，特別是船長和大副還是英國人，一旦被水匪們隨手殺了，對福斯洋行的影響可就大了。
而此時的北洋政府又無力管理地方，你就是去申訴也是無用。米國人則是抱着手在旁邊看笑話，表面上答應派出軍艦去救援，實際上卻是動作遲緩，拖拖拉拉。
經過英國領事館去跟米國領事館交涉，米國好不容易派出了一艘軍艦，卻是出了黃浦江的軍港就出現了輪機故障，拋錨在了長江上不能動彈，還把其它軍艦的航道給堵住了。
這可把福斯洋行的英國佬們氣得七竅生煙、火冒三丈,。
你特麼哄誰捏？
一艘才服役幾年的全新驅逐艦，這不早不晚的，就正好在老子最需要的時候拋錨了，還特麼堵住了其它軍艦出港。就是三歲孩童也知道是怎麼一回事，老子法克你們這些粗鄙的牛仔和農夫全家。
眼見時間拖得越長，船隻和人員不保的可能就越大，福斯洋行只能出高額獎金招自己內部的人去跟水匪交涉。
問題是，誰都跟水匪不熟啊！去了弄不好就沒命了，再多的錢也得有命花纔是。
此時，福斯洋行內部一個叫做畢順昌的底層華人管事卻是站了出來，主動要求去跟水匪談判，只提了一個要求，就是能夠由洋行出面讓他病重的母親進洋人醫院醫治。
要知道民國初期華人在洋行裏打工的不少，但是地位卻是非常低下，工資酬勞自然也不會由多高。這個畢順昌當時還只是一個二十來歲的青年，家中母親卻是染上了疾病。
當時畢順昌帶着母親找了很多郎中，也幾乎花光了家中積蓄，但母親的病卻是絲毫不見起色，眼見就是性命不保的結局。
此時就有好心的郎中告訴他，這種病用中醫法子是治不好了，但是如果能進洋人醫院，也許還有一絲希望。
但是洋人醫院可不是什麼人都能進和進的起的。
那時的洋人醫院不對華人民衆開放，而且高昂的醫療費更不是普通民衆承受得起的。
就在畢順昌已經絕望並開始給母親準備後事的時候，福斯洋行的船隻被劫了，而且現在還找不到敢去跟水匪交涉的人。
這讓畢順昌看到了希望。
當然，畢順昌也不是爲了幫母親治病就一時頭腦發熱，甘願冒着生命危險去水匪窩子裏的愣頭青。
而且從常理上說。一般人也不可能知道到底是哪股水匪幹的。豎杆立寨的水匪那麼多，你人生地不熟的，怕是找個一年半載的也見不得能找到正主。到時候那艘貨輪和船員們怕是早就被沉在長江底餵魚了。
但這個畢順昌卻是有幾分把握。
就因爲他在年少時就曾經是水匪中的一員。
畢順昌是湖北武穴人，家中世代以打魚和渡船爲生，但到了他爹這一帶卻是遇上了華夏最混亂的時期。戰亂四起、民不聊生。
那時的長江上就涌出了無數水匪水霸。
畢順昌家世代都是操船弄舟的好手，對長江在武穴上下游上百里的水道情況非常熟悉，在武穴一帶頗有名氣，自然就成了水匪們的招攬對象。
畢順昌的父親也沒有膽量推脫，加上爲生計所迫，就加入了一家叫做龍王幫的水匪幫會。
畢順昌還有個小他兩歲的弟弟，叫做畢順義，兄弟兩個自小就學得了祖傳的操舟技藝，在幫會中倒也算是技術人員，比一般的小嘍囉待遇高點。
後來隨着年紀長大，畢順昌性子平和，並不喜這種打打殺殺的生活。而他弟弟則是性子暴烈，好勇鬥狠，在幫會倒是有些如魚得水的感覺。
就在畢順昌20歲的時候，他們已經在幫會里坐到第三把交椅的爹爹突然得了不治的疫疾，在臨終前將兩個兒子叫到牀前交代後事。讓不喜好幫會生活的大兒子帶着母親去上海淘生活，二兒子則是繼續在幫會廝混。
父親病逝後，來到上海的畢順昌憑着祖傳的手藝很快就在碼頭上找到了工作，後來更是在福斯洋行裏擔任了一個低級管事，算是在上海立了足。
雖然上海跟武穴相隔上千裏，但他跟弟弟還是靠着長江水運的便利，一年半載也能通上一兩次信。
後來畢順昌在上海娶妻生子，而弟弟則是娶了龍王幫老大的女兒，儼然已是龍王幫的下一代幫主人選。