雖說陳勇反對，曾臻不發表意見，但陳曉琪堅定地認爲，她家許一山本來就是個人才。縣裏能重用他許一山，說明許一山有可用之處。
她笑着問許一山道：“你說，我是當個鎮長夫人有面子，還是當個局長太太更風光？”
許一山道：“老婆，你別說這個話。其實，我還是喜歡聽別人說，我是你陳曉琪的老公。”
許一山說這樣的話，也不是沒有來由。
過去別人介紹他時，總喜歡先說一句，“一山同志是婦聯小琪同志的愛人。”
別人這麼介紹，是因爲在茅山縣，陳曉琪的名氣比他大得多。
過去，知道他許一山的人，全縣屈指可數。知道陳曉琪的人，卻是男女老少都能說上幾句。
毫不誇張地說，陳曉琪過去是全縣男人的夢中情人。最美縣花絕非浪得虛名，陳曉琪的美，不是妖豔，也不招搖。而是從骨子裏散出來的美。
女人美在氣質。氣質美能壓過許多外貌的虛華。
陳曉琪的美，在於外貌與內在都相得益彰。外貌與內在氣質完美結合在一起的時候，這種美就是超凡脫俗的美，令人心顫的美。
就如一些女人在見過陳曉琪之後都感嘆，連女人都會愛上她，何況男人！
或者可以這麼說，陳曉琪在茅山縣的名氣，甚至要大過書記縣長。
很多人可能不知道書記是誰，縣長是誰，但一定知道陳曉琪是誰。
陳曉琪的態度決定了許一山的決心，他決定接受縣裏的安排，出任茅山招商局長一職。
七月底的最後一天，許一山在與組織部門的領導明確表達了想法之後，一個人去了老街小院看望吳家姑奶奶。
杜鵑坐在屋裏暗自流淚，看到許一山來了，臉上露出一絲羞澀的微笑，連忙招呼他坐。
吳家姑奶奶已經三天未進米食，每天只靠着一杯水維持生命。
杜鵑要將老人送去醫院，但遭到老人堅決拒絕。
杜鵑愁容滿面道：“姑奶奶這是想走了。”
許一山安慰她道：“別急，我去看看她老人家。”
吳家姑奶奶似乎很高興看到許一山來了，她艱難地想要坐起來。
許一山握着她瘦骨嶙峋的手道：“姑奶奶，您躺着別動。”
吳家姑奶奶臉上掠過一絲紅暈道：“我這樣子，怎麼好見客啊。杜鵑杜鵑，你替姑奶奶梳梳頭髮罷。”
她是大戶人家的女兒，從小就養成了一種體面的生活態度。即便病入膏肓，她依舊十分在意自己的形象。
許一山不由心裏一酸，趕緊說道：“姑奶奶，你今天真美啊。”
老人臉上露出一絲羞澀的微笑，輕輕嘆了口氣。
許一山坐在牀頭，雙手輕輕握着老人的手。杜鵑坐在牀尾，淚眼婆娑的，擔心老人看到，她刻意地隱藏內心巨大的悲傷。
“我就要走了。”老人笑了笑道：“昨夜，我夢見我爹我娘和我哥，他們都來接我了。”
許一山忍住哽咽，強作歡顏道：“姑奶奶，夢都是反的。您好好調養身體，等您身體好了，我帶您去看看現在的茅山有多美好。”
老人搖了搖頭道：“我這一輩子沒出過小院的門。茅山刻在我的骨頭上，不用看，我也知道茅山有多美好。”
老人突然眼放精光回憶道：“我家祖輩都是鹽商。從我爺爺那代開始，茅山百姓就都是喫我家的鹽長大的。我記得我爺爺說過，不要讓茅山一個人喫不上鹽。到我爹時代，我爹說過，不能讓茅山一個人餓肚子。”
她顯然沉浸在過去的時光裏了，眼光變得無比的柔和，讓人看一眼，心便會無端的一顫。
“可是，我爹最後還是沒完成自己的心願。”老人眼角沁出來一粒淚珠，“有一年，茅山大旱，接下來一年，又是大澇。那兩年餓死的人，是我們吳家沒盡到責任啊。可惜那時候我爹已經被處死了。你們是沒見到，我爹先是被人吊在樹上，每人發一杆紅纓槍，排着隊往我爹身上戳。一戳一個血窟窿，噴出來的血，有兩三尺遠。”
老人的淚珠兒紛紛滾落下來，很快就將枕巾打溼了一片。
“當時，我被押着跪在我爹面前，親眼看着一個個人往我爹身上戳。每戳一下，都像戳在我的心尖上啊。那時我爹還清醒着，大喊着叫我閉上眼。”
杜鵑沒忍住，哇地一聲大哭起來。
許一山心裏也難受不已，眼淚跟着滾出眼眶。
那段不堪回首的歷史，許一山聽爹許赤腳說過。
許家世代爲醫，在那場慘無人道的運動到來時，也沒能逃脫。
如果不是許家貧窮得與其他鄉親一樣，許一山的爺爺和太爺爺，未必能多活一天。
老人喃喃低說着，似乎在說着一個與己無關的話題一樣，臉上再沒悲傷的表情。
“我爹說過，無論這裏的人待我們怎麼樣，我們吳家人都要永遠記得，這是生我吳家，養我吳家的土地。就算化爲齏粉，我吳家世代永遠都要熱愛這片土地。”
老人突然容光煥發起來，她輕輕捏了捏許一山的手，微笑道：“小東西，我看你滿臉正氣，心地善良。希望你以後善待茅山百姓啊。”
許一山誠懇道：“姑奶奶，您放心，只要我許一山有一口氣在，我就不會忘記老百姓永遠都是衣食父母。”
老人嗯了一聲，招招手叫了杜鵑過去，慈愛笑道：“杜鵑啊，你來姑奶奶身邊也有幾年了。姑奶奶心滿意足了。姑奶奶託付你一件事，不管怎麼樣，你都要找到你爺爺，將你爺爺埋到我們吳家的祖墳裏來。姑奶奶是外人，死後就不要進吳家祖墳了。你記住了嗎？”
杜鵑強壓內心的悲痛，笑着道：“姑奶奶您放心，有許哥幫我，我一定會找到我爺爺的。”
老人笑着點點頭，又將眼光去看許一山，遲疑一會道：“小傢伙，我與你說過的話，你還記得嗎？”
許一山使勁點頭，道：“您放心，我記着呢。”
老人便長舒一口氣，道：“我死後，杜鵑你把這座院子送給國家吧。你回去你爸媽身邊，以後有空了，就記得回來給吳家祖先燒紙。”
杜鵑嗯了一聲，淚水如泉，滾滾而下。
“我二哥......”老人眼光突然失去了神采，空洞地看着屋頂道：“他呀，一輩子守在我身邊，卻一輩子都不與我相認。二哥啊二哥，我要問問你，爲何不與我相見啊。”
她淡淡地看着許一山說道：“我二哥就是你說的無修和尚。其實你第一天來我這裏，我看到你脖子上掛着的東西，就知道是他了。”
老人說完，微微閉上眼睛。
等許一山發現有些不對勁的時候，老人已經溘然長逝。