許一山陪着她默默流了一會淚，心裏感嘆人生匆匆。幾分鐘前還能談笑風生的老人，如今乘鶴西去，生死兩茫然。
看着安然躺在牀上的老人，許一山沒敢再悲傷下去，趕緊給老人料理後事最爲重要。
杜鵑生在國外，長在國外，對國內的喪葬文化一竅不通。他不相幫，杜鵑將一籌莫展。
電話通知老董後，許一山輕聲徵求杜鵑的意見，老人是土葬還是火葬？
杜鵑還沒從悲傷中走出來，聽許一山一問，心頭又是大痛，不顧一切伸手摟住許一山，哭得差點癱軟了下去。
老董來了，才說出老人曾經給她說過的心願，她想要土葬，並且不進吳家祖墳，就在吳家祖墳旁邊的山坡上找一塊地方就行。
到了這時，許一山才知道老人原名叫吳梅馨。早年在省城女子學校念過書。家裏遭遇變故時纔回來茅山。從此以後，這輩子再沒出過茅山半步。
九十多歲的老人，怎麼說也該是喜喪。
許一山便對老董道：“既然老人生前有此心願，我們就該滿足她老人家的心願。”
老董爲難道：“恐怕不行啊。現在推行的都是火葬，而且不講原因。去年有人趁着半夜偷偷埋了，事後都被挖出來拉去火葬場化了。”
許一山嘀咕道：“這都是歪嘴和尚念歪經。幾千年的喪葬文化，到了他們手裏，就成了陋習了？土葬有什麼不好？對環境、土壤，都有着改善的作用。人本來來自與大地，死後迴歸大地，這又犯了他們哪根筋？非要一把火燒了，反而污染環境和大氣。”
老董嘿嘿苦笑，小聲說了一句，“或許，他們是怕千百年後被人挖出來鞭屍吧。”
吳梅馨老人十幾年前就託人給自己量身定做了棺材。
棺材放在小院一個不起眼的角落，上面用東西遮蓋着，已經落了一層厚厚的塵。
杜鵑茫然無措，她對這些規矩上面都不清楚，只知道跪在牀前哀哀地哭。
許一山便決定，按茅山當地的老規矩，風風光光送老人最後一程。
禮樂班子請了過來，街坊鄰居聽說老人故去了，都跑來看老人最後一眼。不少人來了就跪下磕頭，灑下幾行熱淚。
老人生前雖然足不出戶，卻沒少幫街坊鄰居。
但凡誰家經濟拮据，生活難以爲繼，老人都會伸出援助之手。又誰家丈夫媳婦吵架，請了老人出面說和，通常幾句話後，夫妻都會牽手離去。
老人素喜清淨，因此街坊不是過不去的大事，通常都不會來打擾她。
禮樂一響，老街就熱鬧起來。
按茅山規矩，老人入斂前，後人要去河裏打來清水給老人擦洗身體，穿好衣服纔可入棺。
杜鵑渾身縞素，手扶蘆杆，在喧天鼓樂聲裏去河裏打來了清水。
給老人淨身穿衣一下又成了難題。
杜鵑一個人顯然做不了，必須得有人在一邊幫忙纔可完成。
老董急得六神無主，不知去哪找人來給老人淨身穿衣。
許一山提醒他道：“老董，你家老婆不是護士嗎？”
老董大喜過望，當即給老婆打去電話。卻捱了老婆一頓怒罵。原來老董老婆有孕在身，孕婦是不可以參加這樣的儀式的。
老董茫然看着許一山，似乎在問他要主意。
許一山將心一橫道：“算了，我來。”
第一次給逝者穿衣服，許一山一點也不覺得恐懼。
吳梅馨老人的身體已經變得僵硬，這樣穿起衣服來就很費力。
又因爲老人是女性，不宜圍觀。因此房間裏就只有許一山和杜鵑兩人。
杜鵑悲傷過後，開始有點害怕了。這是女人的天性，許一山絲毫不想責備她。
從脫去舊衣，淨身到換上新衣服，幾乎都是許一山一個人在動。杜鵑只能站在一邊打下手。
入完棺，天剛擦黑。
靈堂搭了起來，燈光搖曳之間，恍如老人在走動。
杜鵑爸媽遠在國外，要趕回來至少需要三天時間。
風水先生當天就來了算日子，將下葬時間定在七天之後。這樣，杜鵑爸媽就能趕回來送姑姑最後一程。
老董操辦這些事還是很有經驗，在他的安排下，一切都有條不紊的展開。
家裏停靈七天，這是一個漫長的過程。
但是在親人心裏，七天卻顯得很短促。
上半夜，靈堂尚有禮樂班子在熱鬧。到了下半夜，禮樂班子也要休息。靈堂就只有親人守靈了。
吳梅馨老人一生未婚，沒有子孫。
守靈的責任就落在了唯一的侄孫杜鵑身上了。
看着人羣慢慢散去，杜鵑開始有些慌了。
許一山看着走空的靈堂，當即決定留下來陪杜鵑守靈。
老董嘆口氣道：“老許，我先回去換身衣服再回來吧。”
許一山搖頭道：“算了，你今天也夠辛苦了。就在家休息一個晚上吧。明天還有更多的事要忙。老董，你比我懂，這些事都要拜託你來處理。”
老董傷感道：“放心吧，就衝着我喝了老人那麼多桂花釀，我也不可能袖手不管。只是在土葬這方面，我想還是你出面一下，與有關部門協調協調，看看能不能特殊處理。”
老董一走，靈堂裏就徹底安靜了下來。
靈前香菸繚繞，一盞長明燈幽幽暗暗地閃着。四周寂靜無聲，遠處的天邊響起一串驚雷聲。
黑暗最容易滋生恐懼，即便棺材裏躺着的是自己最親的人，與生俱來的恐懼感還是慢慢襲來。
杜鵑半步也不敢離開許一山，眼光甚至不敢去看供桌上姑奶奶的遺像。
許一山並非沒有恐懼的心理，對神靈的敬畏，就是對生命的敬畏。
可是此刻除了他以外，誰還會在這時候給他勇氣呢？
他一直睜着眼到天明，隨時把香火續上，確保長明燈不被風吹滅。
作爲鄉下長大的孩子，他深知長明燈對逝者的意義。
據說，這盞陽間的燈，就是給逝者在九泉之下照明的燈籠。一旦燈滅，他們將失去光明，陷身於無邊的黑暗中。
老董臨走時的囑託，他沒敢忘記。
他決定在天明之後，第一時間去縣民政局找人。