許家村有個千年未變的規矩，一家有事，全村幫忙。
若是紅事，禮金到而人不到，沒人怪。倘若遇到白事，哪怕身處千里之外，接到消息也得匆匆往回趕。特別是家有男丁的，從不落於他人之後。皆因白事有一重大環節，必須身強力壯男士上場。
此環節即爲擡柩上山。
擡柩爲體力活，古有規矩，女子不能上場。血親亦不能上場。
許家村白事一貫講究古制。擡柩人馬爲十人。由於山高路陡，棺不落地。因此無論多遠，皆須一口氣擡到墓穴邊。
擡柩之人也有講究，須年滿十歲，且必須爲男丁。
家裏但凡沒有男丁的，遇到白事，只能低頭嘆息，於其他環節多做少說。家有男丁而未能趕回，且擡柩名單上寫有他名字的，此家只能自己掏錢去外面請人填補缺位。
茅山乃至衡嶽，鄉下一律奉行土葬。富嘉義時代曾大規模強行推行過火葬，最嚴厲的時期，曾派人將已經下葬的棺材挖出來，拖到火葬場一把火燒掉。
一段時期，弄得家有亡人的家庭，都不敢聲張悲哭。只能悄悄在半夜請鄰居朋友將亡人擡到山上，挖坑掩埋，連墳頭都不敢起一個。
富嘉義強行推行的火葬政策還是因爲死了人才慢慢冷下去。
事情發生在十三年前的茅山。當時有一家人，兄弟五個，個個身材魁梧。他家爹生前留有一話，若是拉他去燒了，不如留給野狗去喫。
五個兒子知道爹只想土葬，便臨時拆了樓板，湊合做了一副薄棺。也不敢聲張，趁着半夜無人，五兄弟連人都不敢請，自己動手將爹搬到山上埋了。
有人會問，五兄弟之家，怎麼連爹一副棺木都置辦不起？還得哪樓板臨時湊合？殊不知富嘉義在推行火葬時，整個衡嶽地區再沒一家棺材鋪。
若是誰家事先置辦了棺木的，鄉鎮幹部也會上門強行將棺木拉走，劈成碎木。
五兄弟半夜埋爹，本來神不知鬼不覺的，偏偏有好事之人，將此事彙報到了鄉里。
鄉里聞訊，當即派了幾十人，浩浩蕩蕩將死人從土裏挖了出來。五兄弟見狀，頭炸目裂，當即起了爭端。
奈何五雙手，怎能敵幾十雙手？結果五兄弟被打得鼻青臉腫，眼睜睜看着爹的遺體被一輛車拉走。
五兄弟趕去火葬場，卻被告知因爲態度不好，老人骨灰都沒留，直接倒進了骨灰井。
五兄弟越想越氣，便找到告密之人，一聲喊，五兄弟齊上，一頓暴揍之後，停下手才發現闖了大禍。兄弟五個居然一口氣將告密者打得死翹翹了。
闖了大禍，自然躲不過。五兄弟便爭着要去自首。老大說，他已娶妻生子，有後人了，應該他去抵命。老二不肯，說老大從小喫苦，還沒享過一天福。何況長子當父，他去抵命，其他兄弟還算是人嗎？
爭來爭去，最後還是老五站出來說，“各位哥哥，我無妻無子，無牽無掛。我去！”
五兄弟抱作一團痛哭，只好認了老五去自首頂罪。
此事發生後，在茅山掀起一股巨大的反火葬浪潮。政府與百姓的關係，陷入水深火熱當。特別是在聽聞老五一審判了死刑，全縣差不多都激動起來，紛紛要求政府給個說法。
廖老爲此親自來過一趟茅山，召了富嘉義開了一個現場會。
廖老在會上說得很動情。他表示，國家政策必須遵守執行，但也得因地制宜纔對。任何事情，不能生搬硬套，犯教條主義毛病。
茅山多山，山不成土。死人土葬，正合了自然法則。因爲死人遺體，一兩年後便自然消亡，迴歸了自然，成了沃土。至於棺木，幾十年後也將腐朽成泥。這種不佔土地，不浪費資源的土葬之舉，未必就會對人類社會帶來多大的影響。
歸根結底，土葬相比較於火葬，反而顯得更合符自然規律。
此會過後，老五得以改判。死罪雖免，活罪難饒。老五至今還在監獄裏未能得到自由。但是，衡嶽地區的火葬制度從此變得鬆動了。到後來，再沒人去管了。
許一山十歲那年就上陣擡柩了。
那年正逢他高考。許家村一老人去世，許赤腳便去了學校找兒子，讓他抽空回村擡柩。
許一山解釋說自己正在抓緊複習迎接高考，話音未落，被爹許赤腳一頓臭罵，他雙目圓睜衝着兒子吼，“你不去，等我死了，你一個人揹着我去埋？”
在許赤腳看來，你不幫別人，你有事了，誰來幫你？
何況，一個村的人，誰家不死人呢？有事不幫忙，今後在村裏還能擡起頭做人？
從那以後，許一山在村裏斷斷續續也擡了七個老人上山。
陳曉琪來電話催他回去，就是因爲村裏有一位老人走了。村裏安排了許家兄弟出一人擡柩上山。
許家兄弟二人，老大許一山，老二許小山。許一山一來學習任務緊，馬上要高考。二來，經過仔細算，小山距離滿十，還有兩個月。
許家娘在把情況說給陳曉琪聽了之後，陳曉琪表示，她可以花錢請人代替許一山。
許家娘卻不高興了，說他們家自從村裏搬來縣城住以後，村裏大小事都沒出面出力。如果在這件事上還出錢請人，會被鄉親們看不起——這不是在顯擺你家有錢有勢嗎？
陳曉琪於是懷着好笑的心情，給許一山打了電話，讓他回一趟許家村去擡柩。
許一山搞清楚催他回來的前因後果後，簡直哭笑不得。
“陳曉琪，我再怎麼也是個市委書記，我親自去擡柩，你覺得合適嗎？”
“合不合適，你去問娘。我不做主。”陳曉琪笑嘻嘻說道：“誰讓你頭上頂着一個許字啊，誰讓你生在許家村啊。”
許一山確實覺得很尷尬。倒不是他放不下這個身段，而是他確實沒時間去幹這種事。
“這次你去也得去，不去還得去。”陳曉琪一本正經道：“娘說了，你不去，她就去找爹來擡。”
許一山苦笑道：“爹在哪都不知道，她老人家去哪找？”
“娘說了，找不到爹，她也不回來了，就在外面到處亂找。”
許一山無可奈何，只好表示自己去。