“那匹馬被劉百戶的人砍斷了兩條腿，小魚殺了馬只是不得已而爲之！”齊桁繃着臉開口，一想到當時倒在血泊裏的黑馬，要不是小魚出手，黑馬的四條腿估計都要被殘忍的斬斷了，說不定還會被一刀一刀的凌遲。
爲首的捕快嫌惡的看着礙事的齊桁，“行了，既然你們承認是這小姑娘殺了馬就成了，跟我們走一趟吧！”
“我……”齊桁面色一變，沒想到自己的解釋反而成了小魚殺馬的供詞。
明三冷眼看着來者不善的幾個捕快，這幾人明顯是被收買了，即便小魚沒有殺馬，一個莫須有的罪名扣下來，進了衙門那也是叫天天不應，叫地地不靈。
湛非魚安撫的拍了拍齊桁的肩膀，走上前來直接道：“那不知虐殺軍馬又是何罪？劉百戶已經被下大獄了？”
錢捕快打量的看着面前的小姑娘，這脣紅齒白的長相，難怪會得罪劉百戶。
“劉百戶斷了腿在家中休養，虐殺軍馬的是馮立新，他已經投案自首了。”錢捕快說完後，示意手下把湛非魚帶走，警告的看了一眼明三，“即便你是秀才，可這小姑娘虐殺了軍馬，你一個小秀才可沒權干涉。”
這要是舉人老爺，錢捕快或許還要顧慮三分，可一個酸秀才，放到豐州還真不算什麼，更何況他們得罪的還是劉百戶，那是孟知州都以禮相待的貴人。
錢捕快一聲令下，“帶走！”
湛非魚對着明三搖搖頭，倒也乖順的往前走。
錢捕快見狀也沒再刁難湛非魚，也沒讓手下上枷鎖，畢竟這小姑娘看着也就七八歲，可惜得罪的是劉百戶。
“小師叔，我們怎麼辦？”齊桁不安的攥緊手，稚嫩的胖臉上滿是擔憂，恨不能以身代之，“劉百戶分明是用一個兵丁來拖累小魚。”
斬殺軍馬兩條腿的兵丁已經投案自首了，不管小魚是出於什麼原因，可軍馬的的確確是死在小魚手裏。
明三摸了摸齊桁的頭，“我們跟過去看看，放心吧，小魚的老師可是顧學士，你認爲孟知州敢把她下大獄？”
豐州衙門。
沉思許久的孟知州忽然開口問道：“齊同知，你說此事該如何處理？”
“大人。”齊大老爺子此刻唯一慶幸的是招惹了劉百戶的人是湛非魚，而不是齊桁，而她只是暫住在齊家別院，“雖說那小姑娘殺了軍馬，可按照當時的情況來看，也是不得已而爲之。”
“下官不認同齊大人的話，正所謂天子犯法與庶民同罪，更何況她一個小姑娘敢在衆目睽睽之下殺了軍馬，只怕早有前科，只是吾等不知曉而已。”張通判冷着臉反駁，陰沉沉的目光懷疑的看了一眼齊同知，就差明着說齊同知包庇湛非魚這個兇手。
站起身來，張通判對着孟知州拱拱手，“大人，以下官拙見，虐殺軍馬的兵丁馮立新該怎麼判就怎麼判，而斬殺軍馬的那小姑娘也絕不能輕饒。”
面對咄咄逼人的張通判，齊同知苦笑着搖搖頭，卻是不再開口，這態度也算是默認了對湛非魚的刑罰。
“也罷，人差不多也抓回來了，兩位大人跟隨本官先去公堂。”孟知州站起身來，但凡有腦子的人都知道湛非魚殺馬是爲了什麼，可關鍵是牽扯到劉百戶，此事太難辦了。
可此刻，站在公堂上的小姑娘身穿銀紋繡百蝶襦裙，腰間掛着節節高升的玉墜子，梳着雙丫髻，簪着銀點翠瑪瑙白玉釵，膚白如雪、明眸皓齒，沉靜而文雅，怎麼看都像是出自書香世家。
行的是書生禮，湛非魚自報家門，“學生湛非魚拜見三位大人。”
呃……孟知州三人都是一愣，四月是江南各個州府的府試時間，湛非魚這個南宣府試案首的名頭可謂是聲名遠播。
有人暗道是知府章程禮爲了巴結顧學士，所以纔會取了個小姑娘爲府試案首，但也有人認爲湛非魚師從顧學士，必定是有真才實學。
衆說紛紜，可湛非魚畢竟遠在南宣府，而且也只是個童生，一羣即將院試的讀書人最爲好奇，至於孟知州這些朝廷命官，也只是聽個熱鬧而已，一個小童生還不夠資格讓他們重視。
“原來是湛童生。”孟知州笑容溫和，沒見到人之前，他還想着這小姑娘殺了軍馬是事實，但畢竟年幼，總不能真的杖則，就讓她用罰銀代替刑罰。
至於劉百戶那裏，孟知州打算判湛非魚繳納一千兩的罰銀，也算是給了劉百戶一個交待，可現在，孟知州看着面無半點懼色的小姑娘，他更想辭官不幹了。
“回稟大人，那匹軍馬被馮立新砍掉了兩條腿，學生不忍軍馬被虐殺而死，只好出此下策。”湛非魚簡單說了一下當時的情況，繼續道：“但的確是學生手刃了軍馬，學生知罪，還請大人從輕發落。”
南宣府試案首，不出意外必定能通過院試成爲秀才，九歲的小秀才，關鍵她還是顧學士唯一的弟子，殺馬又是事出有因。
孟知州不動聲色的看了一眼冷着臉的張通判，他此刻也不敢說要把湛非魚繩之以法了。
片刻後，湛非魚被張捕快抓緊府衙的，卻是被孟知州、齊同知和張通判送出去的，別說下大獄打板子，連頭髮絲都沒掉一根。
“張哥，這事就完了？”一旁的捕快低聲問道，要不是親眼所見，他都以爲自己大白天見鬼了，在豐州，得罪了劉百戶，竟然還能全手全腳的離開。
“大皇子外家都不敢明着對這小姑娘出手，你認爲劉百戶難道比陳家更強？”張捕快此刻暗自慶幸在茶樓的時候沒有太出格，否則這會倒黴的就是自己了，誰能想到一個小姑娘的來頭這般大。
轉念一想，湛非魚敢得罪劉百戶，害得他斷了腿，還敢手刃了軍馬，這就說明人小姑娘有底氣啊。
幾個捕快認同的點點頭，也對，劉百戶再厲害也只是劉家的人，劉家不過是皇商，江南道可是陳家的地盤，陳家在南宣府都因爲湛非魚而鎩羽，更別提一個皇商。
……
散衙後，齊同知上了轎子急匆匆的趕回了齊府，這一出出的，齊同知揉了揉眉心，早知道湛非魚的身份，齊家就不會端着架子了，必定早就讓齊桁帶着人來主家，如今說什麼都太遲了。