一股子濃醇的酒味，鋪面而來。
這裏除了蛇羹，茱萸酒也是零陵城一絕。雖然這段時日，城中風聲鶴唳，但這茱萸樓，依舊是人滿爲患，大堂裏的人，坐得滿滿當當的。
一個說書的先生，領着個拉琴的小姑娘，正繪聲繪色的說着池時破案的神勇之事。跑堂的小二，腰間掛着紅色的茱萸嚢穿梭往來。
掌櫃的，一路沒有停留，直接將池時引上了頂樓，下頭那種嘈雜的市井之氣，彷彿被通往頂樓的那道雕花木門，整個隔絕在了外頭。
屋子裏擱着鍋子，熱氣騰騰的冒着煙，一旁的小爐上，已經溫好了酒。久樂給了掌故的一個眼色，他便乖覺地退了出去。
久樂拿起銅盆裏的熱毛巾，“公子，擦擦手。您在這裏用飯，我同常康就在隔壁的屋子裏。”
池時點了點頭，擦了擦手，久樂替她乘好了羹湯，又倒了小酒。便端着那銅盆，拽了常康走出門去，將那門輕輕的掩上了。
“你怎麼不在旁邊伺候着？常康好奇的問道。
“我家公子喜靜，且從不磋磨人，我們自去隔壁用飯便是。”
兩人的聲音漸遠，周羨這才後知後覺的發現，屋子裏只剩下他同池時二人，安靜得連一根針落在地上，都能夠聽得到，十分的令人窘迫。
而池時相識絲毫沒有感受到任何尷尬的氛圍似的，只埋着頭，不停的往自己嘴裏送喫食，她的臉皮很薄，隨便喫點什麼，腮幫子就鼓鼓的，看上去格外的有趣。
周羨清了清嗓子，又頓了許久，再咳嗽了幾聲，方纔壓低了聲音問道，“你知曉這世間有沒有什麼毒，能夠讓人性情逐漸發生變化麼？”
池時一愣，擡起頭來，他蹙了蹙眉，“這個問題，你應該問沈觀瀾。”
沈觀瀾是大藥師，池時雖然平時也讀過很多書，儘量的去了解各種神奇之物，但論毒，自覺術業有專攻，不敢說自己就比沈觀瀾厲害三分。
周羨搖了搖頭，“他不能確定。多半的慢性毒藥，在人身體裏積少成多，只會讓人的身體逐漸的衰敗。五石散之類的，常年服用，會讓人覺得暴躁。”
“但只要不是一次服用過量，也不會突然就死了。而且，五石散用了之後，表現十分的狂浪，厲害的郎中，一探便知。”
他說着，抿了抿嘴，“我說的這種毒，讓人像是瘋了一樣，不對，也不能說是瘋了。”
“就是……就是原本是性子很溫和的一個人，慢慢地變得不像她了，經常大發脾氣不說，對身邊的人，也時常惡言相向。就秀夫人……好似……好似變成了秀夫人那樣。”
池時若有所思的看了一眼周羨，“已經確認是毒了麼？你來永州，就是查這個的？麻姑是宮裏頭出來的知情人？你在她的遺物裏得到了線索，毒的指向地是零陵？”
周羨瞳孔猛地一縮，驚駭的站起身來。
過了好一會兒，他方纔坐了下來，苦笑出聲，“池家有你這樣的人，怎麼會還待在這永州？”
……周羨無語。
池家老爺子這話，還真是不無道理！
雖然他沒有應答，但是池時已經從周羨的反應當中，看出了她的猜測是完全正確的。
“有。但是我也沒有親眼見過。池家頭一個仵作，其實並不是我曾祖父，只不過他是頭一個闖出了名堂來的罷了。我們池家很多年前，就有人做仵作了。”
“是以在家中的書房裏，有很多記載着奇聞軼事的書，還有先祖的手札，都是他們在驗屍查案時候的一些遇到的事情。”
“其中就有提到，永州有一種很罕見的蛇。它的七寸之地，有一個斑紋，看上去很像是人心。中了這種蛇毒的人，被毒了心，會性情大變。”
“便是佛祖被咬了一口，那也會變成墮佛。這種蛇毒，無色又無味，仵作也沒有辦法驗查出來。但是，這是傳說之中的事情。”
池時端起酒盞喝了一口，“我在永州這麼多年，都沒有見過這種蛇，更別提遇到這樣的案子了，是以也不知道先祖的手札中，提到的這種蛇毒，是真的，還是假的。”
周羨一聽，激動起來，他拿起桌上的酒壺，給池時將酒盞滿上了。
又朝門口看了看，見並無人偷聽，方纔壓低聲音說道，“不瞞你說，我來永州，明面上是我楚王府裏的老仵作，要歸家了，我想來池家尋一個新的仵作。”
“暗地裏，是因爲一樁涉及到宮中的舊案。”
他說着，苦笑了一下，將面前的酒一飲而盡，“說舊案也不對，除了我之外，沒有人把這件事，當做是一件案子。”
“我打聽到，當年那人亡故之後，她身邊的宮人，全都被遣散出宮了。我探訪了很久，方纔查到，其中一位叫紅翎的，來了永州，就藏在祐海縣，那個人如你所料，就是麻姑。”
“我在麻姑的遺物裏，發現了一個空心的金手鐲。那裏頭，藏着麻姑這些年查到的一些事情。她同我一樣，懷疑她的舊主，是被人給害了。”
“她認爲一個名叫青靛的女婢有問題。青靛同紅翎一樣，都是那人身邊的大宮女。青靛的家鄉，就是零陵。”
“紅翎查到，那青靛本名姓趙……”
池時眉頭輕蹙，“是趙仵作那個趙家人？”
周羨點了點頭，“沒有錯。可是青靛這麼多年，從來都沒有回來過這裏，像是人間蒸發了一般。我們打聽過了，永州離京城天高皇帝遠的，趙家人什麼都不知道。”
“他們還在暗地裏吹噓，說他們有一位姑奶奶，是宮裏頭的紅人。”
“而且”，周羨說着，從懷中掏出了一個小帕子，將那帕子攤開，裏頭放了大約一個小手指節大小的玉鐲子碎片，“而且，我在紅翎的遺物裏，還發現了這個。”
“雖然不知道是什麼，但是她十分鄭重的用手帕包着，我猜想應該是非比尋常之物。”