他無視站立等待的郭濂，自顧自端起茶水，故作高深地飲了一口。
郭濂第一次在慶王面前如此低聲下氣，只覺得一張老臉都要丟盡了。
他心中憤恨，面上卻擠出幾分笑，難看得要命。
“下官參見王爺。”
慶王掀開眼皮看向他，似笑非笑，“郭大人，稀客啊！今日不在衙門當值，怎麼跑到我這兒來了？”
“王爺，下官不請自來，實爲有事相求。”郭濂拉下老臉，“敢問王爺，爲何要捉拿犬子？”
慶王驚訝：“令郎犯下殺頭大罪，你身爲一府長官，竟要包庇於他？”
郭濂搖首笑道：“王爺有所不知，犬子此舉，只是爲釣鹽販上鉤，並不是真的販賣私鹽，是您誤會了。”
慶王一噎，老狐狸不愧是老狐狸，黑的也能說成白的！
幸虧他家聰明的喻兒早有準備！
“令郎一介白身，身無官職，若要參與官府行動，即便他是你親子，也必須出具官府文書，本王已派人前往府衙，詢問府衙是否有指派令郎辦案的文書。”
若沒有文書，無法證明郭棠是否真的只是釣魚執法，即便到最後能證明這一點，可沒有文書存在，那也是辦案程序的疏漏，郭濂難辭其咎。
郭棠不是爲了辦案，當然沒有指派文書。
郭濂匆匆而來，藉口也是剛剛纔想到，沒有進行充分準備，被慶王懟得一句話也說不出來。
他沉默半晌，沙啞着嗓子道：“鹽販狡猾，事有輕重緩急，下官來不及下達文書。”
他只是聽聞郭棠因販賣私鹽罪被慶王抓捕，並不清楚具體內情，言辭漏洞百出而不自知。
慶王忽然擲杯於地，大怒道：“郭濂！你還要包庇到幾時！這可是抄家滅族的大罪！
“身爲朝廷命官，你庸碌無爲，放縱郭棠私自偷取官鹽，與鹽販勾結買賣，人證物證俱在，你還敢狡辯！
“本王已將其罪惡悉數陳於奏摺，即刻送往京城！你若繼續包庇，恐怕屆時丟的不僅僅只是一頂烏紗帽！”
吼完之後，慶王渾身舒爽。
看着郭濂瞬間委頓，老臉慘白，他真想仰天大笑。
“王爺，這些都是陷害！”郭濂怒紅雙目。
他宦海沉浮多年，稍稍一想，就知是郭棠年少輕狂，中了對方的詭計。
是他小瞧慶王了！
慶王懶懶一笑。
“郭濂，別以爲本王不知道，這些年你從官鹽中攫取了多少利。郭棠能輕易運出五百斤原鹽，若說沒有你在背後助力，誰信？
“官商勾結，你以爲皇兄還能容你？你以爲此事傳到皇兄耳中，皇兄不會下令徹查慶州鹽場？
“郭濂，你完了！”
大盛私鹽屢禁不止，其中很關鍵的原因，就是官商勾結。
私鹽商人與地方官合作，地方官又往上頭送孝敬，層層賄賂，官官相護，導致私鹽越發猖獗。
要說世上最厭惡私鹽的是誰，絕對非皇帝莫屬！
官員能拿到錢，可皇帝拿不到啊！這些錢還都是從國庫裏搶出來的！
皇帝能不恨？
郭濂身爲一府長官，鹽場就在眼皮子底下，怎麼可能不分一杯羹？
若要人不知，除非己莫爲。他與鹽商勾結，必定會留下痕跡。
如果慶王當真掌握了他犯罪的證據，又親手下了這盤棋讓郭棠入獄，那他還有活命的機會嗎？
冷汗從額上滑落。
來不及多想，他俯身就是一拜。
“王爺，求您放過犬子！”
慶王繼續端着架子，“令郎膽大包天，本王身爲臣子，食君之祿，當爲君分憂。你背叛皇上，貪墨巨銀，我如何放過？”
都是官場上的老狐狸，誰還不知道誰？
郭濂立刻表態：“下官在慶州經營多年，朝廷密探皆爲下官驅使，今日之後，他們必會耳聾眼瞎。”
也就是說，那些朝廷耳目，日後會不再監視慶王府，抑或不再上交真實情報。
慶王壓下心中激動，冷笑一聲：“本王不明白。”
口頭承諾他根本不信。
郭濂作揖：“請王爺賜教。”
慶王捧起茶盞，“我有一法，不僅會讓官鹽日後不再虧空，還能提供更多原鹽以供販賣。”
郭濂倒賣私鹽，勢必會導致官鹽數量的減少，官鹽得利便會有損。
這種虧損，郭濂再神通廣大也彌補不了，除非慶州鹽產遠超全國標準。
聽到這話，郭濂都懵了。
“王爺不是說笑吧？”
慶王冷冷看他：“我像是在開玩笑？莫非你不想賺取更多鹽利？”
郭濂壓根就不信。
但眼前的情勢，由不得他不信。
他犯了殺頭重罪，一旦被皇帝知曉，抄家滅族等着他。更何況，他的獨子還在慶王手上。
如果僅僅是傳遞錯誤信息給朝廷，就能保全自己的官位，就能保證財源不斷，何樂而不爲？
而即便撤掉朝廷耳目，慶王府又能翻起多大風浪？
說到底，慶王就算想造反，他有這個能耐嗎？！
郭濂心懷鬼胎，面上卻恭維：“王爺乃慶州之主，鹽場自然也由王爺說了算。”
不就是想分一杯羹嗎？他給！
“這話不對，”慶王義正辭嚴，“鹽場是朝廷的，本王只是爲朝廷分憂，提高鹽產而已。”
郭濂心中譏笑。
“王爺所言在理。既如此，不知王爺可否放了犬子？若是犬子今日有所衝撞，下官定讓他給王爺賠個不是。”
一句話，郭棠的罪名就從販賣私鹽變成衝撞座駕。
慶王笑意加深：“不急。”
“王爺？”
慶王目光落在廳外，“令郎我會讓人照顧好，你既給出誠意，本王自然不會食言。”
郭濂有所感，轉首看去。
少年世子緩緩走進，他眉目靈秀，着一身月白華服，舉手投足間，倒有幾分氣派與清貴。
郭濂向他行禮：“下官見過世子殿下。”
慶王適時道：“明日起，世子領三百府兵前往鹽場，用新法提高鹽產。郭大人，你看可行？”
郭濂：“……”
可行你娘！
樓喻笑容和煦：“郭大人，我與郭棠自小相識，情誼深厚，爲了能讓他早日脫罪，我定竭盡全力。”