走出洞窟，重見天光時，恍如隔世。
在心中大概估計了一下所擁有的僱傭兵聲望後，葉牧開口：
“蒼兒，轉身，別回頭。”
葉蒼眨眨眼，乖乖地轉過身背對着葉牧，順手把手裏的長刀收回腰側的刀鞘，突然“啊”了一聲，說：
“糟糕，忘記把匕首收回來了。”接着自顧自聳聳肩，“算了，也沒什麼關係。”
與此同時，葉牧環顧一週確認沒有異動後，收刀還鞘。擡起雙手，心念轉動間，已觸到了動物溫熱的皮毛。
被喚出的逐風和儲備糧看看兩人，乖覺地沒有發出任何聲音。
“回身吧。”葉牧說着，掃了眼一旁的信息欄。
要儘快趕路的話，坐騎必不可少。花時間調開葉蒼後再召出坐騎，進行掩飾僞裝之類的，沒有必要。此時值得一冒引發疑惑的風險。
葉蒼轉回身，看到突兀出現的兩匹坐騎後，表現得十分平淡正常，他問葉牧：
“爹，我們去哪？”
翻身上馬，葉牧答道：
“盛陽。”
看看馬上的葉牧，再看看自己高高的個子，葉蒼認命地走到儲備糧面前，騎到了白羊的背上。
因爲也是爲了載人而設的坐騎，白羊雖然看起來軟軟綿綿十分可愛，但實際體型並不嬌小，此時葉蒼長手長腳騎在它背上，卻也伸展得開，沒什麼不適。只是一個五官深刻立體的大男人，坐在一頭毛嘟嘟的萌系少女風羊羔身上，看起來難免引人發笑。他自己也知道看起來大約會是個什麼樣子，扶了下額頭，自暴自棄地抓起了繮繩。?
默默移開視線，葉牧叮囑了一聲“跟上”後，面不改色地一抖繮繩，驅馬當先衝了出去。
飛馳之中他伏下了身體，貼近逐風的耳朵，低低地問：
“你聽得懂我說話嗎？”
“咴？！”
駿馬一聲嘶鳴。
同時他面前的信息欄中，不斷浮出了新的信息。
[當前]逐風：誒？！
[當前]儲備糧：叫什麼呢？嗚哇！爲什麼他把刀□□了，危險危險！救命！
身後咩的一聲慘叫，白羊一個猛躥趕到了紅馬的旁邊並駕齊驅飛奔着，此時葉蒼手裏拎着拔出的刀正沉思着在羊背上上下比劃，動作剛好被葉牧盡收眼底。
他不得不中止了對話，直起身來先關心一下自家兒子：
“蒼兒，怎麼了？”
葉蒼擡起頭，爽朗一笑：“爹，沒事。我看它毛太厚了，削短點應該能輕快不少。”
“咩咩咩！”
[當前]儲備糧：頭可斷，羊毛不可短！
這時已經進入了林區，坐騎們慢下了速度。儲備糧走得十分不安心，時不時側過頭偷偷向後瞧上一眼，黑黑的大眼睛含着一包淚，委屈極了。
葉牧無奈勸阻道：“難爲你了，暫且忍忍，莫要動它。”
爽快地點點頭，葉蒼說：“我聽爹的。”，隨即刷一下收起了刀。
儲備糧歡快地“咩~”了一聲。
[當前]儲備糧：主人最好了~
哭笑不得地看着信息欄，轉眼間又沉澱下情緒。葉牧開口問道：
“你們可知道，今早在船上，那條龍襲擊之後，情形如何？”
[當前]儲備糧：不知道……
葉蒼：“恩？它橫衝直撞過來，然後爹和我就到了那個山洞裏了。”
[當前]逐風：沒印象。誒，爲什麼我要回答。
得到這樣的答案難免有些失望，但多少也在預料之中。他打起精神，說了聲“恩，知道了”後，收回信息欄，不再開口。
葉蒼意識到了什麼，問：“爹是在擔心小弟小妹？他們現在很好，沒有危險。”
葉牧聞言，轉頭看向葉蒼，問：“你知道？”
葉蒼點點頭：“我感覺得到他們的狀態，很安全。”
微微鬆了口氣，葉牧說“那就好”，將目光轉回了前面的路。
無論如何，還是要親眼看到才能安心。
儘管尋找方法回到原本世界的念頭從不曾減弱過半分，但在那之前，他有必要先將三個孩子安置妥當——好吧，其中一個現在看來可能不能稱之爲孩子了。
沒有他們的陪伴，他來到這個陌生又兇險的世界中後的生活，絕不可能是現在的軌跡。
或許他會一個人逃走，然後茫無目的地在這片地域上游蕩，尋尋覓覓着返回他的世界的方法，在戰鬥中適應下來活下去？或者迷失於殺戮而不自知。
那是歸屬感。
他很少品嚐到的感覺。
出了林區，便是湖畔，不久前剛走過一次的路十分熟悉，沒花費多少時間就到了小村，直穿而過，向着官道行去。
然而一陣陣轟隆隆的聲音讓葉牧剎住了坐騎，變了臉色。
他分辨不出這是什麼聲音，但遠處天上成羣飛舞着，有着細長尾巴的奇形怪鳥，他卻是十分熟悉。
那是妖魔們訓練出來的斥候，報死鴞。
在古戰場的地圖中，它的出現只昭示着一件事情。
妖魔的大軍來了。
一拉葉蒼，二人滾落坐騎進入叢間隱蔽起來，翻滾中葉牧收起了坐騎，轉眼間此處看上去已然尋常如故。
有幾隻報死鴞脫離了隊伍向這邊飛來，在空中盤旋幾圈沒什麼發現後，尖銳地拉着長長的調子號叫幾聲後返回，重新匯入了鳥羣。
大地不知震顫了多久，良久之後，一切重歸寂然，葉牧慢慢從地上站起身，臉色凝重無比。
從報死鴞的飛行方向來看，它們是從盛陽方向而來，而它們的目的地顯然只有一個。
——長益城。
在洞窟中不過短短一天時間，這片土地上，又發生了什麼？
而半日之後，他就發現了更大的麻煩。
盛陽城外，是黑壓壓妖魔的軍隊，鐵桶一般將盛陽城圍得水泄不通。
大江之上，翻滾涌動着不知名的巨蟲，醜陋的身上披着虯結的厚厚甲殼，辨不出頭尾。隨波而來的，是極其簡陋的木筏子上載着的大批妖魔。
天空之中，成羣的報死鴞盤旋飛翔着，虎視眈眈，厲聲尖叫。
此時要渡江，明顯是不可能完成的任務。
兩人伏在遠處，伺機觀望着。
江上的火光燃了半夜，城牆處的廝殺聲，也響了半夜。
勝負分曉。
盛陽城，破。
後半夜，點亮這黑暗天幕的是城內的熊熊火光，以及即使在遠處都能聽到的，滿城的慘叫悲泣和呼號。
在那燒紅了半邊天的火光下，兩人離開了這處地界，趁着依舊濃重的夜色，返身向南行去。
葉牧問：“能確認他們現在的狀態嗎？”
葉蒼答道：“他們沒事，很安全。”
這番對話之後，便是沉默地趕路，再無交談。
盛陽城的境況，昭告着這樣一個事實——大江以南的這片土地，已經成爲了淪陷區。
半壁江山，盡數落入了妖魔之手。
江必然是要渡的，但交戰中的現在，並不是合適的時機。可以預見在未來的一段時間中，這條大江將成爲新的戰線，兩邊的警備必當嚴密無比。
現今，只能在某地蟄伏下來，再徐徐圖之。
或者等待塵埃落定警戒鬆懈，或者沿江而行尋找新的渡江地點。
首先要做的，是避開妖魔佔領了新的土地後，即將到來的一批大清洗和搜查行動。
這一帶，葉牧最爲熟悉的地方，便是那處漁村。
依山傍水，草長林密，將那附近作爲臨時的據點，再合適不過。
七殺殿所在的那處山谷中，呼哧帶喘地奔出一個人，在微薄的星光下手腳並用，向前奔跑。
葉牧如果看到，必定能夠認出，這便是之前在湖畔偶遇，後來又失了蹤跡的那名村民。
這人不停不停地奔跑着，涕淚流了一臉，還有血痕糊在上面。
要去哪裏？他不知道。
在他的腦中，反覆閃現的，只有從幽夢魔胸口探出的那截劍尖，和那雙簌簌掉下淚珠的紫晶眼。
他被那隻妖魔劫了去，對方沒殺他，只一個命令，就是陪它說話。
一直說話一直說話一直說話，說什麼都行，只要是人類的語言。
他是個孤兒，村裏人也不大喜歡他，自個兒搭了個小房子遠遠住在村子的外邊。從小到大，沒人肯那樣認真地聽他說話，也沒人肯那樣和氣地回答他。
和妖魔一起度過的這幾天，比他過去和人類一起度過的幾十年還要幸福快樂。
雖然妖魔的形貌嚇人，但在他心中對方真的很美麗。
它沒做壞事，只是救起了那個人而已，爲什麼，爲什麼那個人要恩將仇報殺了它？
仇恨一旦埋下了種子便開始迅速生根發芽，連着過去曾受過的那些欺侮嘲笑一起，化作了生平從沒有過的黑暗情感一口吞噬了他的心。
星光下，他臉上那雙顯露出無比險惡神色的眼睛，晶紫燦燦，灼灼無華。