這裏是位於七殺殿西側那座大山的山腰處，密林遮天，附近有清溪流過。逐風和儲備糧待在小溪旁，津津有味地啃着一叢半人高的蒲草。
自從知道了坐騎們確實有了靈智，他就不再特意拴着它們，而是放出後讓它們在近處自行覓食。
葉蒼拎着幾隻剝皮洗淨的兔子走過來，遞給葉牧，問：
“爹，下一步打算怎麼辦？”
放下手中的匕首，葉牧接過兔子，串上削好的樹枝，架到了火上。他不時翻動下手中的樹枝讓兔子受熱更均勻，一邊擡起頭看向葉蒼，開了口：
“暫時在這裏待上一兩天，然後咱們沿江向西走看看情形。”
妖魔們的棲息地，是位處神州東南方的大片荒原，窮山惡水，氣候惡劣萬分。而此次，他們也正是攻破了神州的東南門戶——長寧關，由此長驅直入中原大地。
根據最初在軍中得來的消息推算，妖魔入關至今不足一月，它們的勢力未必能如此快地延伸至西南地區。
只是不知道它們是如何繞過長益城尋到位置隱祕的七殺殿，如何攻陷了機關重重迷陣一般的山中洞窟，而大費這一番周折的目的又是什麼。
思緒一閃而過，他示意了一下篝火對面的位置，說：
“蒼兒，坐，咱們聊聊。”
甩了甩手上的水珠後，葉蒼盤膝坐了下來，將手湊近火堆烤着，和明亮的火焰同樣顏色的眼睛望過來，聲音爽朗：
“好啊，爹想聊什麼？”
……被一個看起來和他年紀相仿的人，這樣面對面地喚作爹，還真是有些不習慣。
按下這種怪異的感覺，葉牧問：“昨天咱們到了那個洞窟後，發生了什麼？我似乎聽到你在喊我，但見不到人。你又是怎麼變成了現在這個樣子？”
“那時候啊，”葉蒼露出了很無奈的表情，“我當時在池子底下，難怪爹你看不到。那下頭有個房間，我睜開眼就被關在裏面了，能看到上面的情形，但是動也動不了。”他聳聳肩，“可把我急壞了，爹你走了好一會之後，我突然能動了，就趕快出來找你。”
“至於樣子——”他收回烤火的手，摸了摸自己的臉，睜大了眼，“我本來就是這個樣子啊。爹不喜歡？”
依稀可見彼時少年的稚氣。
當真仔細端詳了一番他的臉後，葉牧認真道：
“不是不喜歡，你能確定現在這樣對身體無害的話，就沒問題。”
葉蒼，活着的，完整健康的。這對他來說就足夠了。
長得稍微比他爹帥一點之類的，算不上什麼大問題。
聞言放下心來，露出笑容，葉蒼說：“這個爹放心，沒關係的。”
兔子很肥，在火上烤得吱吱流油，香氣逐漸散發出來。從懷中摸出小袋的鹽巴，細細撒上，又翻動了一下樹枝後，葉牧再次開口：
“那麼，你在池子附近見沒見過一個紫色眼睛的妖魔？皮膚應該很白。”
“紫眼睛，白皮膚？”葉蒼凝神想了想，肯定地回答說，“沒見過。”
如此說來，倒是他當時想岔了。葉牧在心中默默劃掉了尋隙重回洞窟搜捕那隻妖魔的計劃。
“另外，”頓了頓，將烤熟的兔子從火上移開，他擡起眼，“蒼兒，後來在洞窟裏復活的那些屍體，和你有關嗎？”
從洞窟中出來的路途太過順利，即使是在一些他認爲極有可能暴露行藏的地點，那些七殺殿影衛也依舊對他們視若無睹。這不得不讓他聯想到，遇到葉蒼前那一段平靜得詭異的路途。
“啊啊，爹說那個啊。”葉蒼笑起來，一副心無城府的樣子，毫不在意地說：
“那些傢伙是我叫起來幫忙的。”
說着他接過葉牧遞出的兔子，撕下兔腿吹了吹，大口咬下，嚼了嚼嚥下去，這才擡起頭繼續說：
“我急着找你，又聽到警報，還以爲洞窟裏的主事者應該知道你在哪，結果殺過去浪費了半天時間，一點用都沒有。”他不滿地說着，直接將兔腿整個咬進嘴裏，抽出來一根乾乾淨淨的腿骨。
“……你叫起來的那些‘人’，能分辨敵我嗎？”
“恩？”葉蒼停下動作，愣了愣，“他們不會攻擊我，其他人的話就不清楚了。”順手把腿骨丟到一邊，他爽朗地笑着，很驕傲的樣子，“反正爹那麼強，肯定沒問題。”
不，還是有問題的。
這和剛重逢時那個一臉擔心的問“爹，妖魔沒傷到你吧？”的人也差太多了吧。
葉牧站起來，沉默地走到葉蒼旁邊，將手放在對方疑惑地轉過來的腦袋上，揉了揉。
舉着手裏的野兔眨眨眼，葉蒼露出了葉牧熟悉的，高興中帶點不好意思的表情，微微閃躲了一下就停住不動了。
他看起來還是個半大孩子的時候，每次摸他的頭時，都會彆扭地想躲開但最終仍乖乖不動，總會露出的那種，明明開心卻要努力掩飾起來，但仍是不自覺地笑起來的表情。
好吧，或許有問題，但也算不上什麼大問題。
換個角度想想，對自己的信賴能讓對方少擔些心，也是件好事。
葉蒼開口：
“爹，你再不喫的話，兔子都涼了。”
說着，他將野兔舉到嘴邊咬了一口，老實地說：
“我說了爹可別生氣，火候烤的真不錯，但是太鹹了。爹喫肥的那隻吧，那隻抹的鹽少些。”
直接順勢拍了一下他的頭，葉牧訓道：“你爹我也是頭一回做，有得喫就不錯了。”轉身坐回火堆旁，拿起兔子來喫。
“爹，你拿錯了，是你左邊那隻。”
“乖乖喫你的。”
茗兒和暖暖也在的話就好了。他不經意地這麼想。
再等一等，爹很快去找你們。
葉牧不知道，他曾和某件事情的真相擦肩而過。
倖存村民的顧慮，和賀涼一筆帶過的敘述，讓他錯失了那整張拼圖中的最後一塊線索。
妖魔入侵七殺殿的時間，不是最近一個月。
——而是長寧關仍未淪陷，王朝內歌舞昇平的，一個多月前。
日頭高掛，離他們不足十里的山谷中，迎來了一批新的訪客。
一隊氣勢神態明顯與普通妖魔有別的妖魔侍衛騎着黑色的高大走獸，護送着兩個人進了山谷。看到谷內的異狀時隊伍也沒有發生騷動，紛紛下了坐騎訓練有素地散佈開檢查四周後，將目光投向了七殺殿的入口。
向被護送的那位全身罩在斗篷中的人請示後，一行人將兩個人護在隊伍中央，進入了洞窟。
“真悽慘。”經過洞窟的通道中散落的妖魔肢體時，斗篷微微一動，一個男人的聲音這樣說着，喜怒不辨。
“近了，越來越近了。快一點！”另一個人低聲喃喃着，面無表情。那是個很漂亮的少女，容顏像瓷娃娃般精緻，長髮與眼眸卻是異於常人的幽藍，只是那雙眼睛無比空洞，目光像是穿透了眼前的景物，投注到了某個看不見的地方。
隨着深入，通道中，一具具七殺殿弟子的屍體像是失去了牽線的木偶，以各種奇異的姿勢無力地橫陳於地，已經終於成爲了真正的屍體。
“不是，不是，不是這些。”少女呢喃着，腳步越發的快了。
最終，他們在那處曾經的血池，如今的天坑旁停下了腳步。
“不在了，離開了。”少女輕聲重複着，渾身開始劇烈哆嗦起來。
斗篷中伸出一隻蒼白的手，輕輕按在少女肩上。那隻手平穩修長，指甲修整得整整齊齊，如果忽視掉那五片和肌膚一樣蒼白的指甲的話，真可以說是十分好看的。
那個聲音說：“它跑不掉。”
隨即斗篷動了動，將頭轉向一旁侍立的妖魔侍衛，吩咐道：“傳令下去，封鎖自盛陽城往南，長益城往北這一帶。附近能調動的所有軍隊，除了長益一支，全部給我一寸寸地找過去。所有人類，一概處死。遇到衝突，立即來報。”聲音頓了頓，平靜無波地說，“理由就說，天生靈物，歸位了。”
依舊按在少女肩上的那隻手微微收緊，斗篷轉回，向她重複了一遍：
“它跑不掉。”
收回手，那個聲音說：
“將路上抓到的那個人類帶過來。”
斗篷下的目光，落在不遠處那半截幽夢魔的屍體上。擦得乾乾淨淨的屍體仰面被放在那裏，失去雙眼的眼眶空洞洞的，看起來醜陋又可怖。
肯讓自私殘忍又狡詐的幽夢魔自願獻出雙眼的人類，會帶來什麼好消息呢？?
他很期待。
在他頭頂，陽光從高高穹頂的裂縫中灑下。
在近百米高的那處裂縫的旁邊，地表之上，賀涼手枕着頭躺在那裏，被陽光曬得渾身暖洋洋的，打了個無聲的哈欠。
這下麻煩了……看來一時半會是沒法子北上了。
只是因爲辛辛苦苦爬上來，心情不佳陽光又正好，所以想說稍微躺一會也沒關係，結果卻聽到了有意思的對話。
天生靈物嗎？第一次聽到的詞彙。
不過那個說話的聲音，可真耳熟啊。
他微眯起眼看着天上的太陽，露出一個冷笑。