聶嗣立在樹下，看得見紛亂的災民羣。此刻他的內心很複雜，既有一種‘危機’，同時又有一種‘不是自己受難’的病態。這種病態的‘超然物外’，讓他不是很好受。
“很悲慘對吧。”公羊瑜不知何時出現在他身側，輕聲說道，“當初，我們在丹水城門口見到縣卒射殺災民開始，我就明白，這一切都是不可挽回的。夫子讓我們幫助賑災，我曾以爲憑藉夫子的威望，丹水縣令或許會妥協，但是眼下，我看明白了。縱使擁有夫子那般的威望，亦不能左右當權者。”
“災民之苦，丹水縣令不會感同身受。丹水百姓亦視之如洪水猛獸，惡商乘機取利，吾等不過是在爲別人做嫁衣罷了。”
公羊瑜的表情很平靜，像是在敘述某種既定事實一樣，語氣沒有一絲一毫波動。可在這之中，聶嗣卻感到了公羊瑜對災民之事的絕望。所謂絕望，大抵就是平靜的看着世間惡事發生，而無奈的袖手旁觀。
“伯異，若是依你所言，讓災民入城劫掠，那丹水百姓豈不是一樣會受到傷害麼。”聶嗣看着他。
公羊瑜也看着聶嗣。
“我承認，我有報復丹水縣令不作爲的意圖在其中。可是，伯繼，你看着這些災民受苦受難，而且是朝廷袖手旁觀的受苦受難，你心底就沒有報復他們的想法麼。”
聶嗣沉默，他心底確實有着這種想法。甚至，他曾在某一瞬間覺得丹水縣令該殺！
“說到底，我們不過是一介白身，縱使拜於顯學門庭，可世俗卻不會在乎我們的身份。”公羊瑜語氣中帶着一絲嘲諷。
聶嗣輕嘆，“現在說這些已是無用，我們如今，只能看着災民......等死。”
世間不平事千千萬，聶嗣從沒有想過效仿聖賢逐一去解決，可是災民的事情已不是‘不平事’了，而是災難。
心情沉重的二人沒心思繼續聊下去，各自散了。
隨後的幾日，災民們發現碗中稀粥越發的‘稀’，平日常見的丹水書院學子們身影也漸漸消失，他們似乎察覺到了什麼。
至六月，氣溫上升的同時，災民們壓抑在心中的煩躁情緒也漸漸高漲，他們發現丹水書院斷糧了！
範瓘在不久之後告訴災民，他們已無餘糧可供食用。僅延續月餘的書院賑災，宣告結束。
災民們的心情，由當初的‘極淵’到‘希望’，再次跌入‘深淵’。
丹水城，聶府。
聶嗣一身白色深衣，立於廊下，手中拿着一塊木牘。這是他書院同席離開丹水留下的信件，內容無非是勸他速速離開此地。
災民無糧可食，朝廷不聞不問，只怕災民不久之後會暴動。
這些，聶嗣很清楚。事實上，奢奴不止一次勸他離開丹水，因爲範夫子在不久前也來信，讓他離開。
“少君，宋氏少君前來拜訪。”
在他沉思之際，奢奴走到他身前。
“季玉？”聶嗣微微一楞，旋即將手中木牘交給奢奴，“將此物收好，我去見見他。”
“唯。”
聽房。
一名相貌樸實，身着紫服，滿身富貴氣的少年立在堂中。此人名宋圭，字季玉。
不消片刻，聶嗣抵達聽房。
“季玉不必多禮。”聶嗣走過去，笑着將他扶起來，“姑母近來身子可好？”
“母親身子康健，勞煩大兄掛念。”
聶嗣頷首，旋即拉着他，倆人相對跪坐矮几兩側，奢奴奉上熱湯，躬身在側侍候。
宋圭的母親乃是聶嗣的姑母，雖說其母乃是聶氏庶出女，不過因爲聶嗣的大父只有這麼一個女兒，所以待遇從嫡，且與聶嗣父輩交情頗深，兄妹之間來往也甚爲親善。
是故，宋圭自小常常待在櫟陽，同聶嗣等兄弟之間頗爲親厚。
“大兄，你消瘦了許多啊。”宋圭放下熱湯，看着聶嗣變得尖峭的下巴，開口調侃道：“若是叫櫟陽的細君們見了，怕是要在閨中傷心了。”
前半句還挺好，後半句就變味了。
聶嗣也不奇怪這個小老表滿嘴調侃，自小這個小老表就跟着姑父行商，早就練就了一副見人說人話，見鬼說鬼話的本事。
“你呀，還是將你油嘴滑舌的本事留着經商吧。”聶嗣翻了翻白眼，言道：“說吧，我母親讓你帶什麼話來了。”
“果然還是瞞不了大兄啊，當初我讓李掌事送來玉佩，就猜到大兄知道了我的意思。”宋圭笑着道。
“難道，你的意思不是告訴我，你身上帶着我母親的話，警告我待在丹水不要亂跑麼？”聶嗣直視他的雙眼，彷彿在透過眼睛，看見他內心的想法。
這下子，宋圭稍稍尷尬了些許。
“大兄，還是一如既往的聰慧。”
“行了，說正事吧。”聶嗣也不想糾結這些小細節。
宋圭解釋道：“大兄，這可不是我故意耍的小心思。這都是舅母的意思，她老人家擔心你不願回去，故而讓我先用玉佩吊住你......”
“等你抵達以後，若是我不回去，你也可以把我綁回去是嗎？”聶嗣打斷他的解釋，似笑非笑的看着他。
“嘿嘿......”宋圭尬笑兩聲，端起熱湯喝了兩口，壓壓驚，緊跟着道：“大兄誤會了，我可不敢那麼做，那都是舅母的意思。”
聶嗣沉默稍許，“說吧，母親讓你帶了什麼話。”
“舅母說，說......”宋圭磕巴一下，深吸口氣，道：“說大兄在丹水幫助書院賑濟百姓，乃是愚不可及，讓大兄立刻回櫟陽。”
聶嗣神情微沉，偏頭看向奢奴。
奢奴伏着身子，快把腦袋磕在了地上。
他轉過腦袋，看着宋圭，“還有呢？”
“沒了。”
“僅如此？”
“僅如此。”
聶嗣端起熱湯喝了一口，言道：“若是我不回去呢？”
“聶氏會斷了大兄日常金帛之資。”
碰。
陶碗不輕不重地落在矮几上，宋圭的小心臟隨着這一聲響，跳動了一下。
“季玉在來的路上，想必是看見了災民的狀況，有什麼想法麼。”
宋圭略微思索，旋即道：“大兄，其實此次水災，蔓延荊北數郡。前些時候，我隨父親前往南陽國經商，所見所聞，遠比丹水這邊還要悽慘。有的縣令，甚至命縣尉和縣卒出城驅趕災民，動輒刀劍加身，毫不手軟。浪跡荊州的災民已達數十萬，其實舅母所言，不無道理，眼下朝廷不出手，僅憑一書院，想要賑濟數量如此龐大的災民，那是不可能的。”