霍殿宇輕輕搖晃茶杯，低頭注視着一圈圈泛開的漣漪，語氣平靜，
“王爺有潛龍騰淵之志，願意提攜草民，草民自然感激不盡，但草民尚有一事不明：這東北如今是張少帥的天下，復國大計，從何談起？”
“東北張家，若是大帥尚在人世，確實麻煩；少帥嘛，黃口小兒，竊位小賊，能爲手腕遠遜其父，不足爲懼。”
載臨哈哈一笑，
“白山黑水乃是我朝龍興之所，三千萬蒼生黎民，三百萬八旗貴胄，無不懷念大清。若是當今陛下將鑾駕移回祖地，再得貴人襄助，重登大寶易如反掌。假以時日，便是再來一回大軍入關，席捲赤縣九州，也不是沒可能。實不相瞞，本王走這一遭，就是替陛下探路去的。”
“貴人襄助……”
霍殿宇輕聲重複了一下這個詞，沉吟不語。
“怎麼，不肯答應？”
載臨臉色一沉，“你是不信本王，還是不信我大清龍旗？”
“草民豈敢。”
霍殿宇搖頭，
“草民只是在感慨，此等國家大事，王爺居然讓我這麼一個小小武人蔘與，此等信任恩遇，令草民惶恐啊。”
“你是天下頂尖武人，有你相伴，本王這一路會安心不少。”載臨笑着回答，“再說了，本王這也是爲你好。殿宇，你已經五十歲了，真甘心往後餘生都被一個小小的津門拴住？隨本王去了東北，本王讓你做整個東北的武行頭牌！若是武行待厭了，軍界、政界隨你挑選。曹劌七十歲封上將軍，姜子牙八十歲拜大周相，有本王做你的靠山，你將來未必不能做青史留名的大清名臣。”
“謝王爺如此看重。”
霍殿宇神色一肅，離開座位，準備大禮參拜。
“不用，不用。”
載臨扶住霍殿宇的胳膊，笑眯眯說：
“你肯想通，真的是再好不過。那本王就當你答應了。”
“王爺恕罪，草民不能答應。”誰知，霍殿宇居然搖了搖頭。
載臨一愣，拳頭往桌子上重重一敲，茶杯裏的水花濺到了手背上也毫不在意，怒聲喝問：
“霍殿宇，你在消遣本王不成？虧本王處處替你着想，有什麼好事第一個就找上你，你的良心真是讓狗啃了！”
“王爺息怒。”
霍殿宇淡淡看了一眼載臨，扭過頭，對身後的大弟子宮晉說：
“茶涼了，替王爺續上。”
“是。”
宮晉拎着茶壺上前，單手負後彎下腰，一條冒着熱氣的水流從壺嘴注入茶杯。
霍殿宇突然一眯眼睛，右腳向前滑出數寸，絆向宮晉的雙腿，同時那具看似垂垂老矣的軀體驟然爆發出驚人的力量，手肘直戳宮晉胸口，兇狠凌厲如獅子撲殺！
上身下盤同時遭受攻擊，宮晉臉色卻沒有一點驚慌之色，單腳爲軸，身軀向左稍稍一旋，避開了霍殿宇的鞋尖，左手眨眼間從右臂下探出，掌心攤開，一把抵住霍殿宇的手肘！
砰！
拳風四溢。
在這個過程中，壺嘴的水流只是稍微晃了晃，準確落入杯裏，一滴都沒有灑出。
“……”
兩人試手的拳風直撲面頰，載臨微張着嘴，臉色變得極爲難看：
“霍殿宇，你這是何意，向本王示威麼？狗奴才，誰給你的膽子？！”
“王爺誤會了。”
霍殿宇面不改色，
“王爺眼光毒辣，不如替草民看一看，我這個徒弟成色如何？”
“……”
載臨神色稍稍緩和，瞄了眼一語不發的宮晉，哼了一聲：
“尚佳吧。”
“他？替你？”載臨眉頭緊鎖。
“草民五十多歲了，建功立業這種事，縱使有心，但也無力。”霍殿宇嘆了口氣，“我這個徒弟遠勝於我，草民怎麼能因爲一己之私，讓大清國錯過一塊璞玉呢？”
“當然，”
不等載臨開口，霍殿宇立即補上一句，
“東北路遠且遙，我這徒弟本事是夠了，可江湖經驗終究差上一籌。草民會同去，直到陪王爺平平安安到了奉天，再回津門。”
載臨臉色陰晴了好一陣，最終還是點點頭：“那便這樣定了。”
“謝王爺。”
霍殿宇向堂外望了望，對徒弟說，
“天色不早了，宮晉，送王爺回府。路上陪王爺好好聊聊，王爺就是你以後的主子，你得守好奴才的本分啊。”
“是，師父。”
宮晉陪着載臨離開後堂，霍殿宇望着他們漸行漸遠的背影，茶杯往桌子上重重一磕，臉色陰沉得像是要滴出水來，耷拉的眼皮下爆出一抹厲色。
“狗韃子，空口白牙幾句話，就想逼我放棄津門的十年基業，好，很好。”
“十年前，你身無分文來到津門……你向本王借槍，伏殺左鳳圖，本王也毫不猶豫借給了你……這些，你都沒忘吧？”
載臨這幾句話，是敘舊？
分明是赤裸裸的威脅！
霍殿宇摩挲着黃花梨的椅子，冷笑連連。載臨滿嘴“大清”、“功業”，似乎清朝復興已成定局，霍殿宇卻不以爲然。
且先不提三十萬東北軍，就算這些遺老遺少真的在日本人的扶持下，在東三省重建了滿清王朝，可又能從狼一樣的日本人嘴裏摳下來幾根肉絲？恐怕連他們自己都喂不飽，居然還談什麼“封相拜將”，“名留青史”的胡話，滑天下之大稽。
幸好，
推出一個沒什麼用的徒弟，保下整個中州館，再搭上一段不甚遠的腳程，了結這段香火。以後，沒有了載臨在背後指手畫腳，他這個武行頭牌在津門的日子，將會更舒坦。
海闊天空。
門口閃過一片陰影，卻是宮晉已經將載臨送出了中州館，興沖沖返回後堂。
“你剛剛演得不錯。”霍殿宇淡淡說。
“全憑師父提攜，大恩沒齒難忘。”宮晉滿眼藏不住的喜色。
“以後在王爺身邊好好幹，發達了，可別忘了我這個師父。”
霍殿宇拍了拍大徒弟的肩膀，語氣欣慰，
“你和老二，一個跟王爺，一個跟督軍，都有遠大前程，師父這輩子就算沒白活。”
好一幅（師）父慈（弟）子孝圖。
“師父，還有一件麻煩事。”
宮晉欣喜之餘，不忘提醒，
“王爺說這幾天動身，算一算時間，那個陳酒估計也會在幾天之內踢完九家。那時候您不在，我也不在，中州館如何應對？”
“陳酒……”
霍殿宇沉吟了片刻，
“好說，拿紙筆。”
“是。”
宣紙鋪開，毛筆蘸墨，霍殿宇揮筆在紙上留下一行行字，宮晉站在身側瞧着上面內容，眼神逐漸變得震驚了起來，嘴巴微微張開。
“好了，封上，適時啓用。”
霍殿宇放下毛筆，冷笑一聲，
“左鳳圖我都收拾得了，還怕一個毛頭小子？這道帖子，我看他到時候，接還是不接！”