秀才，秀異之士也。某自幼便聰穎非常，六歲讀經典，八歲學詩賦，十二歲能作駢文。二十六歲應試科舉，中秀才科，官位候補。只要時機一到，某便能入官籍，着青袍，鯉魚躍龍門。
但，某有一個祕密。
二十六年來，某沒有碰過女人。
且聽某一言，女子難養，最誤前程。某胸中自有筆墨韜略，何須脂粉相襯？
十八歲，同窗邀我夜宿勾欄，某沒有去，歌舞妓子風塵氣太重，某嫌髒垢；
二十歲，媒人來家中與父母說媒，某沒有應，吏家女子不通詩書，某嫌愚頑；
二十六歲，長安富商榜下捉婿，某也避開了，商賈之女錙銖必較，某嫌銅臭。
某不怕鄰人笑話、父母催促，某也不怕等，某隻求一人稱心如意，白首不離。
直到那一日，一個畫師經過我家門前。
風起，畫落，一幅畫鋪展開來。
那是某這輩子見過最美的女子，如輕雲之蔽月，如流風之迴雪，如太陽昇朝霞，如芙蕖出淥波……
可惜，只是一幅畫。
那畫師問我，想不想娶畫中女子爲妻。呵，市井下流之人竟然戲謔於某，若是世間當真有此等奇女子，安有不娶之理？
誰知，那畫師卻一本正經，將畫贈送於我，又留下言語，說此女名叫真真，只要某對着畫每日吶喊真真姓名，喊夠百日，灑上百家採灰酒，畫像便能由死物化爲生人。
荒唐，好生荒唐。
子不語怪力亂神，某是金榜題名的秀才，豈會蠱惑於下九流之人的妖言？
某喊了。
整整百日。
某日思夜想。
某相思欲狂。
畫師沒有胡言亂語，百日之後採灰酒一灑，真真果然從畫裏走了出來。她自稱南嶽仙女，爲酬某之精誠，特來做一世夫妻，白頭偕老。
南嶽仙女……
白頭偕老……
某娶了真真。雖有坊間風言風語，不足入耳。
洞房花燭夜，某與真真秉燭夜談，研討詩書。論那，論那除卻巫山不是雲，論那芙蓉帳暖度春宵，論那點點紅梅落白雪……
月旬之後，真真有喜了。
某……有孩子了。
如花美眷，夫妻比翼，闔家圓滿，幸事難得。這是上天賜某的福分啊。
某發誓，某不僅要做官，還要做大官，某要朱紫袍金魚袋，某要登堂拜相，某要讓後世讀史之人每見兆顏之姓名，必見真真於旁側！
但……
剛一結婚便有子嗣，本是大喜，可似乎蒼天不肯垂憐於兆家，惡事接踵而至。
先是阿爺中風，求醫不及，暴病而去；又是阿母腳滑，磕碰門檻，腰椎折斷；某也因常感風寒，氣虛面青，爲吏部上官不喜，同榜進士皆有官做，唯獨某仕途難顯。
幸好，有真真陪伴。
阿爺殯葬，是她前後奔忙；阿母臥牀，是她悉心照料；某久不入仕，家境轉貧，是她刺繡織布，補貼家用。她不曾嫌棄什麼，只是微微笑着，一如當年當日之初見。
產期將近。
好兆頭，生子沖喜，怕是某家的黴運也該就此散了吧。
又一日，真真在家刺繡，不慎刺傷了手指。某本想上前關心，她卻遮遮掩掩，某驚鴻一瞥，只見團布上頭一抹墨黑……
黑色的血……
真真說，她是仙女，但世上果真有血黑如墨的仙女麼？
某不懷疑真真，從不懷疑，只當自己眼花。
可之後一日，某偶然經過景寺，卻被景僧當街攔住。
景僧們說我噩黴纏身，陰氣滿面，定是家中有妖鬼精怪，日積月累，採補精華所致。長此以往，某再難活過三年。
他們說的……是真真？
但不怕一萬，只怕萬一，某便投了香火錢，從寺中領走兩件法器。一面照骨鏡，一柄蓮花十字，若是家中無異，便做鎮宅之寶；若是當真有異……
某不敢再想下去。
回了家，某便用照骨鏡悄悄替換了梳妝鏡。入夜之後，宵禁鼓響，某將十字藏於被褥之間，如往常一般瞧着真真對鏡梳妝。
只是一照，那鏡面中映出的，卻不是牡丹般的熟悉容顏，而是……一具枯骨。
枯骨腹中，哪裏有什麼胎兒，分明是一團糾纏的毒蟲蠍蛇！
某的妻子，是鬼？
某的妻子，是鬼……
某的妻子，是鬼！！！
想來，阿爺暴病，是喝了真真奉的茶；阿母腳滑，是爲真真拿布匹。
某體虛力乏，真真雖然身懷六甲，日間操勞，卻依然每夜都強索歡好……某隻當是她愛煞了我，誰知她居然包藏如此禍心！
真真被鏡子寶光照住，暴露本來面目，對某猙獰嘶吼，再不復半點溫存親熱，空洞眼眶、幽微磷火、斑駁牙齒，紅粉骷髏……駭人無比。
但，
某並不怕，某隻是恨，恨自己聰慧半生，恨自己飽讀詩書，竟與一隻蛇蠍女鬼同牀共枕了近一年，到頭來家破人亡！
阿爺……
阿母……
某的大好前程……
惡鬼，都怪你這惡鬼！
某抽出蓮花十字……
……
“這兆秀才抽出蓮花十字，對着女鬼便一下子刺了上去。”
何渭一邊說，一邊意猶未盡舔着碗底，花白鬍子掛上幾顆飯粒。
“然後呢？”
陳酒手肘撐在膝蓋上，支住下巴。
胡餅稀粥已經全下了肚，夜風陣陣，吹得破洞的紙窗沙沙作響。
“然後，女鬼意圖逃竄，四面亂撞，卻始終掙脫不了寶鏡光照，最終只得一頭撞在空白的畫上，重新做回了彩墨。聽說，那畫上女子還一直在流淚哩，流血淚。”
“兆秀才本想一把火燒了畫，但又怕重新放出女鬼，便送去了景寺內鎮壓。”
何渭抹了把鬍子，在身上隨便擦拭着。
“這個故事，誰講的？”陳酒問。
“兆秀才親口所言。”
何渭笑了笑，“聽着如何？”
“蠻有趣。”
陳酒摸着下巴，在心裏頭默默補上一句：就是有點兒俗套。
女鬼勾搭上一個前途大好的書生，壓榨精氣、衰減運數，成百上千年的老路子了。
對於長安城的百姓而言，或許算是新鮮；但對於陳酒來說……《倩女幽魂》看過沒有?
“哈~”
何渭打了個哈欠，撐起佝僂的身軀，
“上了年紀，一飽就乏，老朽先去睡了。你記得澆滅火坑。”
“好說。”
聽完了一個沒啥嚼勁、真假不知的故事，陳酒藉着火光，翻開不良薄。
翻了幾頁，目光突然一凝。
“樂業坊有秀才，名兆顏，娶鬼畫。畫中女鬼榨取精氣，謀害人命，孕育鬼胎，幸而敗露，已交由景寺鎮壓。”
寥寥幾行而已。
“是真的？”
陳酒用指肚摩挲不良簿，眼瞳映着坑中火苗，閃爍不定。
他望了眼已經熟睡的何渭，悄悄站起身子，從缸中舀水澆滅火坑，然後推門而出。
破廟昏暗。
風聲嗚咽。
何渭裹緊了滿是補丁的被子，闔攏雙眼，面牆而臥，咂了咂嘴巴，似在夢囈。
“肉胎凡軀，卻得山鬼眷顧，鬼形神賜……妙甚，妙甚。”