聽着黃南塘的話，李雲飛咬咬牙，也不多言，只是一抱拳，便踉蹌起身去尋自己的戰馬。而“達達尼昂”也沒有阻攔，只是上下打量燭龍，一副饒有興致的模樣。
黃南塘默默摩挲着戟背，金屬摩擦聲刺耳。
炮火聲，嘶吼聲，風雪雲雷，此刻似乎都離他們很遙遠。
驀地，
迅捷劍寒光一閃！
兩具甲冑交錯了一下，旋即分開。獵犬身上多出兩片凹陷，而燭龍的腹鎧撕開了一道蒸汽汩汩的傷口。
“原來是這樣。”
大紅甲冑將劍尖舉到眼前，瞧了瞧上面繚繞的淡紅色蒸汽，嘖了一聲，
“將鍋爐當作丹爐，用自己調配的丹液代替了紅水銀燃料，卻又完全沒破壞機器性能，好比在維持健康的前提下給人進行全身大換血……怪不得，我影響不了你這具甲冑。這用你們的成語是怎麼講的來着？移花接木？偷樑換柱？”
“小把戲，見笑了。”
黃南塘語氣淡然。
“你的小把戲，對我是一種冒犯。”
大紅甲冑搖搖頭，“我把你當成合作伙伴，你卻在背後磨刀霍霍……我記得，在你們的文化裏，背叛者是最爲人所不齒的。”
“合作的，並不一定是夥伴。”
黃南塘繼續摩挲着短戟，指尖抹過層層鍛紋，
“而且，你帶着軍馬大炮來打我的地盤，還在我面前大談背叛……你是有多大臉啊？”
“三年了，你曾經答應我的那些承諾，一件都沒有做到。再不狠狠敲打你一下，你怕是忘記了當初籤的白紙黑字。”
“這算是警告麼？”黃南塘輕笑一聲。
“這是威脅。”
達達尼昂，或者說紅使徒向前踏出半步，“我已經警告過你了，但你沒有給出我想要的回答。”
“警告過我……”
黃南塘眯了眯眼睛，
“阿什河衛移民隊的事，果然是你搞的。是你把路徑泄露給了荷蘭。”
“沒錯。我以爲你很在乎同胞的性命，但幾百條人命似乎還不足以讓你清醒。聽說你白手起家的第三千戶所，有一萬多個人呢，是吧？”
黃南塘默然了片刻，重重吐出一口氣，目光投向大紅甲冑：
“你搞錯了一件事情。”
“哦？”
“你做的這些，在我眼裏，既不是警告，也不是什麼威脅，而是徹頭徹尾的……”
他頓了頓，一字一頓：
“宣戰。”
“……”
大紅甲冑歪了歪頭盔，許是幅度大了些，原本就縫合粗糙的脖頸，一下子斷在了裏頭，“那就是，沒得談咯？”
迴應它的，是一柄短戟當頭而落！
迅捷劍向上一挑，細長劍尖精確地穿過了戟面當中的方形孔洞，再順勢一別，壓着短戟凌厲抽向燭龍的面甲。燭龍腦袋一側，圓盔上的龍頭紋飾被削去了大半，大紅甲冑剛想繼續發力，肋下突然爆開一團濃郁的蒸汽，卻是另一柄月牙般的短戟耳枝狠狠嵌了進去！
燭龍腕甲翻動，耳枝絞了個來回，徹底撕碎了肋下的甲片。
他得勢不饒人，整具沉重的甲冑壓了上前，腿鎧銅管蒸汽狂噴，頂着獵犬猛衝猛撞。
一輛輛機車被掀翻，一臺臺銃炮被撞碎，用大紅甲冑的後背犁開一條破碎的道路。
轟！
燭龍壓在獵犬的身上，雙方的肋間霰彈銃同時向內收攏，臂載三眼銃火舌噴吐，子彈在短距離內爆發傾泄，幾乎只一瞬間，便將兩具甲冑的外鎧打成了亂糟糟的蜂窩，裸露的齒輪銅管好似血管器官。
“呵呵……”
這種情況下，獵犬的面鎧里居然冒出了一陣陣笑聲，“你就像一條被奪了食的瘋狗……”
話音未落，
燭龍一記頭槌，用額頭的漆金龍首朝着對方的面甲重重一鑿！
話音戛然而止。
面甲凹陷下去一塊，邊緣隱隱滲出血色。
燭龍一戟卡住迅捷劍，一戟撕咬着肋間，持續發力的高壓運作下，甲冑內置的大大小小鍋爐噴涌高溫，關節部件都發出了不堪重負的響音。
“呼……”
燭龍拔出右手短戟，向下一刺。
只一擊，佈滿缺口的戟刃便戳穿了對方本就破碎的胸鎧，貫穿胸膛、鍋爐與燃料揹包，將對方牢牢釘在了雪裏！
滋
蒸汽泄漏的聲音無比刺耳。
大紅甲冑面鎧剝落，露出一張針腳好似蜈蚣的殘缺臉龐，醜陋又凹陷。
“你毀掉的，只不過是一具軀殼，是我衆多藏品中不算太貴重的一個。”
它嘴角大大咧開，
“就算你成功了，又能改變什麼？兩支關寧鐵騎已經摺損大半，你的先鋒軍雖然暫時佔據主動，沒有後續兵力支撐，也只是烈火烹油。擡頭看一看周圍吧，看看包圍這裏的西方狼羣是多麼飢渴，看看你的千戶所，如何變成廢墟……哦，你好像還有一個年輕漂亮的妻子……”
“我也建議，你擡一擡頭。”
燭龍搖搖晃晃站起，一枚裂紋的軸承從傷口中掉落，正好砸在對方臉上。
“來，擡頭看。”
“達達尼昂”擡起一雙死氣沉沉的黯淡眼眸，眼底旋即映出了……隕落的星光。
……
“擡頭，看着我，回答我的問題。”
陳酒雙手拄着刀柄，放低目光。
他的腳下，金髮女子被鳳圖刀釘在堅硬的岩石上，包裹嬌軀的紅水銀薄得近乎透明，已經無法再修復嚴重的傷勢，兩支獵熊矛彷彿死去的劍魚一般隨處散落。
沒什麼懸念，也沒什麼跌宕。
能夠沐浴紅水銀、吸收紅水銀的類人生物，對於陳酒來說很新奇，但也僅僅只限於新奇而已，對付起來真的費不了太大力氣。
“第一個問題。”
陳酒指頭輕輕叩打着刀柄，
“你是人，還是羅剎？”
“……”
陳酒也不在意，自顧自問：“還是說……你曾經是人，卻變成了羅剎？”
女子繼續默不作聲。
陳酒啞然失笑：
“你不會是聽不懂我說的話吧？我明明用的是斯拉夫語。或許我該換成韃靼語，或者蒙古語？”
出乎意料的，女子默然片刻，居然做出了迴應：
“你的口音，很爛。”
“原來聽得懂，那就好辦了。事不過三，你還有最後一次機會。”
陳酒掌心抵住刀柄，微微一壓，
“你的名字，是叫做……瓦西里薩麼？”