顏慧冉扶大嫂坐在石階上。“我們這裏災荒,孩子她爹因爲在施粥棚多要了一些米湯,就被知州大人的手下活活打死。”
“我大着肚子就一直靠乞討,現在災情越來越嚴重,朝廷遲遲不肯派米下來,我也就有一餐沒一餐喫着。”
“城裏的米鋪都給知州大人封起來了,米價也是一漲再漲,有一次城裏發生了暴動,縣衙就弄了施粥棚,誰知道,竟是用發黴的米熬粥,那次以後,就有了瘟疫。”
大嫂流着眼淚,就像是敘述別人的故事那樣平靜。
或許是真的不抱希望了,纔會如此。
秦儼和顏慧冉傅煙三人離開,一路上都不說話,臉上佈滿了傷感。
路過一家陳記米鋪,鋪子用木板關着,留了一條縫隙。
秦儼用力地敲着。
一個男人出來,“幹嘛幹嘛?”
“掌櫃的,我想買點米。”
“不賣不賣,走走走。”
這個男人做手勢讓秦儼走開。
“我有錢,掌櫃的,你就賣點米給我吧。”
男人打量了下秦儼,陰陽怪氣地說,“你買的起嗎?要買米去隔壁裏縣買,我們這不賣!”
秦儼趁機頭往裏伸,地上擺着一袋一袋的糧食,米袋上還蓋着紅章,“官”,是官糧。
明明是朝廷的官糧,爲何落入了私人的店鋪,又爲何要去隔壁縣買米糧呢?
太多的問好在秦儼的腦袋裏,等着秦儼和顏慧冉破解。
秦儼和顏慧冉傅煙繼續往前走。
突然,路對面,一個婦人坐在地上,大聲哭喊着。
“英子,你去哪兒啊!英子,你快回來啊!”
三人前往,問情況。
“大娘,怎麼啦?”
“你們看見了我閨女嗎?英子,我閨女。”
大娘哭的一把眼淚一把鼻涕。
引來了好些人圍觀。
“昨天一大早,英子就說出去乞討,家裏的奶奶快不行了。可是到了現在,英子還沒回來。”
大娘跪在地上,朝着遠處磕頭。
“英子,你可千萬別出事啊!”
顏慧冉把傅煙讓秦儼抱着,想着一路走過來,也看到了好些個少女。
“大娘,英子有什麼特徵嗎?我從那邊過來,沒準我見過呢。”
大娘聽到顏慧冉這樣說,用手摸幹了眼淚,哽咽着說,“英子她,她她,她就她,沒什麼特徵。”
大娘着急,一下子也想不起英子和其他人有什麼不一樣。
“對了,英子有胎記,手上有一塊紅紅的胎記。”
一時間,聚集的幾位婦人都在說自家的閨女不見了。
“我家蓮蓮出去好幾天了,還沒回來。”
“還有我家的燕子,早上出去的,聽你們這樣一說,我都很擔心,該不會失蹤了吧。”
婦人們都以爲自家閨女是沒討到錢,還沒回來,這樣一對頭,發現,統統失蹤了。
秦儼怕又會發生一次小規模的暴動,還有傅煙在這,拉着顏慧冉就走路。
“真是太奇怪了。”
三人回到客棧。
頭腦裏在消化今日遇上的事情。
在外面跑了一天,三個人都有些累。
喫着乾糧就着水,就算喫過了。
“姑姑,這個餅,我想留給那個弟弟喫。”
天真善良的傅煙,還在想着那個嗷嗷待哺的小弟弟。
傅煙的身上頗有大將之風,這一點就和三哥很像。
夜深了。
傅煙白天走了這麼久,累的晚上一躺下就打呼嚕。
秦儼和顏慧冉眯着眼睛,腦子卻還在不停地轉。
準時準點,門外又想起了悉悉索索的聲音。
秦儼和顏慧冉同一時間睜開眼睛,相互對視。
倆人迅速起身,把房門從裏面鎖好,確保傅煙的安全。
跳過樓梯,兩人再次躲在了柱子背後。四隻眼睛盯着他們的一舉一動。
昏暗中,兩人一前一後,擡着席子往門口的馬車方向走。
秦儼和顏慧冉想一探究竟,跟着這兩人到了客棧門口。
“丟上去。”
兩人小聲喊着“一二三”
把草蓆丟到了馬車上。
突然,一隻手從草蓆縫隙漏了出來。
是個女人的手。
顏慧冉張大了嘴巴,很驚訝。雖然已經猜測到了,但是當事實真正擺在眼前的時候,還是覺得很震驚。
秦儼捂住了顏慧冉的嘴巴,對她搖搖頭,示意小心些。
再定睛一看,漏出來的那個手上,手背有一大塊的紅色胎記。
“是英子。”
顏慧冉沒出聲音,動着口型告訴秦儼。
秦儼點點頭。
“檢查下,放好了沒,出發了。”
擡草蓆的兩個人駕着馬車就要出發。
“他們這是在販賣人口。”顏慧冉氣憤地對秦儼說。
“跟上去看看吧。”
秦儼和顏慧冉一路跟着馬車,來到了一個院子前。
馬車正拴在樹上。
“這裏!”
秦儼招手,帶着顏慧冉輕輕一躍,跳上了圍牆,俯在圍牆根的水井旁。
屋內的一舉一動正好可以看清楚。
好幾個壯漢圍在屋內,殘破的桌上放着幾碗酒,壯漢們赤裸着上身,喝酒划拳。
遠遠看去,順着燭光,壯漢們唾沫星子亂飛。
剛纔在客棧的兩人,擡着席子進去屋裏。
“鐵哥,送來了。”
擡草蓆的兩人對着屋內的壯漢,畢恭畢敬點頭哈腰。
一個高高的鬍子濃密的壯漢,從桌子上,摸出幾貫銅錢,丟給他倆。
“嗯,走吧。”
擡草蓆的倆人馬上就眉開眼笑,笑眯眯地離開了。
見倆人走了,屋裏又恢復了剛纔的笑聲。
“鐵哥,讓我來驗驗貨!”
另一個稍矮些,大肚翩翩的壯漢用手把嘴邊的酒一抹,兩眼直勾勾地看着草蓆。
掀開草蓆。
這個矮矮的大肚翩翩的壯漢,趕緊吸了一口快要流下來的哈喇子。
“夠嫩!”
轉頭看看了高高的鬍子濃密的壯漢。
秦儼和顏慧冉遠遠看去,草蓆裏的少女約摸十四五歲,皮膚白淨,就是手背上的紅胎記顯得刺眼。
大肚翩翩矮個子的壯漢轉頭看見鐵哥正在和哥們喝着酒,沒往這邊看。
起了色心。
走到草蓆前,開始解開少女的衣服。
“邵峯,你想死啊?”
鐵哥走過來,直接一巴掌把邵峯呼在了地上。
剩下的幾個壯漢,把少女的衣服穿上,草蓆捲上。