嚮導迅速整理好着裝，確定風紀整齊沒有失禮的地方，起身恭候那位閣下到來。
真年輕啊……早前在獸襲之際驚鴻一瞥見過，但當時的氛圍何等緊張，短暫的感官並不確切。直到這個人再次站在自己面前，瑪莎才發現，就這位大人得到的軍銜所擁有的那些駭人聽聞的戰勳來說，她實在年輕得過分了。
容貌姣好膚色極白，捲曲的長髮過肩，身材不高卻很瘦。氣質偏涼，與其說是冷漠，不如說只是沒有表露出顯而易見的情緒——看上去並沒有這個等級的智者慣常眼高於頂的倨傲，反倒有一種學者式的廣博與靜謐。
那雙碧綠的眼瞳擡起望着自己時，瑪莎心下不由一動。
專注地注視什麼的時候那眼底會流轉一種無機質的光，然而大多數時候它安靜溫和得就像清澈的水泊。
荒野的軍士對於外來者，總是有種莫名的抗拒與偏見，但對於強者的崇拜卻是根深蒂固。眼前這個人，就算只是普通人，就身體強度來說不值一提，就那充滿智慧的腦袋犀利獨到的眼光，已經足夠彰顯她身爲強者的價值與能爲。
“有什麼能爲您效勞……大人？”瑪莎在選擇稱呼的時候微微猶豫了一下。
就軍銜來說，差距實在太大，大到用“長官”一詞都是高攀了。再者，雖然知曉這位閣下來荒野就是要接掌最高指揮權的，但就荒野的軍事體系來說，職位實在不好劃分，無論是要塞總長還是顧問都非軍部能直接任命，這位的真實身份未公佈之前，也不好直接稱呼……想起那那些警衛隊的哨兵以“大人”來稱呼她，也就只能暫時借用。
“不必多禮，請坐。”瑞安微微點了點頭，示意她不必這麼拘謹，“我需要知道荒野戰堡的常規設施與聯動條件。”
她說話向來直接。因爲需要用最快速度施行的命令容不了半點拖沓。
比較敏感些的人或許會覺得這種態度太過不客氣，難免有趾高氣揚不可一世的狂妄之嫌。但當這種命令式的口吻帶着足以匹配的氣質與地位之時，一切又當另說。
瑪莎在短暫的怔忪之後馬上正神。只片刻就組織好了語言，恭敬道：“以七號戰堡爲參考，所有的戰堡具備的設施都類似，只不過主戰堡在此基礎上，多一個駐軍——直接領導於要塞守備軍團，擁有絕對的自主行動能力，不服從戰堡調度。至於聯動……”
既然這位閣下能道出“聯動”這個詞，說明她已經知道戰堡之間三個成組，有主次之別。對方專門選擇她來詢問而不是這裏的負責人，應該是猜測到九號戰堡比七號戰堡的級別更高了，而且相對於衝殺在第一線的哨兵來說，一個嚮導對生存環境與工作地點職能的瞭解確實要熟悉得多。
瑪莎講解完設施問題，停頓了一下，又道：“我們的序列號實際是在荒野後方，因此承擔更多的職責是掃尾。大人，荒野的地界非常龐大，區域劃分也有一定的規則。”
“以沉默森林爲標界，戰堡所在的橫切面其實是第二序列，第一序列上的戰堡需要承擔偵查與警示的職能，壓力相當大，因而就這方面來說，越靠近前線的戰堡對於人員的配置就越傾向於哨兵嚮導。而在我們這個序列，比較靠近荒野的邊界，普通軍士與哨兵居多，嚮導所佔的比例就欠缺了，多數情況下，就如同我一般，遇到必要情況就在組內流通相互支援。”
嚮導數量有限，例如七號戰堡這種，根本沒有嚮導配置的戰堡，基本就是各自爲政，聯動的可能性極低。畢竟荒野邊緣的危險係數不可能太高，而像今次這種，荒野磁暴切斷網絡，加上二次獸襲突破警戒線的巧合，數十年難得一見。
瑞安微微點了點頭：“介紹一下軍備庫。”
瑪莎眉心一跳，表情微微有些尷尬：“戰堡的軍備庫分爲三類。一星軍備庫就是常規武器與戰甲，二星是魔網調培與重型武器，殺傷力特別大的那種也跟着三星軍備庫放在地下，這個庫必須通過艾伯特開啓，一般只有戰堡最高長官才知道里面到底存放了些什麼玩意……我只知道有機甲與高智能的無人機……嗯，那種能自主判斷是否自殺式襲擊的無人機。”
瑞安聽完，在原地坐了片刻，起身：“海倫提醒警衛隊做準備，我們動身前往九號戰堡。”
瑪莎猛地睜大雙眼，心漏跳一拍，想說什麼但又咽下了。她確實也想知道九號戰堡的情況，目前七號再次遇險的可能性不大，跟着回去纔是上策。
肖恩在接到指令之後，迅速與羅德尼交涉，布蘭特那邊已經順帶收拾好向導瑪莎的護衛隊——瑪莎發現，從她聽到那句動身之後，根本來不及做些什麼，因爲只過了不到一刻鐘，裝甲車已經配備齊全，通知她準備出發了。
她與埃蒙德會和，在伴侶緊張的眼神中強調自己未受到任何傷害。先前的戰鬥她的護衛隊身上也有帶傷，但並無生命危險，算是萬幸。
埃蒙德與前座的同伴打了招呼，順手拉上隔板，才見到自己的嚮導終於肯彎下挺直的脊樑，放鬆身體靠在椅背上。他幫她摘下帽子，捋了捋那柔軟的頭髮，把軍用水壺擰開遞給她，關切道：“累了嗎？”
瑪莎一連喝了好些水，才無聲地籲出口氣來，聞言搖搖頭：“不累。你知道麼，那位大人……真是不得了……”
比起身體上的疲憊，精神上的壓力還是絕對的。她自認見過的大人物也不算少了，可就算要塞顧問還是位極犀利的高位嚮導，在他面前她都未有這種彷彿從裏到外都被看得明明白白的惶恐感。什麼都藏不住，連思維都像是透明的——明明只是一個普通人，怎麼可能如此可怕？
在車子開出好大一截路後，瑪莎看看自己的哨兵，眼神微閃，抿了抿脣從糾結的思路中找出頭緒，還是覺得自己該拼上一把。
瑪莎抓住埃蒙德的手，眼神充滿渴望，話說得再輕一層隔簾也擋不住前座哨兵敏銳的知覺，而她並不想把這幾句話說給人聽，於是直接用精神力在對方腦中建立一個通話網絡：‘埃蒙德，十四年了，十四年了！自從我們來到荒野已經足足十四年了！你知道嗎，我做夢都想回克魯尼的鄉下——我的媽媽，你的妹妹，她們已經等了十四年了，你知道嗎，我做夢都想回去啊——’