草蓆裏躺着的人，烏髮被燒到頭皮，雙目是空的窟窿，口裏沒有一顆牙齒，面具全非，像是被什麼東西啃咬過面部，毀壞的瞧不出模樣。
而她的腹部被拋開一個血口，裏頭還有一個尚未成型的嬰兒。
元稷渾身的力氣被抽乾殆盡，雙腿砸在枯草地上，他跪在溫阮的屍身前，手在抖，眼眸紅的似要滴血，苦澀蔓延至四肢百骸，在撕裂他的心臟。
他的聲音顫着，又低沉的像從地獄裏爬出的惡鬼：“這是怎麼回事？”
李赤珹也紅了眼，他沉默的看一眼站在一旁的夫婦倆。
婦女有些侷促道：“回殿下話，這裏是荒野，常有山匪野獸出沒，草民等人發現娘娘的時候已是這樣了……”
元稷心頭一窒，萬籟俱寂，眼前只有這具面目全非的屍體。
“阮阮。”他下意識的去喚她的名字，伸手攏了攏她頭皮上僅剩的一縷墨發，又將她的手拾在手心中仔細捂着。
那手斷了三根指節，斷口處早已是白骨森森，沒有血跡。
他握在手裏，冷的驚心，乾瘦如柴，與往日摸的大不相同，沒有任何反應。
他的阮阮，在往日，只要他勾勾手，便會用極大的熱情去迴應他。
而現在……
“阮阮……”元稷深吸一口氣，堵在心口的堅冰被摧毀融化，軟的不成樣子。
他的所有隱忍與僞裝，在這一刻潰不成軍。
他難以想象，他的阮阮生前遭受這些非人的折磨時，該有多痛苦與絕望。
他的阮阮，這輩子都不會原諒他了。
元稷抱着她的屍身，脊背彎的像一張弓，冰涼的淚珠子一滴一滴砸在荒草黃土中，悄無聲息，足以將他徹底淹沒，吞噬的連骨頭都不剩。
良久後，元稷仍跪在那不動。
“殿下。”李赤珹從未見過這樣的元稷，他隱有擔心道，“秋風傷人，請殿下回宮吧。”
“滾。”元稷喑啞低冷一聲道。
“殿下……”李赤珹眉心皺起，試圖再次勸說。
“滾！”元稷怒道。
李赤珹將手攥成一個鐵塊，片刻後，他後退一步，揚起衣袍，跪在元稷身後。
“事已至此，屬下唯有以此謝罪。”
李赤珹拔出腰間的長劍，咬緊牙關，手起刀落，一條胳膊齊肩砍下。
“李大人！”一旁的官兵驚呼一聲。
元稷回眸。
李赤珹抿緊脣，臉色煞白，額頭上汗珠子一串串滾落下來，肩膀處殷紅一片，荒草上躺着一截斷掉的胳膊。
“除此，還請殿下發落。”李赤珹捂着斷口，忍痛道。
元稷抿緊脣，喉結微動。
現在說什麼做什麼都無濟於事，他要的不是李赤珹的胳膊，而是溫阮好好的。
官兵將李赤珹送去醫館包紮。
元稷在這，跪了許久，直到皇后命人將太子硬綁回東宮。
溫阮的屍體被送去仵作那裏驗屍，得出的結果讓元稷觸目驚心。
溫阮生前被沸水澆灌、火燒毛髮、利刃剜目、毒藥毀嗓、斧頭斷指、屍水腐身、剖腹取子……
元稷似瘋了一般，時而咆哮，時而沉寂。
他這一顆炙熱而滾燙的心，她始終未能看到。
什麼權勢、太子之位、乃至於他的命，這些與她相比都不值一提。
他將自己關起，朝政不管，暴怒無常，以酒度日，頹廢至極。
幾日後，皇后再次下令，責令太子專心朝政，否則溫阮的屍身將以罪臣之女處置，承受萬馬分屍後暴曬荒野之苦，不可遷入皇陵。
李赤珹立在元稷身旁，將皇后的話原原本本的重複一遍。
元稷從酒盞中擡起一雙猩紅的眸子，看着殿中燃起的微弱燭光，嗓音沙啞帶醉道：“她都死了，還不能讓她安生，還要拿她壓我。”
李赤珹心中苦澀，便寬慰道：“屬下說句失敬的話，等日後殿下坐到九五之尊的位置，天下便是殿下說了算。”
元稷失笑，是啊，只有坐上最高位，才能是他說了算。
此前他做了那麼多，他想護着的人，一個也護不住，事到如今唯有一爭，替死去的人報仇雪恨，才能以慰亡靈。
而那個藏在深處害死溫阮的兇手，他一定要揪出來，以彼之道還彼之身。