原來這少年陳青桐自幼沒了母親，只和父親相依爲命。陳青桐的父親名叫陳鎮南，經商有方，不到五十，積累下家財萬貫，卻對唯一的兒子陳青桐十分嚴厲，不但不許他外出閒逛，哪怕離開書房也都要由他親自批准。陳青桐天性不喜約束，於是“屢教不改”，常常趁着父親不在家偷跑出去，會他的“狐朋狗黨”，吟詩作對，笑談風月，倒也開懷，只是開懷完了，回到家中，又定被老家人陳伯“舉報”，陳鎮南雷霆震怒，沒準就是家法伺候，親自拿着帶刺的藤條來“問候”他的屁股了。
陳青桐想到父親對自己的嚴苛，日益思念自己的母親。他想象了很多母親在世時的場景，她一定會在陳青桐遭到父親處罰時站出來呵護自己的孩子，然後把他好好地藏在自己的羽翼之下，把他保護得嚴嚴實實的。可憐陳青桐從未見過自己的母親，想象終歸還是想象，無法取代現實，比如眼下，他不過三天前偷出去和幾個朋友一起去靈隱寺遊玩了一趟，回家後立刻就被父親禁足，宣佈他若再偷出家門，下回就不是禁足那麼簡單了。
“他下回要怎麼修理我？”陳青桐十分不滿地嘟囔，端起陳伯送來的早已冷掉的早飯氣憤地吃了起來。他一邊喫，一邊回頭看了看那個雕像，忽然冒出來一個奇怪的想法：“要不我走吧，走得遠遠的，離開這‘煩人’的家，去外面逍遙一陣子再回來，那時候他怎麼打罵咆哮，那都由得他了。”
陳青桐最愛的一項消遣不是去勾欄別院喫花酒聽小曲兒，而是去茶樓聽書。就算這麼一個簡單的消遣，陳鎮南也從來不給他一個銅板，弄得他在他那幫小哥們面前很沒面子。不過好在大家都知道陳家是有名的大戶，嘲笑歸嘲笑，倒沒人真的敢說陳家沒錢。他想了想：“我是沒錢，不過老爺子總會有點錢藏在什麼地方，反正他老人家百年之後，陳家所有的東西都是我的，我這會兒拿點兒也沒什麼大不了的吧？”想到這裏，他立刻放下手裏的飯碗，偷偷地走到窗邊，向外窺探。
老家人陳伯一直在他的小院子裏晃悠，剛纔僕人阿財進來請陳伯去支幾個獵戶送來的獸肉錢，這會兒估計還沒回來。而陳青桐的小院子隔壁就是父親每日起居之所。
哈哈，爬牆我最在行了。陳青桐得意地想。
別說這小院子的圍牆並不甚高，就算三丈多高的家門外牆，陳青桐也能輕鬆自如地過去。他四年前在清風觀遊玩的時候，認識了一位遠方來清風觀掛單的道人，這位道人名叫鍾梓玄，大約三四十歲的年紀，待人挺和藹，但也不太好惹。有一次臨安守備府的幾個軍士跑到清風觀去鬧事，結果被鍾梓玄一頓拳腳，打得落花流水，落荒而逃，其中一個被打塌了鼻子，眼淚鼻涕一起流，模樣可笑極了。當時陳青桐在那裏哈哈大笑，一邊笑一邊大叫痛快，一下子就把鍾道人吸引過去了。兩人一攀談，彼此倒是十分對脾胃，不過，陳青桐那瘦小的身子，引起了鍾梓玄的注意，以鍾梓玄的說法，他一眼就看出陳青桐是個練武的好材料，可惜沒有名師指點。陳青桐當然大不服氣，他畢竟跟着一個龍頭武師學過幾天功夫，那個龍頭武師還是父親陳鎮南的好朋友，名叫劉大通，陳青桐見了他，還要畢恭畢敬地叫他一聲“劉師父”，他對那五大三粗好似半截鐵塔似的劉師父還挺崇拜。但他把劉師父教他的武功演出來，鍾梓玄就按着肚子哈哈大笑，眼淚都笑出來了：“這也叫武功？你爹腦子有沒有毛病啊？這叫武功，那我就不用去練武功啦！”隨手一掌，啪地一聲，一個三寸多厚的石桌上登時留下了一個半寸深的掌印，微笑道：“我只不過練了幾年三腳貓的功夫，拿出來實在貽笑大方，不過你練的功夫卻比我練的功夫還差勁，充其量只算是舞燈籠舞獅子用得上的江湖伎倆。你看你剛纔打的那套‘拳法’，下盤不穩，馬步漂浮，只要被人一推，你必定摔個嘴啃泥，大出洋相。”
陳青桐目瞪口呆地望着桌子上那個掌印，難以置信地道：“你教我武功好不好？”
鍾梓玄微笑着豎起左手打個稽首：“出家人處處與人方便，既然你願意學，我倒願意指點指點你。不過我不希望你學了功夫拿出去招搖過市，你就當從來沒見過我，就當從我這裏學去的本領是自己無師自通就好了。我今年四十歲，你呢？大約二十出頭吧？那麼我們就沒有師徒之誼，大不了能算你看得起我貧道，願意接受我的指點；所以，我也不希望你對我大禮相迎，叫我師父什麼的。但是我有言在先，你學了我的功夫出去爲非作歹惹是生非，那麼不用你的父親來修理你，我先就一掌把你打死打殘了，聽明白了嗎？”